第705章 大公的私生子（1/2）

老管家聽到加蘭帶著不耐煩的反問，臉上露出一絲為難的神色。

他微微向前傾身，聲音壓得更低了，低到幾乎只有書桌前的加蘭能夠聽清。

但在這過份安靜的書房裡，那細微的氣流聲和幾個關鍵的字眼，還是不可避免地飄進了對面格雷戈的耳中：

「老爺，您最近忙於大事，或許未曾留意家族內部的一些消息。

老侯爵特意囑咐我來告知，並非小題大做。

實在是……嘉琳娜小姐的這位未婚夫，身份有些特殊，來頭……相當不小。」

他頓了頓，似乎在斟酌用詞，灰藍色的眼睛快速掃了一眼旁邊看似專注於茶杯、實則注意力早已被吸引過來的格雷戈，然後才繼續用那種幾乎耳語的音量補充道：

「老侯爵的意思是，現下時局微妙，小姐這次帶著未婚夫前來，意義非比尋常。

接待的規格、態度，每一個細節，都需格外注意，不能有絲毫怠慢，以免……失了分寸。」

「未婚夫？特殊？來頭不小？」

加蘭下意識地重複著管家話里的關鍵詞，眉頭先是習慣性地蹙起，顯露出被打斷正事的不悅，以及一絲對「家族旁支小姐的未婚夫能有多大來頭」的輕微質疑：

「說起來，嘉琳娜這丫頭，前陣子家裡來信是提過訂婚的事，但只說是她自己結識的，家世尚可，人品不錯……她到底是跟誰訂的婚？

她雖是旁支，但終究姓朱恩，對方什麼背景？

可別是什麼不清不楚的人，平白折損了家族的體面。」

作為家主，加蘭有責任確保家族成員，尤其是擁有朱恩姓氏的成員，其婚姻不會給家族帶來麻煩或恥辱。

老管家沒有直接回答，他只是將腰彎得更低了些，沉默地站在那裡。

這異常的沉默，讓加蘭臉上的不耐瞬間凝固了。

他並非愚鈍之人，恰恰相反，他能從老管家這欲言又止卻又異常堅持的態度中，從父親「特意囑咐」甚至要求他「親自迎接」的罕見重視中，嗅到了一絲不尋常的氣息。

如果只是普通的家世不錯的未婚夫，父親絕不會如此鄭重其事，更不會用「時局微妙」、「注意分寸」這樣的話來提點他。

他看了看垂首不語的老管家，又似乎無意識地用眼角餘光瞥了一眼對面坐著的格雷戈。

格雷戈正端起茶杯，佯裝喝茶，但加蘭能感覺到，這位大皇子的注意力早已不在茶水上。

電光石火間，加蘭似乎明白了什麼，他立刻轉向格雷戈，臉上已經換上了一副略帶歉意的笑容：

「殿下，實在抱歉，一些家族內部的瑣事，擾了殿下的雅興。

您請稍坐，用些茶點。我出去交代幾句，去去就回。」

他站起身，動作從容，對格雷戈微微頷首示意，然後便跟著沉默的老管家，快步走出了書房。

格雷戈獨自留在書房裡，手裡捧著那杯已經微溫的香料茶，微微蹙起眉頭，灰色眼眸中充滿了疑惑和深思。

朱恩家族的家事，他作為外人，尤其還是剛剛建立脆弱聯盟關係的「盟友」，自然不便，也不應該過多探聽。

這點分寸他懂，加蘭剛才那明顯帶著「此事不宜為外人道」的迴避態度，他也看得清清楚楚。

但是還是難以遏制的起了好奇心，他飛快地在記憶中搜索著關於朱恩家族的情報。

他確實調查過這個家族，雖然不是事無巨細，但主要成員還是清楚的。

朱恩家族嫡系這一代，似乎並沒有適齡未婚、名叫「嘉琳娜」的小姐。

旁支倒是有不少，但一個旁支的小姐，帶著她的未婚夫來到帝都，竟然需要家族家主加蘭·侯爵親自去港口迎接？

還要注意分寸、不能怠慢？

那個管家說什麼來著？

「來頭相當不小」，「時局微妙」，「意義非比尋常」……

這些詞語組合在一起，在格雷戈的腦海中激起了層層漣漪。

一個旁支小姐的未婚夫，能有什麼了不得的來頭，讓老侯爵格蘭古瓦都如此重視，甚至要特意提醒加蘭注意接待規格？

這絕不尋常。

格雷戈意識到，朱恩家族的水，可能比他想像得更深。

這個看似低調、以商業立足的古老家族，其觸角和人脈網絡，或許遠遠超出了表面的範疇。

各種猜測紛至沓來，卻又都缺乏依據。

格雷戈只能按捺下心頭翻湧的疑問，重新端起那杯已經涼透的茶，目光投向窗外陰沉的天色，耳朵卻不由自主地留意著門外的動靜。

等待的時間並不算太長。

但就在這短暫的等待中，格雷戈敏銳地察覺到，當加蘭重新推開書房門走回來時，他整個人的狀態，與幾分鐘前離開時，已經截然不同。

剛才離開時，加蘭臉上雖然帶著歉意的笑容，但眼底深處仍能看出不耐和勉強。

而現在，加蘭臉上那點殘留的不耐煩已經消失得無影無蹤。

他的步伐比離開時輕快了一些，甚至嘴角還帶著一絲奇特的微笑。

那絕不是應付家族瑣事該有的表情，更像是在極短時間裡，接收到了某個出乎意料但絕對是利好的重要消息。

加蘭走到書桌前，並未立刻坐下，而是轉向格雷戈，這次他臉上的歉意顯得更加真誠，也更加急切：

「殿下，萬分抱歉，

看來這茶我們是不能慢慢喝了，家裡確實有件要緊事，需要我立刻去處理。

嗯，您剛才應該也聽到了，是我那位久未謀面的小妹妹，嘉琳娜，她和她剛剛訂婚的未婚夫，從海上過來。

船馬上就要進港了，家裡老爺子催得緊，非要我親自去接一趟不可。」

他的語氣里已經聽不出任何勉強或不悅，反而帶著一種近乎「必須立刻動身」的明確意味。

格雷戈心中疑竇更深。這個「嘉琳娜小姐」和她的未婚夫，究竟是何方神聖？

竟然能讓加蘭·朱恩在短短几分鐘內，態度發生如此一百八十度的轉變？

格雷戈臉上保持著得體的微笑，說道：

「說起來，我與侯爵閣下相識也有些時日，竟從未聽您提起過還有這樣一位妹妹待字閨中，是我孤陋寡聞了。」

他這話說得輕巧，目光卻狀似無意地落在加蘭臉上，捕捉著對方最細微的反應。

加蘭臉上的笑容似乎有那麼一瞬間的凝滯，但很快又流暢起來，他擺了擺手，拿起桌上的銀質小壺，為自己續了半杯已然微涼的香料茶：

「殿下說笑了，並非有意隱瞞，嘉琳娜並不是我的親妹妹，是一個旁系的表妹。

而且這支血脈離得太遠，平日裡也少有走動，不值一提。

是我曾祖父那一輩分出去的旁支，論起來，嘉琳娜得叫我一聲表哥，但這血緣，早已淡得幾乎算不清了。

大概……一百多年前，他們那一支就遷離了南域，去了中央帝國那邊紮根謀生。

百年光陰，相隔萬里，除了族譜上還記著個名字，其實與陌生人也沒太大分別。」

他放下茶杯，發出輕微的磕碰聲：

「只是這些年，兩邊偶爾也有些書信往來，逢年過節送點禮節性的問候，但也就僅此而已了。

有時候，他們那邊遇到些難處，周轉不開，或者需要在南域這邊辦點什麼事，也會寫信回來，向本家求助，開口借點錢，或是托些關係。

本家看在同姓的份上，能幫襯的也就稍微幫襯一下，畢竟血脈相連嘛。

但要說多深的交情，那是談不上的。殿下未曾聽聞，再正常不過。」

加蘭這番解釋，聽起來邏輯清晰，合情合理。

一個血緣疏遠、遷居海外百年、偶有求助但關係淡漠的旁支表親，聽起來確實不值得多加關注，更不值得讓現任家主如此鄭重其事。

然而，正是這番「合情合理」的解釋，讓格雷戈心中的疑慮不降反升。

理由很簡單：如果真如加蘭所說，只是一個需要本家偶爾接濟的、關係疏遠的窮親戚，那麼，這位「嘉琳娜小姐」攜未婚夫到訪，何以能讓老侯爵親自過問？

並嚴令加蘭必須「親自迎接」、「注意分寸」？

朱恩家族可不是什麼講究虛禮到迂腐地步的破落貴族，加蘭·朱恩更不是會被「家族親情」輕易絆住腳步的濫好人。

相反，這個家族和它的掌舵人，向來以實際利益和冷靜判斷著稱。

問題不在那個血緣淡薄的「表妹」身上。

格雷戈的思緒飛快地轉動，立刻想起了老管家之前那壓低聲音、意有所指的話——「嘉琳娜小姐的這位未婚夫，身份有些特殊，來頭……相當不小。」

癥結在這裡。那個未婚夫。

加蘭剛才解釋了半天旁支血脈如何疏遠，卻對那位最關鍵的人物——嘉琳娜小姐的未婚夫——隻字未提，輕輕帶過。

這本身就是一種不自然的迴避。

格雷戈灰色的眼眸深處閃過一絲瞭然的光芒，擺出一副饒有興致的姿態，說道：

「哦？中央帝國來的表妹？

說起來，我雖久居帝都，對中央帝國那邊的人情風物，倒也頗有興趣。

既然閣下要去迎接親人……

反正我今日也無其他要緊事，在別院也是喝茶。

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