第959章 金丹期的蛇妖（1/2）
楚陽點了點頭，正想說什麼，忽然腳下的地面輕輕震了一下。
不是地震那種劇烈的顫動，而是一種極其輕微的、幾乎感覺不到的脈動。像是有什麼東西在地底下翻了個身。
緊接著，他們面前的泥土地面上出現了一個細小的裂縫。
裂縫迅速擴大——不是炸裂，而是像土壤自己在分開一樣，無聲無息地裂成了一道兩尺來長的縫隙。
一股泥土的氣息從縫隙中湧出來。
然後——一頂灰撲撲的方巾帽從縫隙中冒了出來。
方巾帽下面是一張皺巴巴的小臉。
臉很小，只有成年人的拳頭那麼大，皮膚粗糙乾裂，像一截風乾了的樹皮。兩隻眼睛極小但極亮，黑豆似的嵌在深凹的眼窩裡，閃爍著微弱的土黃色光芒。
小臉下面是一個同樣小的身子——約莫兩尺來高，穿著一身灰褐色的土布袍子，腰間繫著一根草繩，手裡拄著一根只有筷子粗細的小木杖。
是一個土地公。
準確地說，是一個看起來極其虛弱的土地公。
土地公從地縫裡鑽出來的時候，身形搖搖晃晃的，像一盞快要滅了的燈在風裡打顫。他的土布袍子上沾滿了灰塵和泥漬，小木杖撐在地上微微顫抖著，顯然連站穩都很吃力。
他從地里出來之後，那道地縫就自動合攏了，重新恢復了平整的泥土地面，像什麼都沒有發生過一樣。
那個蹲在田埂上的老農看到土地公從地里鑽出來，嘴巴張了張，但什麼都沒說。他的表情不像是第一次見到這種場面，倒更像是見慣了——只是嘆了口氣，將旱菸杆重新叼回嘴裡，繼續蹲著望田發呆。
土地公站穩之後，一雙黑豆般的小眼睛飛快地掃過了楚陽身後的幾個人。
當他的目光落到孫悟空身上的那一刻，他整個人肉眼可見地一震。
然後他的膝蓋彎了。
「大……大聖？「
他撲通一聲跪在了地上，連磕了三個頭。方巾帽都磕歪了，露出底下一顆光禿禿的腦袋，腦袋上的皮膚跟臉上一樣粗糙乾裂。
「小神棗花谷土地，拜見齊天大聖！拜見唐三藏法師！「
孫悟空挑了挑眉，雙臂環胸，居高臨下地看著這個只有他膝蓋高的小神仙。
「起來說話。跪著幹什麼？俺老孫又不吃你。「
土地公從地上爬起來，仰著脖子望著孫悟空的臉，那雙小眼睛裡忽然湧出了一層水光。
「大聖……大聖您終於來了……「
他的聲音沙啞細弱，像是嗓子裡灌了沙礫，但那種如釋重負的情緒卻壓都壓不住。
「小神等了……等了好久了……「
孫悟空有些莫名其妙。
「等俺？你怎麼知道俺老孫要從這裡過？「
「小神不知道大聖要來。但小神知道——遲早會有人來的。「
他用袖口擦了擦眼角，深吸了一口氣，似乎在努力讓自己鎮定下來。
「大聖，小神有事相求。這棗花谷——小神的地盤——出了大問題。小神一己之力實在解決不了，已經苦熬了大半年了……「
楚陽在一旁蹲下身子，讓自己的視線跟土地公平齊。
「老人家，別著急，慢慢說。什麼問題？「
土地公轉過頭來看著他，小眼睛眨了幾下。
「這位施主是……「
「我叫楚陽。跟著唐法師一同西行。「
土地公又看了看豬八戒——豬八戒正好撓了一下豬鼻子，發出一聲響亮的噴嚏——然後又看了看馬背上的唐僧。
他似乎在猶豫從何說起。
楚陽說道：「是不是跟這山谷里的邪氣有關？「
土地公的身體又是一震。
「施主也察覺到了？「
「進谷的時候就感覺到了。空氣中瀰漫著一層淡薄的陰寒邪氣，土壤和河水都受到了污染。邪氣的源頭應該在盆地北端的地下。「
土地公的嘴唇哆唆了幾下。
「施主說得……完全對。邪氣確實從北面來的。北面那座山叫黑松嶺，嶺底下有一條地脈——就是土地裡頭流動的靈氣通道——這條地脈是棗花谷的命根子。谷里的田地之所以肥沃，河水之所以清甜，全靠這條地脈輸送的靈氣滋養。「
他的聲音越說越沉。
「可從去年入冬開始，地脈里的靈氣就不對了。原本溫和純淨的土靈之氣變得陰冷渾濁，流經之處不但不滋養萬物，反而在吸取生機。田裡的莊稼枯了，河裡的魚死了，連山上的樹都在一棵一棵地凋零。「
「小神身為此地的土地神，職責就是守護一方水土。地脈出了問題，小神自然要去查。去年臘月的時候，小神順著地脈往北面追溯源頭，一直追到了黑松嶺底下——「
他說到這裡停住了。臉上的褶子擰成了一團，像是一塊被人攥緊了又鬆開的布。
「追到之後呢？「楚陽輕聲問道。
「小神看到了一個東西。「
土地公的聲音壓到了極低，像是怕被什麼聽到。
「黑松嶺底下有一個天然的石窟。石窟裡頭……盤著一條蛇。「
「蛇？「
「不是普通的蛇。是一條修煉了至少三四百年的蛇妖。通體漆黑，粗如水桶，長約五六丈。它盤踞在石窟正中央，身體纏繞在地脈的一個節點上，正在不停地吞噬地脈中的靈氣。「
「地脈里那些陰寒渾濁的邪氣，就是它吞噬靈氣之後排放出來的廢氣。像人吃了東西會排泄一樣——它吃靈氣，拉邪氣。那些邪氣順著地脈流到了整個棗花谷的土壤和水源里。「
楚陽聽完之後沉默了幾息。
「三四百年的蛇妖，修為大概在什麼級別？「
土地公想了想：「小神估摸著至少築基後期，也許已經摸到了金丹期的邊。它的修為本來不該有這麼高——三四百年的蛇妖正常也就築基中期的水平。可它盤踞在地脈節點上直接吞噬靈氣，等於抱著靈泉的泉眼喝水，修為漲得比正常速度快了好幾倍。「
「你去查探的時候它發現你了嗎？「
土地公的臉色又黯了一分。
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