第520章 格蕾絲的身世與往事（1/2）
不過在這看似鐵板一塊的森嚴等級之下，阿佛納斯的軍團體系內部同樣存在著一條清晰可見的晉升渠道。
任何一名出身於最低等的血契奴僕軍團的劣魔或尖刺魔，理論上都有機會通過在無盡的血戰中積累足夠的戰功。
不斷提升自身的實力與階位，並最終申請調入更高等級的軍團。
但這條道路的艱難程度超乎想像。
它要求這些士兵們必須在成千上萬場慘烈的廝殺中存活下來，並且持續地建立功勳。
其概率堪比在冥河漩渦中撈取一枚特定的靈魂碎片。
而能夠最終成為一支「天罰軍團」的指揮官這樣位高權重的存在，縱觀整個阿佛納斯的歷史，也只有兩條途徑。
第一條是最為正統的、也是最為漫長的晉升之路。
那便是通過無數場血戰的洗禮與滴水穿石般的功勞積累，一步一個腳印。
嚴格地按照軍團的晉升階梯一步步爬上來。
這需要驚人的毅力、卓絕的戰功以及至關重要的，來自上層的賞識與提攜。
即必須在最高軍事聯席會議中得到2名以上議員的認可和栽培。
而第二條途徑則相對「快捷」，但也更加不可思議。
那便是通過獲得那枚象徵著傳奇戰功的「深淵精粹」勳章，來直接贏得指揮權。
只不過能夠通過這條道路成功執掌一支天罰軍團的案例，即便在阿佛納斯漫長的戰爭史中，也堪稱是鳳毛麟角，少之又少。
「天罰軍團」作為整個阿佛納斯層域中裝備最為精銳、軍費耗資最為巨大的戰略力量，其重要性與地位毋庸置疑。
它們是移動的堡壘，是活體的戰爭藝術品，是能夠左右一場大型戰役乃至局部戰爭走向的決定性力量。
因此可以說，在最高軍事聯席會議中，諸位議員們平日裡所明爭暗鬥的核心目標。
相當大一部分就是圍繞著這些「天罰軍團」的指揮權與控制權而展開的。
誰的手中掌握的「天罰軍團」數量越多，質量越高。
便意味著他在阿佛納斯的權力格局中擁有越大的話語權與影響力，這直接關係到其背後的勢力能否在九獄的政治版圖上占據更有利的位置。
先前為了平息因格蕾絲保留公主爵位一事所引發的政治風波，扎瑞爾大公已經被迫讓渡出了幾支寶貴的「天罰軍團」的指揮權。
這對他的實際控制力造成了不小的削弱。
此刻當扎瑞爾再次在這個敏感的場合提及「天罰軍團」的歸屬問題時。
一直在暗中與他角力的須魔阿拉尼厄與角魔克納圖，心中都不由得提起了一絲強烈的警惕。
他們非常清楚，如果那位公主殿下看上的小白臉人類，真的創造了奇蹟，拿到了「深淵精粹」。
那麼作為獎勵的這支天罰軍團的指揮權，毫無疑問必將要從他們這一方勢力的現有份額中割讓出來。
這將直接影響到他們在阿佛納斯的權力天平上的份量。
不過在想到「深淵精粹」那近乎不可能的獲取條件上時。
心頭的那份警惕便不由得消散了許多，取而代之的是一絲難以察覺的譏諷與不以為然。
在一陣漫長而壓抑的沉默之後，角魔克納圖低沉的嗓音終於再次打破了寂靜。
他的目光掃過扎瑞爾，帶著一種看似大度實則隱含挑釁的語氣開口說道：
「如果這個人類真的能夠創造歷史，獲得一枚『深淵精粹』勳章。
那麼按照傳統與規矩，授予他一支『天罰軍團』的指揮權倒也是理所應當的事情。
不過萬一他連最低要求的『血戰勳章』都沒能拿到的話……」
他沒有把話說完，但那未盡的意味充滿了不言而喻的威脅。
面對這赤裸裸的潛台詞，端坐於主位之上的扎瑞爾大公臉上卻沒有絲毫的波瀾，平靜說道：
「那就按九獄的規矩和傳統辦！」
須魔阿拉尼厄那張籠罩在陰影觸鬚中的面孔上，露出了一個看似和煦實則暗藏鋒芒的笑容。
他微微向前傾身，用一種帶著虛偽敬意的語調開口說道：
「大公，既然我們在座的諸位都已經同意拿出一支珍貴的『天罰軍團』的指揮權，作為這場賭約的籌碼。
那麼您作為阿佛納斯的最高統帥，是否也應該展現出相應的誠意呢？」
端坐於王座之上的扎瑞爾大公對於這個問題似乎早已預料到了，臉上沒有絲毫意外的神色。
目光平靜地掃過阿拉尼厄，然後用一種低沉而不容置疑的聲音沉聲回答道：
「如果他連一枚『血戰徽章』都沒能得到，那麼第三戰區司令官的人選我就不再插手干涉了！」
「第三戰區司令官」！
這個職位的名字如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間在整個指揮大廳激起了巨大的波瀾。
原本還想繼續開口施加壓力的幾位議員，在聽到這個條件後，臉上紛紛露出了難以掩飾的滿意之色。
他們交換了一個心照不宣的眼神，隨即都閉上了嘴巴，不再要求扎瑞爾大公做出進一步的讓步。
第三戰區是阿佛納斯防線中一個極其重要且敏感的戰略要地，其司令官的職位自從前任指揮官在一場慘烈的血戰中殉職之後，便一直空缺。
這個位置的歸屬直接關係到一大片富含戰略資源的焦土的控制權，以及數支主力軍團的指揮權。
因此最高軍事聯席會議中的各派勢力為了爭奪這個肥缺，早已進入了異常白熱化的競爭狀態，明爭暗鬥不休。
如今扎瑞爾大公居然主動將這個炙手可熱的職位的決定權作為賭注押上了談判桌，這讓在座的議員們在感到驚喜的同時，也不由得心生一絲驚疑。
這份「誠意」的分量實在是太重了，重到讓他們甚至有些難以置信。
然而須魔阿拉尼厄顯然想得更為周全，他似乎要將一切可能的意外與變數都徹底堵死。
在一片竊竊私語聲中，他再次站起身，用一種看似為了公平公正的口吻高聲提議道：
「鑑於這次事情事關重大，我建議即刻開啟『血戰監控模式』，由我們最高軍事聯席會議的十位議員共同監督這個人類在戰場上的一舉一動。
以確保過程的絕對透明，避免出現任何可能引起爭議的『不好的事情』。」
這個提議看似冠冕堂皇，實則是將柯恩完全置於了十雙最銳利的眼睛的監視之下。
杜絕了任何暗中相助的可能性。
扎瑞爾大公深深地看了阿拉尼厄一眼，然後緩緩地點了點頭，用冰冷嗓音吐出了兩個字：
「同意！」
……
當那場充滿刀光劍影的政治博弈，終於在扎瑞爾大公擲地有聲的「同意」二字中落下帷幕後。
十位議員卻並沒有立刻起身離去。
既然格蕾絲公主即將抵達青銅堡壘的消息已經被擺上了台面。
那麼無論他們內心懷著怎樣的盤算，於公作為最高軍事聯席會議的成員於，私作為阿佛納斯統治階層的一份子。
他們都必須留在這裡進行一場正式公開的迎接，以示對這位地獄公主殿下的基本尊重。
這是九獄政治中不可或缺的禮儀，也是一種無聲的姿態。
沒過多久，伴隨著一陣沉穩的腳步聲與若有若無的寒氣。
作戰指揮大廳沉重的大門被緩緩推開。
在兩頭高大冰魔加爾與拉瓦斯的護衛下，格蕾絲的身影出現在了門口。
格蕾絲抵達青銅堡壘前已經精心整理過自己的儀容，褪去了旅途的風塵。
換上了一身符合地獄公主身份的，莊重中透著華貴的服飾。
步伐從容優雅，一步步踏在冰冷堅硬的地面上，走向那座象徵著阿佛納斯最高權力的指揮大廳的中心。
當格蕾絲的身影清晰地映入十位議員眼帘的那一剎那，即便是這些早已見慣了地獄中各種妖嬈魅惑存在的高階魔鬼們。
心中也不由得齊齊感到了一絲難以言喻的動容。
目光不約而同地聚焦在格蕾絲的身上，心中湧起一絲複雜的感慨。
不愧是扎瑞爾大公與那位以魅力聞名九獄的魅魔女王的血脈後裔。
格蕾絲身上所散發出的那種渾然天成的、撲面而來的驚人魅力，混合著一種與生俱來的高貴與不容侵犯的威嚴。
讓這些見多識廣的魔鬼貴族們都感到了一絲驚訝。
無論他們在政治立場上與扎瑞爾大公有著怎樣的分歧。
但僅憑格蕾絲此刻所展現出來的這種絕世的風采與傾城的容貌，她作為阿佛納斯的地獄公主這一身份實在是當之無愧、毋庸置疑的。
甚至有幾位議員在心中暗自思忖，以格蕾絲殿下這般風采與氣質。
完全可以成為阿佛納斯對外的一張絕佳的「名片」，極大地提升這個以戰爭和荒蕪著稱的層域在九獄其他層面乃至外部位面中的知名度與影響力。
格蕾絲對這些投射而來的、含義各異的目光仿佛渾然不覺。
她的視線越過了眾人，徑直落在了端坐於主位之上的扎瑞爾大公身上。
然後微微躬身行了一個標準的宮廷禮節，用一種清晰平靜的聲音說道：
「外曾祖父，我回來了。」
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