第133章 分頭行動（1/2）

「所以，交易」柯斯塔思索片刻後，緩緩開口，「艾拉·維恩能拿來交易的籌碼都有哪些呢？她的藥劑學知識，她那些遊走於灰色地帶的實驗數據，或許還有——她和某個組織之間的關聯。」

他轉回視線，看向希琳，「艾拉·維恩最初能得到資助開設實驗室，源頭就是殯葬師背後的那個有著蜘蛛圖案的神秘組織。」

「蜘蛛。」希琳若有所思地重複著這個詞，「在蕾雅·克洛芙女士遇險之前，我從未聽說過這個組織。看來他們很擅長隱藏自己的存在。」

柯斯塔點點頭，隨後用手指輕輕敲打桌面。

「一個能在監獄裡不留下任何記錄進行會面的人，必須具備兩種條件之一：

極高的世俗權限，或是某種超越世俗記錄手段的能力。蜘蛛組織內肯定有超凡者，他們具備後者的條件，也有動機一或許是評估艾拉·維恩是否還有利用價值。」

希琳沒有立刻反駁，她端起已微涼的茶抿了一口。

「還有另一種可能的方向，」她放下杯子，手指輕輕拂過杯沿，「拜訪艾拉的，是帝國的某個官僚機構，比如軍方。」

柯斯塔立刻理解了她的意思，「的確有這個可能。」

希琳繼續說道：「對於軍方而言，稜鏡項目是徹頭徹尾的失敗。但他們對於增強士兵、創造可控超凡力量的渴望是絕不會消失的。艾拉·維恩的作品，甚至能讓格雷格警探那種普通人在短時間內獲得超越常人的力量一雖然粗糙、副作用巨大，但其展現的原理和瞬間效力，或許正對了某些急需「替代方案」的軍方人士的胃口。」

柯斯塔沉默了片刻，緩緩靠向椅背。窗外的光映在他臉上，明暗分明。

「如果這個思路成立，」他的語氣變得疑重，「那麼對她感興趣的，就絕不止軍方了。」

「你是指——齒輪局？」

「還有裁決庭。」柯斯塔指出，「這兩個組織，都在追求同一件事：如何能夠更高效、更安全地「製造」或「管理」超凡者。齒輪局需要理解並控制異常，裁決庭需要更鋒利的武器。哪怕只是艾拉·維恩失敗的實驗數據，對他們而言都可能是一座富含線索的金礦，能幫他們窺見人體承受與轉化超凡力量的某個側面。」

空氣似乎因這個推論而凝重了幾分。他們面對的，可能不再是某個黑幫或腐敗商人，而是盤踞在新倫德陰影中最龐大、最難以撼動的怪物一帝國的權力機構。

「還好我沒有嘗試接近艾拉·維恩。」希琳繼續說，「因為不確定那位神秘訪客是否還在關注她，貿然接觸可能會引起不必要的注意。而且，我現在也沒有合適的身份偽裝成她的親友或律師。」

柯斯塔停下了手指的敲擊，「所以，我們需要一個能合法進入監獄，又不會引起懷疑的人。」

「對。」希琳點點頭，「比如一位正在調查相關案件的治安局警探。他可以光明正大地提審囚犯，詢問任何問題，而且不會有人質疑。」

「可惜特納還在住院。」

「我知道。」她輕輕嘆了口氣，「所以這件事只能暫時擱置。等你那位內線警探能下床走路再說吧。」

兩人安靜地吃完剩下的早餐。窗外的天色已經完全亮了起來，霧氣開始消散，街道上出現了零星的行人和馬車。運河對岸的建築物輪廓逐漸清晰，磚石牆面在晨光中呈現出溫暖的色調。

回到鬱金香公寓所在的街道時，時間剛過七點。

公寓樓里明顯熱鬧了許多一幾扇窗戶敞開著，能看見裡面晃動的人影；天井裡傳來女孩們晨練的交談聲和笑聲；正門口，兩個穿著護士制服的年輕女子正提著包匆匆走出。

「人多了。」柯斯塔在街對面停下腳步，「我就在這裡等吧，進去解釋起來太麻煩。」

「明智的選擇。」希琳整理了一下外套的領子，又將那頭醒目的紅髮從寬檐帽里完全放了下來，披散在肩頭，「那我進去了。我會裝作這裡的租客，在門廳的公共休息室等伊莎貝爾小姐出門。」

柯斯塔看著她成熟而沉靜的面容，忍不住道：「恕我直言，瑪爾倫，你這氣質，和裡面那個——充滿青春活力的地方，可能有點格格不入。搞不好會引來額外的關注。」

希琳的動作微微一頓，隨即挑起一邊眉毛。

「嚴格來說，里斯先生，我依然是會租住這種單身公寓的年紀——不過我確實很久沒和這個年紀的女孩們打交道了。」她自嘲地笑了笑，「所以你的擔心也不無道理，我會努力不露出破綻的。」

「祝你好運。」柯斯塔說，「我要去拜訪那位私家偵探，勸說他與我分享一些真相。」

「勸說？」希琳敏銳地看向他，「我假設——這不包括審問環節？」

「僅限於財務上的勸說。」

希琳點點頭：「柯斯塔·魯尼先生名下的帳戶餘額能應付嗎？」

「暫時夠用。」柯斯塔回答，「但是有機會的話，最好再補充一點。」

「等我這邊能脫身了就去辦。那麼，里斯先生，也祝你好運。」

希琳說完，轉身穿過街道，步伐輕快地走向公寓正門。

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