第522章 議員們的驚訝，柯恩的計劃（1/2）
下一秒，以冰魔加爾與拉瓦斯為首一百零二名魔鬼戰士同時挺直了身軀。
他們的右拳重重地捶打在左胸的鎧甲之上，發出了一聲整齊劃一的沉悶巨響：
「是，統領！」
柯恩看著眼前這支已然被刻上自己印記的隊伍，微微點了點頭。
臉上沒有絲毫的表情變化，只是簡潔地吐出了一個字：
「好。」
然後他猛地轉身，面向遠方那座隱約可見的、如同巨獸脊背般隆起的暗紅色懸崖，斬釘截鐵的聲音下令道：
「出發，目標——征服之階！」
所謂的「征服之階」是位於阿佛納斯邊緣地帶的一處巨大無比，呈階梯狀層層升高的暗紅色懸崖。
它如同一柄巨型的斷頭台，巍然矗立在翻湧的冥河之畔。
這裡是所有渴望在血戰之中證明自身價值、獲取功勳與晉升的魔鬼、異界生物乃至那些被誘惑或強迫來到九獄的凡人靈魂的最終集結地。
無數懷揣著野心或絕望的身影，從九獄乃至多元宇宙的各個角落湧向此地。
在此接受最後的檢閱與編組，然後便被像撒豆子一般，投放到那些最需要炮灰或精銳的血腥戰場之上。
這裡是野心的起點，無數夢想與欲望在此點燃。
但這裡更是絕大多數生命的終點，每一天都有數不清的靈魂從這裡踏上不歸路，他們的血肉與魂火最終都將化為這片焦土的養料。
征服之階，混亂之階，欲登王座者，必先成為階梯的養料！
一天一夜的趕路時間轉瞬即逝。
當柯恩率領著他的小隊抵達征服之階時，一名身披厚重黑色符文鎧甲的倒鉤魔軍官似乎早已在此等候多時。
看到柯恩的身影，那名軍官立刻快步迎了上來。
那張猙獰的臉上努力擠出了一個近乎諂媚的笑容，儘管這笑容在他那布滿尖刺的面孔上顯得格外扭曲與不協調。
倒鉤魔軍官刻意壓低了嗓音，恭敬地說道：
「尊敬的大人，我是征服之階司令官，您可以叫我埃文斯。」
他一邊說著，一邊從身後一名鏈魔副官手中接過一枚閃爍著暗紅色光芒的菱形令牌，以及一迭用惡魔皮鞣製而成的文書，雙手遞給了柯恩。
埃文斯的臉上依舊堆著那令人不適的笑容：
「這是您和您麾下勇士們的身份勳章以及調令文書。
根據最高指揮部的命令，從現在起您和您的部隊被正式編入『第七戰區』下屬的『第一特別行動隊』。」
埃文斯將勳章交給柯恩後，又指了指身後放著的一箱子徽章，示意這些是其餘人的身份徽章。
隨後繼續說道：
「你們的身份勳章會在接下來的十天之內，自動記錄下您和您麾下戰士們所有擊殺的惡魔、攻占的據點以及立下的每一份功勳。
為了這次萬眾矚目的考驗，為了確保絕對的公平與公正。」
埃文斯微微抬起手，指向遠方那座巍峨的青銅堡壘：
「青銅堡壘已經開啟了『血戰監控模式』
你們在戰場上的所有動向一舉一動，都將實時展示在十位最高議員以及扎瑞爾大公本人的面前！」
說完這些，他的臉上重新堆起那副奉承的笑容，微微躬身，用一種近乎諂媚的語氣說道：
「我在這裡預祝大人早日完成考驗，成為我們阿佛納斯的駙馬殿下！」
毫無疑問，這位征服之階的司令官埃文斯必然是扎瑞爾大公的親信之一。
他對於血戰中的各種規則與注意事項交待得極為詳盡，每一句話都似乎暗含著某種深意與提醒。
在領取了必要的補給物資並確認身份勳章激活後，柯恩轉過身面向身後那一百名肅然而立的魔鬼親衛，以及那兩頭散發著凜冽寒氣的冰魔加爾與拉瓦斯。
沉聲說道：
「出發！」
當他們踏上那由無數骸骨與焦黑岩石壘成的階梯時，整個征服之階上空仿佛有無形的目光從青銅堡壘的方向投來，牢牢地鎖定在他們身上。
柯恩的血戰之旅就此正式拉開序幕！
當柯恩率領著他的第一特別行動隊，踏足那由無數征伐者的骸骨與焦岩壘砌而成的「征服之階」時。
遠在阿佛納斯權力核心的青銅堡壘指揮大廳內，空氣異常凝重。
宏偉的大廳穹頂之下，扎瑞爾大公端坐於王座之上。
左右兩側，十位最高軍事聯席會議的議員無一缺席，如同十尊沉默的魔神雕像。
他們的目光牢牢鎖定在大廳中央那張流動著幽暗符文的巨大魔法投影屏上。
屏中光影變幻，映照出的正是遠在血戰前線的景象。
這一次的觀測，意義非同尋常。
它不僅僅關乎一位可能即將誕生的阿佛納斯駙馬的資格認證，更緊密牽連著第二戰區司令官這一要害職位的歸屬，甚至直接關係到一支珍貴的「天罰軍團」指揮權的易主。
涉及如此重大的利益交割，使得在座的每一位議員都無法淡然處之。
他們表面靜默，內心深處卻各懷算計，目光灼灼地審視著屏幕，既是在評估那個名叫柯恩的人類的潛力，更是在嚴密監視著扎瑞爾大公的一舉一動。
防備這位強大的統治者有任何可能影響考驗公平性的暗中操作。
就在柯恩的身影完全踏上征服之階的剎那，魔法投影屏上驟然亮起了一百零三個清晰的光點。
其中，一百個是相對黯淡的白色光點，代表著那些訓練有素的親衛士兵。
另有兩個較為明亮的藍色光點，如同寒冰結晶，正是八階冰魔加爾與拉瓦斯的標識。
而最為醒目的，是位於隊伍最前方的那一枚熾烈如血的紅色光點。
它如同戰場上的烽火，獨一無二，毋庸置疑地代表著此次考驗的核心——柯恩·柯里昂。
這紅、藍、白三色光點構成的陣列，清晰地呈現在所有議員眼前。
柯恩及其隊伍的每一個動向，此刻都毫無保留地暴露在這十一位阿佛納斯最高權力者的凝視之下。
如同棋盤上的棋子，每一步都關乎著未來的格局。
大廳內寂靜無聲，只有魔法能量流動的微弱嗡鳴。
角魔克納圖的手指無意識地敲打著座椅扶手，須魔阿拉尼厄周身的陰影觸鬚微微蠕動，每一位議員都在用自己的方式，參與這場特殊的賭局。
而端坐主位的扎瑞爾大公，面容依舊古井無波，唯有眼中掠過一絲難以察覺的微光。
他緩緩開口，聲音低沉，打破了沉寂：
「觀測開始！」
……
時間在沉默的指揮大廳中一分一秒地流逝，魔法投影屏上那紅、藍、白三色光點組成的小型陣列。
起初只是沿著一條相對安全的路線平穩地向戰區縱深移動。
諸位議員或凝神注視，或低聲交換著意見。
試圖從柯恩的行軍路徑中分析出這位人類駙馬候選人可能採取的戰略意圖，是穩紮穩打建立前沿據點，還是尋找弱點進行閃電突擊？
按照常理推斷，以柯恩所率領的這支百人精銳加上兩頭八階冰魔的配置。
想要獲得「血戰徽章」，他必須在十天之內擊敗一支成建制的中型惡魔軍團。
並且攻占一個中等規模的據點或補給站。
雖然看上去限制條件不是那麼多，事實上在這附近符合要求的很少。
因為柯恩不可能冒著巨大的風險，率領這支小規模部隊深入敵占區腹地。
他只能在戰線相對模糊的外圍地帶，尋找稍縱即逝的戰機。
就在議員們各自推演著各種可能性時，指揮大廳內突然響起一陣壓抑不住的嘈雜議論聲。
一位坐在右側的議員猛地抬手指向屏幕，聲音中夾雜著一絲驚詫：
「他居然獨自一人脫離隊伍直接朝著『潰爛樂園』的方向去了？」
他的話仿佛一塊投入平靜湖面的巨石，瞬間在指揮大廳內激起了千層浪。
另一位骨魔議員緩緩開口，語氣中滿是不解與懷疑：
「他好像才只是個八階的超凡者吧，一個初來乍到的人類竟敢不帶任何護衛，就往『潰爛樂園』那種地方闖？
難道他不怕第一天就夭折在那裡嗎？」
所有議員都清晰地看到，代表柯恩的那個醒目的紅色光點，已然脫離了大部隊。
正以一種堅定不移的速度，朝著投影屏地圖上一個被標註為暗紫色、散發著不祥氣息的區域快速移動。
那正是在血戰前線有名的「潰爛樂園」。」
另有議員回道：
「該不會是迷路了吧。」
立刻有議員反駁：
「不應該啊，進入血戰之地前，埃文斯肯定給他提供了詳細的地形圖的。」
「難道他是想獲取情報？」
就在這時一道充滿不屑與嘲諷的冷笑聲驟然響起，正是角魔克納圖：
「就憑他？
就算是我們的頂級情報員和特工，想要在潰爛樂園建立穩定的情報系統，那也需要經過相當漫長的時間經營和巨大的資源投入。
他一個初來乍到的人類，人生地不熟能從那裡得到什麼有價值的情報？」
須魔阿拉尼厄看了大公一眼，陰惻惻的說道：
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