第064章 希琳·勞瑞爾的拜訪（1/2）

柯斯塔壓低帽檐，黑色風衣的領子遮住了面容，快步走在升騰階梯區整潔的人行道上。

他的風衣口袋裡裝著一封信，正在前往距離克洛芙安全屋幾個街區的一處民用氣動管道郵箱。

那是一個鑲嵌在石砌牆壁內的黃銅裝置，表面布滿繁複的齒輪紋路和幾個操作旋鈕，投遞口下方是一個需要插入特定卡片的細長縫隙。

新倫德的城區內有上千台這樣的設施，每個郵箱終端都有唯一的數字編號，就可以將私人信件準確送到指定的終端上。

特製的金屬信筒會在地下蒸汽管道中快速移動，大約五分鐘就能完成跨城區通信，是比諧波電報更安全隱秘的聯絡手段。

柯斯塔很快找到了郵箱終端。他再次環顧四周，確認沒有人在盯梢之後，從口袋裡取出一張白色穿孔卡。

卡片插入裝置的縫隙，內部傳來一陣細微的齒輪嚙合聲，面板上的一盞小燈由紅轉綠。

一支試管大小的金屬信筒從終端的下方掉了出來。

柯斯塔取出剛剛在安全屋裡寫好的信，將這個郵箱終端的編號寫在了信紙背面，之後擰開信筒蓋子把卷好的信塞了進去。

他重新擰緊筒蓋，將其投入終端面板上的收信口，隨後開始在面板上快速旋動撥盤，輸入了代表河岸公寓最近站點的地址編號和他與希琳約定好的密碼。

完成這一切，他立刻拔出穿孔卡，轉身離去。

信息已經送出去了，接下來能做的只是等待了。

————

這天下午，高地區的天空呈現出一種被工業煙塵柔化後的淺灰色。

希琳·瑪爾倫提著一個精緻的皮質畫箱，步履從容地走進了奧布里·馬爾科姆議員所在的市政辦公大樓。

她身著一套沒有任何多餘裝飾的純白色羊絨套裙，頭戴一頂白色寬檐帽，頸部繫著一條色澤沉靜的暗藍色真絲紗巾，紅髮在腦後挽成髮髻。

相較於議員鼎盛時期的排場，這間臨時辦公室略顯侷促，但依舊透著不容忽視的威嚴。厚重的實木家具，帝國旗幟，以及牆上懸掛的家族紋章，都在無聲地宣示著主人過往的地位。

馬爾科姆議員從寬大的辦公桌後站起身。

他看起來比公開場合更加憔悴，眼袋深重，但那雙灰藍色的眼睛裡卻因為訪客的到來而燃起了興趣。

他的秘書此前已通報過來意：一位名叫希琳·勞瑞爾的獨立投資人，對支持他的政治前景抱有濃厚興趣。

「勞瑞爾小姐，歡迎。」馬爾科姆的聲音帶著政客特有的刻意熱情，他伸出手，「沒想到我的支持者中，居然還有您這樣……年輕有為的女士。」

希琳與他輕輕一握，笑容得體，既不顯得諂媚也不顯得疏離。

「您過譽了，議員先生。我更多是代表家族的利益，前來表達初步的誠意。」她聲音平靜，帶著一種超越年齡的沉穩。

希琳優雅地將畫箱放在一旁的茶几上，打開卡扣。

「聽聞您對藝術頗有鑑賞力，一點小小的見面禮，不成敬意。」

她取出一副油畫。畫面上描繪的是馬爾科姆家族在高地區的祖宅，筆觸細膩，色彩沉穩。繪畫者的技法純熟而老練，甚至捕捉到了夕陽下建築石材的溫暖質感與歷經歲月的氣韻。

議員的目光在畫作上停留片刻，一絲驚訝和愉悅掠過眼底。這份禮物顯然送到了他的心坎上——不僅價值不菲，更暗含了對他們家族歷史與榮耀的認可。

「這太珍貴了……」他喃喃道，隨後示意秘書將畫靠在書櫃旁，以便隨時欣賞。

「與您未來可能為這座城市帶來的價值相比，這微不足道。」

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