第43章 風雨前夕（2/2）

但夠了。

陸淵目送車駕遠去。

他讀完了這一眼裡所有的內容。

崇禎本想送朱九去寧遠，卻誤打誤撞到了錦州。

事已至此，與其花力氣抓回來，不如留在陸淵身邊。

質子。

崇禎用自己的親生女兒，給陸淵上了一道軟鎖。

你敢反，她就是罪證。你不反，她就是忠誠的證明。

妙棋。

林銳牽馬走到身後：「王爺，回嗎？」

「回。」

「把朱九叫到書房。」

——書房。

朱九進來的時候，趙伯跟在身後。

陸淵坐在案後，手邊擱著那方羊脂白玉印。

「你父皇知道你在這裡。」

朱九的腳步頓了一下。

「而且他不打算接你回去。」

屋裡安靜了很久。

趙伯站在朱九身後，拳頭攥緊，指節咯吱響了一聲，又鬆開。

朱九的臉上沒有憤怒，沒有委屈，甚至沒有意外。

她只是站在那裡，像在消化一個早就猜到答案的謎題。

「他是把我當質子，還是當棄子？」

陸淵沒回答。

朱九自己笑了。

「都一樣......」

——正月初八到十二，錦州城像一台上緊了發條的機器，每個齒輪都在轉。

盧象晉把春耕預分田畝的方案貼滿了四門告示牆。

淵家軍在城北軍事演練，賀堅把嗓子喊劈了兩回，灌了半壺鹽水繼續罵。

蘇柚回了作坊，陸淵的軍令她執行了一半，不親自上手操作，只管配方和圖紙。

另一半沒執行，她每天在作坊待到亥時才走。

初十傍晚，陸淵去作坊巡視。

門開著半扇，他沒進去，站在外面往裡看。

蘇柚坐在高凳上，右手捏著炭筆，左手撐著下巴，對著三個學徒比劃硝酸的滴定流程。

她說到某個關鍵步驟，從凳子上跳下來，走到台前親手調了一下銅管角度，退回去繼續講。

學徒們聽得認真，有一個還在拿木板刻筆記。

陸淵看了一會兒，轉身走了。

晚間蘇柚回房，推門看見桌上多了一盒炭筆。

削得極尖，十二支，粗細三種型號，用油紙包著，碼得整整齊齊。

旁邊壓著一張紙條。

三個字。

「別熬夜。」

——正月十三，午後。

陸淵獨自登上北城牆。

沒帶親衛，沒穿甲，一身青布夾袍，大氅搭在臂彎。

城外曠野白雪還沒化透，遠處屯田的百姓三五成群蹲在田壟上翻凍土，鐵鍬磕在冰碴上發出沉悶的聲響。

城內炊煙升起來了，街面上有人在叫賣凍梨，幾個孩子追著一條小狗跑，笑聲傳到城牆上，斷斷續續。

陸淵扶著垛口站了很久。

賀堅巡防經過，看見陸淵一個人杵在城頭，猶豫了幾步，還是走了上來。

「王爺在看什麼？」

陸淵指了指城外那些翻土的人影。

「看活人。」

賀堅沒太聽明白。

陸淵的目光停在遠處一個彎腰刨土的老農身上，聲音不高。

「我以前的工作，天天對著死人。切開，稱重，記錄，縫合。」

他頓了一下。

「活人什麼樣，我其實不太熟。」

賀堅嘴巴張了張，發現自己完全不知道該接什麼話。

風從城外吹過來，帶著凍土的腥氣和遠處炊煙的焦味。

陸淵拍了拍垛口上的積雪，轉身下城。

走了兩步，停住。

「賀堅。」

「末將在。」

「今晚開始，巡防加一哨人手，重點盯城南糧倉方向。」

賀堅一愣：「出什麼事了？」

陸淵沒回頭。

「沒出事。」

他順著台階往下走，聲音被風吹散了一半。

「但該出事了。」