第002章 致命芬芳（1/2）
大約過了半小時，蒸汽馬車駛入了一條寬敞的大街，隨後開始減速。車停穩後，西爾維婭將穿孔卡從面板的卡槽里取出來，接著打開了車廂門。
柯斯塔鑽出車廂，站在霧氣重重的街道上，習慣性地觀察起四周的環境。
這裡顯然是一個富裕的城區。街道的石磚地面更整潔，幾乎沒有煤渣和灰塵；煤氣燈的照明效果也比黑磚區要好得多，燈罩甚至還做了花朵的造型。
「致命芬芳。」西爾維婭在他身後下車，念出了他們面前建築招牌上的文字，「就是這裡。」
它看上去像是舊倫德時代的建築，但在近期被翻新過。黃銅蒸汽管道像枯藤一樣攀附在外牆上，彩色的玻璃窗被窗簾遮掩，隱約能看到人影在窗邊走動。
西爾維婭向門衛出示了邀請函，他們懷疑地看了看衣衫襤褸、滿臉胡茬的柯斯塔——顯然致命芬芳很少招待像他這樣的客人。
「有問題嗎？」女律師用冷冰冰的職業語氣問。
「好吧，能有什麼問題呢？」門衛聳聳肩，用指節敲了兩下身後的黃銅管道。
一陣齒輪轉動的聲音，鑄鐵大門隨即向兩側退去。
他們穿過走廊，來到一個燈光昏暗的大廳。房間中央的吧檯上提供著來自世界各地的酒水，一股酒精混著香料的氣味撲面而來。身穿深領口裙裝的侍酒女在桌椅間穿梭，為藏在陰影中的客人們送去飲品。
她們都戴著遮住上半張臉的面具，左手上只裹著一層透明薄紗，手腕上的銀鏈隨著動作輕輕晃動。
「來吧，包廂在三樓。」西爾維婭低聲催促道，似乎這裡的氣氛令她感覺不太舒服。
上樓時，他們和兩個明顯喝多了的男人擦身而過。其中一人滿臉驚愕地盯著流浪漢打扮的柯斯塔看了好久，似乎認定自己產生了幻覺。
「這位委託人，」繼續前進時，西爾維婭小聲說，「確實有些出乎意料。」
「這是什麼地方？」柯斯塔有些好奇。感覺像是某種……呃，會所？
「不知道，但這顯然超出了我的常規服務範圍！您看到剛剛那些女人了嗎？她們的左手簡直和露在外面沒兩樣！」
「……是啊。」
實在理解不了這有什麼好驚訝的。
包廂位於三層的中間位置，門半掩著，他們抵達時，房間裡只有一名穿著紫裙的侍女。她也戴著面具，一頭紅髮披散在肩上，左手在薄紗衣袖中若隱若現。
「這裡是37號包廂，沒錯吧？」西爾維婭問。
「是這裡。」侍女回答，「二位想喝點什麼嗎？」
「我就免了，」女律師搖搖頭，隨後轉向柯斯塔，「委託人似乎還沒到，但他只要求我帶您來這裡，沒有要求我必須在場。所以請恕我失陪了。」
「嗯？就這麼走了？」
走廊上一扇半敞開的門內突然傳來一陣女人的笑聲，西爾維婭用力抖了抖肩膀，仿佛想把什麼東西從身上甩掉。「嗯，租來的蒸汽馬車是計時收費的……總而言之，祝您好運。」
說完，她沒再停留，逃命似的離開了包廂。高跟鞋的噠噠聲在走廊里漸漸遠去。
侍女關上房門，「您呢？想喝點什麼？咖啡還是檸檬水？」
「呃，檸檬水就好。」
她從門邊的齒輪飲水機里接了一杯水，遞到柯斯塔面前。她的身上沒有樓下那種酒精和香料的氣味，倒是有股淡淡的松木香水味。
「您不坐嗎？」
柯斯塔接過水，「我想還是等委託人來了再坐下比較好。」
他也開始好奇這位神秘的僱主究竟是什麼人了，不會真是個好色的老男人吧？這種人雇他能去幹什麼好事呢……
「您還挺講究。」侍女輕聲笑了笑。
她抬起左手——柯斯塔這時才發現她並非裸露著左手，而是戴著一支黑手套——摘下面具。
她的年紀不會超過二十五歲，是那種第一眼就會給人留下深刻印象的女人。微微捲曲的紅髮，眼角有些下垂的藍眼睛，除了左側眼角旁那顆褐色的淚痣外，臉上的皮膚白得像在發光。
「我就是您在等的委託人，里斯先生。現在咱們可以坐下談了嗎？」
柯斯塔有些吃驚，他還真沒想到委託人會是個侍酒女。
不，等等……
「……你根本就不是侍酒女。」柯斯塔說出了自己的推測。
她點點頭，似乎對柯斯塔的反應很滿意，「請原諒。這絕非我的個人喜好，只是為出於隱私方面的考慮。我不希望阿德尼小姐知道太多，那樣對咱們都沒有好處。」
「你可把那姑娘嚇壞了。」柯斯塔說。
「的確，但我相信五枚克朗金幣足夠彌補她受到的精神傷害了。而且如果不找個您熟悉的人，恐怕是沒辦法順利把您帶來這裡的，不是嗎？」
「看來你深諳此道，這位……」
「瑪爾倫，」她柔聲說，「您可以叫我瑪爾倫小姐。」
「這是你真正的名字嗎？」
「柯斯塔·里斯是您真正的名字嗎？」她說著身體微微前傾，白皙纖細的右手優雅地托住下巴，「裁決庭的特工們應該都有不止一個名字吧？」
什麼裁決庭？
這女人到底在說什麼？
「啊，我明白了。」看到他臉上的困惑，瑪爾倫抬了抬精緻的眉毛，「他們抹除了您的記憶……看來想從那種組織全身而退並不容易，無論是誰都得付出一些代價。」
柯斯塔皺起眉，「你到底是什麼人？」
新倫德也有自己的謎語人是吧？
「請放心，我不屬於任何官方組織，也絕不是您的敵人。今晚邀請您來，是因為我有個無法獨自解決的難題，需要一名專業人士的協助。」
她說著抓起桌上的手袋，從裡面取出一張捲起來的畫紙，遞給柯斯塔。
嗯？又是素描？
柯斯塔接過畫，在桌面上平展開。一個女人的畫像，她看起來大約三十歲，戴著一副眼鏡，頭髮盤在腦後。如果沒有那些黑眼圈，應該算是冰山美人的類型。
「這位是……」
「艾拉·維恩，一名藥劑師。有可靠的情報表明，她即將捲入一場有預謀的危險事件。」
「有人要傷害她？」
「的確有這個可能。」
「那就是還有別的可能？」
「也可能是她要傷害別人，我現在還不能確定。」
只知道有危險要發生，但卻不知道會發生什麼？甚至連她是受害者還是加害人都不能確定？
這是什麼原理？
柯斯塔思索片刻，「你需要我做什麼？」
「跟蹤她，調查她。找出究竟是什麼樣的危險，然後阻止它的發生。」
「你的情報來源不能勝任嗎？」
她搖搖頭，「很遺憾，不能。這正是我需要您的原因，里斯先生——像我這樣的弱女子，沒有能力介入這種未知的危險事件。」
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