第101章 慶國不缺玉（2/2）

葉鼎將禮單合上，語氣平淡地說了句讓滿朝文武都記住的話：

「玉雕不收，退回去。告訴姑墨使者，慶國不缺玉，缺的是守約的鄰居，欠款結清之後再談賀禮。」

消息傳出，各國使者面面相覷。

這話不重，但分量誰都掂得出來。

通玄境的慶國君主說「不缺玉」，那不是客氣，是在告訴所有人，慶國現在站的位置已經不同了。

以前慶國收禮是給面子，現在慶國退禮是立規矩。

但真正讓慶國朝堂震動的，不是龜茲的撤軍，也不是西域各國的賀禮。

而是一封從東方快馬送來的國書。

國書是唐帝國安西都護府正式發出的。

蓋著都護府的大印。

用的是唐帝國與羈縻州府之間最正式的公文規制。

國書的內容很簡單。

安西都護府大都護、隴右道行軍大總管李承道。

將於下月初五親率使團抵達慶國都城，與慶國主會晤，並觀摩萬族盟約的聯合操演。

「李承道。」三個字在早朝上被念出來的時候，整個朝堂安靜了足足三息。

李承道，唐帝國安西都護府的一把手。

節制整個西域的軍政大權，麾下精兵十萬，陣師數百。

此人不只是唐帝國在西域的最高長官，更是大唐宗室。

他的曾祖父是唐太宗李世民的幼弟，論輩分，他是當今天子的皇叔。

這樣一個人物，親自率使團來慶國，絕不是為了喝杯酒，看場操演那麼簡單。

葉鼎將國書放在龍案上，沉默了片刻，然後看向武將班列中的葉雲洲：「雲洲，你怎麼看？」

葉雲洲出列，躬身道：

「父皇，李承道親自來，無非三個目的。」

「其一，父皇突破通玄，大唐需要重新評估慶國的分量。」

「派一個宗室親王來，規格最高，試探也最深。」

「其二，萬族盟約的聯合操演上次已經讓唐使印象深刻。」

「李承道想親眼看看盟約的真實戰力。」

「其三……」

他頓了頓道：「其三，大唐安西都護府在西域經營數十年。」

「從沒遇到過像萬族盟約這樣，能把不同部族捏合在一起的勢力。」

「李承道此來，既是觀摩，也是摸底。摸清楚了，才能決定下一步是拉攏還是壓制。」

葉鼎微微點頭：「你覺得該用什麼態度接待？」

「不卑不亢。」葉雲洲答得乾脆。

「李承道是親王，慶國以親王之禮相迎，不越格，不失禮。」

「聯合操演照常進行，不加戲，不縮水。」

「讓他看到真實的萬族盟約，既不是烏合之眾，也不是威脅大唐的存在。」

「而是一個願意與各方和平共處的防禦性聯盟。」

葉鼎沉默了一瞬，然後提起硃筆在國書上批了一行字：

「准。著安西將軍葉雲洲全權籌備接待事宜。」

「萬族盟約聯合操演按原定日程進行，不必增刪。」

散朝後，柳正言在宮門外等了葉雲洲。

老丞相拄著拐杖，花白的鬢角被秋風吹得有些凌亂。

他看著葉雲洲，道：

「李承道此人，老臣年輕時見過一面。他不是那種會拍桌子嚇唬人的角色。」

「他最喜歡的是在酒席上笑著把對方的底牌摸乾淨。你小心應對。」