第039章 暗區（2/2）

「歡迎來到暗區，里斯先生。」希琳的聲音在一旁響起，將他的思緒拉回現實，「來吧，還有一段路要走。」

她提著燈，走在柯斯塔前方半步。

「舊倫德時代，這裡是帝國的工業心臟，運河與鐵路在此交匯。」

希琳腳步輕盈地避開一灘閃爍著虹彩的油污。她的聲音在死寂中顯得格外清晰，卻又似乎被濃稠的霧氣吸收，傳不了太遠。

「直到一次被官方記錄為『級聯性蒸汽管道超壓爆炸』的事故發生——真相是，某個星界召喚實驗失控了。」

柯斯塔的目光掃過不遠處的一棟樓房，它的半邊牆壁融化成了某種玻璃狀物質。

「失控？」

「能量撕開了現實的一道裂縫，雖然短暫，但污染已經滲入磚石、鋼鐵，甚至空間本身。自那之後，官方便封鎖了這裡，宣稱是工業污染。某種程度上，他們沒說錯，只是這污染的性質比較……特殊。」

她突然停下，指向右側一片看似空無一物的廢墟。「看那裡。」

柯斯塔凝神望去，起初什麼也沒看到。幾秒後，那裡的空氣開始微微扭曲，像是隔著一層灼熱的空氣看東西。

緊接著，一些模糊、半透明的身影開始浮現——穿著舊時代工裝的男人，推著看不見的推車，無聲地穿梭。他們的身影時而清晰，時而如煙霧般消散。

「殘響，」希琳解釋道，「過去的事件被星界能量記錄，偶爾會回放。無害，但會干擾判斷。」

她繼續前行，「在這裡，里斯先生，不要完全相信你的眼睛，更別輕易相信你的耳朵。星界魔法會玩弄感知，讓你聽到不存在的聲音，看到不存在的路徑，甚至感受到不存在的觸碰。」

仿佛為了印證她的話，一陣細微的的嗡鳴聲從左側傳來。

柯斯塔瞬間警惕，手按上了風衣下的槍柄。

但希琳連頭都沒回。

「忽略它。那是『虛空齒輪』的聲音，追尋它，你只會在一片空地上繞圈子，直到精力耗盡。」她說，「記住這裡的守則：一、只走我帶你走過的，或你親自驗證過的路。二、別碰任何發光的東西，尤其是藍色和紫色的。三、如果影子開始自己移動，立刻閉上眼睛，默數十下，然後儘可能遠離。」

他們穿過一片曾經是廣場的開闊地，中央的噴泉早已乾涸，僅剩的黑色基座上覆蓋著厚厚一層亮橙色的真菌。隨著他們的經過，菌落如同呼吸般微微收縮、擴張。

就在這時，柯斯塔眼角的餘光捕捉到前方一根傾倒的石柱後，似乎有個高大模糊的黑色人影一閃而過。

他猛地轉頭，全身肌肉繃緊。「威脅識別」的本能讓他進入臨戰狀態。

那裡空無一物。

「也是……殘響？」他低聲問。

希琳這次側頭看了他一眼，藍色的眼眸在燈光下顯得深不見底。

「不一定，也可能是『徘徊者』——被星界能量扭曲了形態和心智的……東西。它們通常不會主動靠近咱們正在走的路。」她頓了頓，「但並非絕對。所以，保持警惕。」

他們繼續前行，腳下的路開始向上傾斜，最終來到暗區的中心地帶。

一座龐大的、堡壘般的建築出現在眼前，它由粗獷的花崗岩和鏽蝕的鑄鐵構成，如同一個沉默的巨獸匍匐在廢墟之中。

與周圍的徹底破敗不同，這座建築透著一股令人不安的「完整感」。它的外牆覆蓋著一層啞光的黑色材料，仿佛能吸收所有光線，因而它在昏暗的環境中顯得格外突兀，仿佛現實被挖走了一塊後留下的純粹暗影。

希琳走向建築正面一扇巨大的金屬門，門上沒有鎖孔或任何可見的鉚釘及接縫，只有七個嵌套在一起的、刻滿陌生符號的齒輪環。

「幫我拿一下。」希琳將煤氣燈交給柯斯塔。

她伸出右手，懸在齒輪環上方，接著抬起頭，望向被濃霧和污染遮蔽的星空。

片刻之後，她的手指開始動了，以一種複雜的節奏，依次撥動那些沉重的齒輪環。

齒輪發出幾乎聽不見的精密咬合聲，上面的符號隨著轉動，逐漸對齊成一個令人頭暈目眩的複雜圖案。

一聲輕響，仿佛某個巨大的機括終于歸位。

緊接著，那扇看似渾然一體的大門，毫無徵兆地向內滑開，猶如沒有重量一般。

門後並非預想中的黑暗，而是一片懸浮著柔和白色光點的深邃空間。清冷的空氣帶著書卷和松木的氣息撲面而來，與外界的腐朽形成了天壤之別的對比。

希琳邁步而入，身影融入那片光點之中。

「我們到了，暗穹圖書館。」