第93章 柳氏快不行了，臨死前求見（1/2）

消息是沈崇山親自送到裴府來的。

那天傍晚，沈昭寧剛從督察院回來，正坐在書房裡翻看錢女官和徐嬤嬤的檔案比對。

周管事在門口通報了一聲，說沈大人來了，臉色不太好。

沈昭寧放下筆走到偏廳，看見沈崇山站在門口沒進來，手裡攥著一封信，手指微微發抖。沈崇山瘦了很多，兩鬢的白髮比上次見時又多了一層，整個人站在暮色里像一截被風乾了的老樹皮。

「家廟那邊遞出來的。」沈崇山把信放在桌上，聲音沙啞，「柳氏病重，大夫說也就是這幾天的事了。她想見你一面。」

沈昭寧沒有立刻回答。她低頭看著桌上那封信，信封上歪歪扭扭寫著「昭寧親啟」，不是柳氏平日的字跡，柳氏的字沈昭寧見過，在那些舊帳冊的邊角上，細長而工整，是後宅婦人慣用的簪花小楷。這信封上的字又粗又抖，像是用盡了所有力氣才寫完的。

「什麼時候的事？」沈昭寧問。

「前天夜裡開始咯血，大夫說是肺上的毛病，這幾個月在家廟裡受了寒，一直拖著沒治。」沈崇山說著，聲音忽然低下去，「柳氏身邊的婆子說，她已經兩天沒吃東西了，就撐著等你。」

沈昭寧把信拆開。信很短，字跡斷斷續續，墨跡深淺不一，像是分了好幾次才寫完的。

「昭寧，我知道你恨我。我要死了。有些話再不說就來不及了。你母親的事，還有人在後面。你來，我告訴你。」

她看完之後把信折好放回桌上，站起來整了整袖口。

「你要去？」沈崇山抬起頭，眼睛裡有一種複雜的情緒：是擔心，是愧疚，還是單純的不知所措，他自己大概也說不清。

「去。」沈昭寧說，「她這種人，到死都不會開口。如果只是想見我一面，用不著說後半句。」

沈崇山沒有說話，只是側身讓開了門口的路。她從他面前走過時腳步頓了一下，沒有回頭。「父親，你回去吧。我去就行。」

裴硯得知消息時正在書房裡看摺子。他把摺子一合站起來說：「我陪你去。」沈昭寧搖了搖頭。「家廟那地方窄，你在外面等我。有些話你在我旁邊她不會說的。」

裴硯沉默了一瞬，然後說：「我在巷口等你。」

馬車穿過大半個京城，停在沈家家廟所在的那條窄巷口。巷子裡沒有燈，只有遠處一盞破舊的燈籠掛在歪斜的木桿上，被風吹得直晃。沈昭寧下了馬車，推開那扇掉漆的木門，走進院子。

家廟還是老樣子。正堂供著幾尊舊佛，香火早就冷了，佛幡上積滿了灰。院子裡那棵老棗樹光禿禿地戳在夜空里，枝條在風裡發出干硬的摩擦聲。守門的婆子見沈昭寧來了，指了指西廂盡頭那間屋子。

沈昭寧推開門。

屋裡只點了一盞油燈，燈油快熬幹了，火光小得像一粒黃豆。榻上的帳子被撩開半邊，柳氏半靠在引枕上，頭髮花白了大半，亂糟糟地散在肩上，臉上的皺紋比幾個月前深了不止一倍。

柳氏的顴骨高高凸起，嘴唇乾裂起皮，呼吸又淺又急，每吸一口氣都帶著一種細碎的、像破風箱一樣的聲響。沈昭寧走到榻邊，在椅子上坐下，沒有先開口。

柳氏睜開眼睛，眼白已經泛了黃，瞳孔渙散了一瞬才重新聚焦，看清面前的人是誰之後，嘴角動了一下，像是想笑，又像是在發顫。「我以為你不會來。」她的聲音輕得像從朽木里擠出來的，含混而虛弱。

「你說有人還在後面。」沈昭寧說，「是誰？」

柳氏沒有直接回答。她偏過頭，目光越過沈昭寧的肩膀，落在窗外那棵老棗樹的枯枝上。手指無意識地揪著被角。

「我嫁進沈家的時候，你才五歲。」柳氏忽然說了一句，聲音很輕很慢，像是在翻一本放了太久的舊帳，「你母親待我不薄。她讓我跟著學管家，讓我經手帳目，讓我在沈家內宅里有體面。我知道她不是真心喜歡我，哪個正室會真心喜歡妾室？但她至少沒有苛待過我，該給的份例一分不少，該有的體面一樣不缺。」

柳氏停了一下，手指慢慢摩挲著被角上繡的那朵舊蓮花。

「可我怕她。她太聰明了，太能幹了。她坐在帳房裡翻帳本，翻幾下就能看出哪裡不對。她跟你父親說話，聲音不大，但你父親什麼都聽她的。她從來不跟人吵架，不甩臉子，不告狀，可她往那裡一站，我就覺得矮她一截。」

沈昭寧沒有說話。她坐在椅子上，雙手平放在膝蓋上，一動沒動。

「後來有人告訴我，她活不久了。」柳氏的聲音忽然低下去，語氣從回憶變成了恐懼，「那個宮裡來的嬤嬤，她說你母親在查不該查的事，查到了就會拖累沈家全家。她說只要我不說出去，她會替我安排好一切。我當時想，反正她也活不久了，不如就順著這條路走，等她走了，我就是這個家的女主人。」

柳氏咳了一聲，痰裡帶著血絲，用手帕捂住嘴，帕子上已經洇了好幾團暗紅色的血印。喘了幾口氣繼續說下去。「所以我就聽了。她把藥方給我，我就換了。她讓我看著你母親喝下去，我就看著。你母親病得越來越重，我好幾次想停手，她看我的時候，像是在看著我，又像是在看別的地方。她老是說，她想看桑葚熟了沒有，春天到了就想帶阿寧去莊子上摘桑葚。我不敢應她，我怕她一提起你，就會突然問我為什麼還要給她換藥。」

沈昭寧的喉嚨動了一下，面上紋絲不動，但沈昭寧搭在膝上的手慢慢收緊了些。母親盼著春天帶她去莊子上摘桑葚。

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