第035章 鋼鐵齒輪（1/2）

碼頭區邊緣，一家名為「鋼鐵齒輪」的俱樂部中，一名退伍兵正在講述他的故事。

「……轟鳴聲過後，我想從藏身的彈坑裡爬出來，卻發現自己的腿被炸爛了。空氣中瀰漫著肉燒焦的氣味，我躺在自己的血泊中慘叫不停，以為自己必死無疑……」

他盯著自己的木製假腿，似乎又沉浸在了回憶中。過了好久，他才繼續開口。

「……後來，我感覺自己正在慢慢離開彈坑，原來有人正拽著我向後方跑。是斯科特。我一直不喜歡那小子，覺得他的腦子不太好使……但是那天，他從安全的掩體後面出來救我，整個連隊只有他還記得我……」

他的喉結滾動了一下。

「我昏了過去……再醒來時，我躺在醫院的病床上。他們說斯科特把我背到了撤離點，還想回去再救一個人……

「一周後，我做了截肢手術，也收到了退伍的通知。他們把斯科特的狗牌和那枚該死的『英雄勳章』一起交給我，讓我回國後帶給他的家人。可我根本就不認識他的家人，我他媽甚至都沒和斯科特說過幾句話。

「回國後，我還是去拜訪了他的家人。他姐姐拿著勳章，問我斯科特什麼時候能回家。我告訴她斯科特已經犧牲了。她說她知道英雄勳章意味著什麼，她母親十五年前也收到過一枚勳章。她只是想把斯科特和父親埋在一起……」

他說到這裡，突然開始無聲地流淚，似乎已經說不下去了。

房間裡只剩下煤氣燈嘶嘶的聲響，和一片更沉重的寂靜。

柯斯塔·里斯與其他聽眾一樣保持著禮貌的沉默。在互助會上，並非每位講述者都能把自己的故事講完。

而且他來這裡也不是為了聽故事的。

他的視線掠過退伍兵，投向對面靠牆位子裡的男人——喬伊·斯特恩。

他坐姿挺拔，神情嚴肅。每位分享者講述自己的經歷時，喬伊都會認真傾聽。但他似乎不像其他人那樣沉浸在故事中，更像是在觀察講述者和聽眾的反應。

接下來，一個男人哽咽地訴說著自己如何努力適應平民生活，又是如何在夢到戰場時從夢中驚醒；他的下一位則憤怒地捶打著椅子，咒罵軍方醫療系統的冷漠。

自始至終，喬伊都是個沉默的聽眾，只在必要時和其他聽眾一起鼓掌。

互助會在主持人的感謝聲中結束。男人們陸續起身，帶著些許釋然或更深的疲憊，三三兩兩地離開。

柯斯塔混在最早離開的一批人里，低著頭快步走出了地下室，仿佛無法再多忍受一刻那裡的沉悶。

但他沒有走遠。

他繞到建築側面，那裡堆滿了廢棄的木桶和木箱。確認四下無人後，他躲到了一個箱子後面。

「潛行偵查：3」讓他完美地收斂了氣息，連呼吸都變得輕緩綿長。

透過木箱的縫隙，他能看到鋼鐵齒輪俱樂部的出口。

大部分人都已離開，最後只剩下幾個身影在門口短暫停留，點燃菸捲。

喬伊是最後一個出來的。他沒有立刻離開，而是站在門口，看似隨意地左右張望了一下，目光警惕地掃過霧蒙蒙的街道。

然後，他走向了另一個剛剛出來的退伍兵。那人留著極短的寸頭，身材不高，一隻眼睛的顏色很淺，似乎是義眼。

柯斯塔對這個人有些印象，他在剛才的互助會上也和喬伊一樣沉默寡言。

兩人湊得很近，交談的聲音壓得很低。由於距離太遠，又有霧氣干擾，尋常人絕無可能聽清。

柯斯塔從風衣內袋取出幽靈蟲鳴器，目光落在不遠處一根暴露在牆體外的蒸汽管道上。管道與磚牆的連接處有一道不易察覺的裂縫。他手腕微動，音管悄無聲息地滑過空氣，精準地嵌入裂縫深處。接著他將骨傳導聽筒塞進耳朵，開始撥動圓盤上的校準撥片。

很快，兩人的談話聲傳到了聽筒中。

「……還是沒有『稜鏡』的消息嗎？」喬伊的聲音。

「暫時沒有。」義眼男的聲音更沙啞一些，「『銀色天幕』的日程不變，我們需要儘快湊齊剩下的人手。」

「今天的互助會上沒有合適的，還得再去其他會場碰碰運氣。」

「大家都在等你的消息。」義眼男頓了頓，「你到底想找什麼樣的人？除了能打的，擅長潛行的……」

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