第950章 借宿（2/2）

路旁的植被以肉眼可見的速度在枯萎。前天還能看到幾片半綠半黃的草甸子，昨天就只剩下焦黃的草茬子了，到了今天，連草茬子都沒了，滿眼都是龜裂的黃土地和被太陽曬得發白的碎石。

河也斷流了。

他們經過了三條標註在地圖上的河道，每一條都只剩下一道乾巴巴的凹槽，河底的淤泥裂成了一塊一塊的泥餅，翹著邊，硬得能當瓦片用。

偶爾能在河床最低洼的地方找到一小攤渾濁的積水，淺得連馬蹄都沒不過，水面上飄著一層綠油油的藻類，散發著腐臭味。白龍馬渴極了湊過去聞了聞，甩了甩頭，寧願不喝也不沾那口。

楚陽的儲物袋裡還存著一些水，但也不多了。他將剩餘的水量在心中粗略算了一下——夠四個人省著喝兩天的。兩天之後如果還找不到水源，就要出問題了。

豬八戒是最先扛不住的。

他那副肥碩的身軀本來就比常人散熱慢，在這種酷暑天氣下簡直像裹了一層棉被走路。汗從他的毛孔里嘩嘩地往外冒，流到豬臉上匯成一道一道的溪流，再從下巴尖上滴下來，在地面上砸出一個個小小的濕印。

「不行了不行了……「他拖著釘耙走在最後面，舌頭伸出來半截，像條曬蔫了的鹹魚，「俺老豬要熱死了……這日頭是要把人烤熟嗎……給俺來口水……求求了……「

楚陽遞給他水囊。

「省著點喝，只剩這些了。「

豬八戒接過去灌了一口，意猶未盡地咂吧咂吧嘴，又想灌第二口，被孫悟空一巴掌拍在了後腦勺上。

「留著！師父還沒喝呢！「

唐僧騎在白龍馬上，臉色也不太好看。他的嘴唇乾裂出了幾道血口子，眼窩微微凹陷下去，面頰上的皮膚被日頭曬得泛紅髮燙。不過他一直沒有開口要水，只是默默地念著經。

楚陽把水囊遞到他手邊。

「師父，喝兩口。「

唐僧猶豫了一下，接過來只抿了很小的一口就遞了回去。

「夠了。你們喝吧。「

孫悟空倒是看不出什麼影響。他的體質遠超凡人，這種程度的酷熱對他來說不過是稍微有點燥罷了。但他的火眼金睛一直在掃視著周圍的地形，眉頭擰得越來越緊。

「不對勁。「他從路旁一棵枯死的老槐樹頂上跳下來，落在楚陽身旁，「這地方不是天生的旱地。你看那些枯樹，樹根扎得很深，少說活了幾十上百年了。能長這麼大的樹，說明以前這裡不缺水。「

楚陽也注意到了這一點。

路旁那些枯死的樹木，樹幹粗壯，根系發達，有些樹根甚至從地面拱了出來，像一條條灰褐色的蟒蛇匍匐在地。這種規模的根系，沒有充足的地下水是養不活的。

可現在這些樹全死了。葉子枯光了，樹皮乾裂脫落，露出底下灰白色的木質纖維。有些枝丫已經脆得不行，風一吹就折斷了，砸在地上碎成一堆粉渣。

「是近幾年才開始旱的。「楚陽判斷道，「而且旱得很突然。你看那棵槐樹——樹幹上的年輪痕跡說明它至少活了八十年，可葉子是在很短的時間內枯掉的，不是慢慢乾死的那種。「

孫悟空嗯了一聲：「你覺得是什麼原因？「

楚陽搖了搖頭：「暫時不好說。得到前面那座城裡看看才知道。「

前方的地平線上，一座城池的輪廓已經隱約可見了。

城牆是夯土築的，不高，大約兩丈出頭，牆面被日頭曬得發白，像一截截風化的骨頭。城門樓上的飛檐歪了一角，上面的琉璃瓦碎了大半，露出底下灰撲撲的椽子。

城門口沒有守門的兵丁。

兩扇厚重的木門敞開著，門軸上的鐵皮鏽跡斑斑，木頭開裂得厲害，有幾道裂縫寬得能伸進去一根手指。

門洞裡空空蕩蕩的，只有一條瘦得皮包骨的黃狗趴在陰影里吐舌頭，看到他們走過來也不叫，只是轉了轉眼珠子，然後又把頭埋回前腿之間。

進了城門之後，楚陽的心沉了下去。

這座城叫什麼名字他不知道——城門上方的匾額被太陽曬得字跡全褪了，只剩下一塊光禿禿的木板。但這座城的狀況，比他預想的還要糟糕。

主街兩旁的鋪面十有八九關著門。門板上貼著的春聯已經褪成了粉白色，被風撕成了一條一條的碎片，在門框上有氣無力地飄蕩。有幾間鋪子連門板都沒了，黑洞洞的門洞裡堆著破家具和爛木頭，蒙著厚厚的灰塵。

街上的人不多。

偶爾能看到幾個衣衫襤褸的行人沿著牆根走過，一個個面黃肌瘦，眼窩深陷，腳步虛浮得像踩在棉花上。有些人蹲在牆角的陰影里一動不動，不知道是在歇息還是已經沒了力氣。

一個瘦得脫了相的老婦人坐在路邊，懷裡抱著一個孩子。那孩子大約三四歲，頭大身小，四肢細得像柴棍，一雙眼睛無神地瞪著天空，嘴唇上結了一層白色的干皮。

老婦人的手裡捏著一個乾癟的水袋，往孩子嘴邊湊了湊，擠了半天只擠出幾滴渾濁的水珠。

唐僧看到這一幕，身體明顯僵了一下。

他勒住白龍馬，翻身下馬，快步走到老婦人面前。

「施主，這孩子怎麼了？「

老婦人抬起頭來，看到唐僧身上的袈裟，渾濁的眼睛裡亮了一瞬。

「大師……這孩子是老身的孫兒……三天沒喝到乾淨水了……老身從井裡打上來的水都是黃泥湯……孩子喝了拉肚子……「

她的聲音沙啞乾澀，像兩片砂紙在摩擦。

唐僧回頭看了楚陽一眼。

楚陽從儲物袋裡取出水囊，遞給唐僧。

唐僧將水囊遞給老婦人。

「施主，這裡有些清水，先給孩子喝。「

老婦人顫抖著接過水囊，將囊口湊到孩子嘴邊。孩子感受到了水的氣味，本能地張開嘴，喉結上下滾動著，咕嘟咕嘟地吞咽起來。

唐僧看著孩子喝水的樣子，眼眶紅了。

他站起身來，望著這條蕭條破敗的街道，望著那些蹲在牆角一動不動的身影，望著頭頂那輪毒辣得不像話的日頭，念了一聲佛號。

「阿彌陀佛……「

……

他們在城裡找到了一間還在營業的客棧。

說是客棧，其實就是一戶人家騰出了兩間空房，在門口掛了塊寫著「客「字的木牌。掌柜是個四十來歲的瘦漢子，顴骨高高凸起，嘴唇開裂，說話都不敢張大嘴，怕嘴角的裂口裂得更深。

「幾位客官是路過的？「他一邊往桌上擺碗一邊問。

唐僧說道：「貧僧從東土大唐來，前往西天取經。路過寶地，想借宿一晚。「

掌柜苦笑了一下。

「什麼寶地。以前還算寶地，這兩年老天爺不下雨，地里顆粒無收，井水也快幹了。整座城的人都在熬日子。「(本章完)