第506章 瑪門的老巢，靈魂交易所！（2/2）
這三座風格迥異卻同樣黑暗的城市，如同三根支柱支撐起了瑪門在彌瑙洛斯的統治，也構成了九獄靈魂貿易這條血腥產業鏈的核心環節。
……
柯恩目光飛快地掃過四周的景象，扭曲的金屬支架如同巨型蜘蛛網般盤踞在沼澤之上，遠處傳來陣陣鎖鏈拖曳和令人牙酸的摩擦聲，以及隱約的悽厲哀嚎。
他很快便根據這些特徵，判斷出他們此刻正位於三座主要聚集地中最令人不安的鎖喉之都。
柯恩很是懷疑，西北大陸這個所謂的隱秘空間通道恐怕根本就是鎖喉之都的鏈魔們故意設置的一個陷阱。
它們利用通道出口處強烈的地獄能量侵蝕來篩選「獵物」。
任何黃金階以下的人類或類人生物，在通過通道的剎那，其肉體便會因無法承受位面轉換的巨大負荷而瞬間崩潰，只留下純淨的靈魂。
這正是鏈魔工廠最渴望的「原材料」。
至於那些實力達到黃金階以上的超凡者，雖然能夠勉強保住肉體，但想必鎖喉之都也早已準備了相應的「歡迎儀式」，來處理這些更具「價值」的不速之客。
果不其然，還沒等柯恩和格蕾絲在鎖喉之都找到一處落腳地，一陣密集整齊的金屬撞擊聲便由遠及近迅速傳來。
沒過多久，一隊由十餘名身形高大，周身纏繞著漆黑鎖鏈的鏈魔組成的衛隊，氣勢洶洶地從一片冒著氣泡的泥沼後方出現。
衛隊很快便鎖定了柯恩和格蕾絲這兩個顯眼的外來者。
為首的是一名格外壯碩的鏈魔，在看到柯恩兩人，尤其是感受到他們身上鮮活的生命氣息以及不俗的能量波動後，眼中閃過一絲毫不掩飾的貪婪。
仿佛看到了兩件送上門的珍貴「貨品」！
柯恩與格蕾絲周身散發出的能量波動清晰地昭示著他們黃金階的超凡修為。
更令他心中狂喜的是，從兩人非凡的容貌與骨子裡透出的高貴氣質，他立刻斷定這絕非普通人類，而是身份顯赫的貴族。
這樣的「獵物」在九獄位面堪稱無價之寶。
無論是將他們作為稀有的「商品」直接轉賣給其他位面的收藏家，或是與其背後的家族勢力進行贖買談判，都註定是一筆穩賺不賠且利潤驚人的大買賣。
鎖喉之都分為十三個街區，柯恩與格蕾絲通過空間通道抵達的位置恰好正是第三街區的邊緣地帶。
眼前這位氣勢洶洶的黃金階鏈魔便是第三街區的最高管理者，名為卡索戈爾。
卡索戈爾除了是第三街區的管理者，更是整個都城中赫赫有名的靈魂工匠大師。
他周身纏繞的鎖鏈是經過獨特秘法淬鍊的魔器，能夠在折磨與撕扯靈魂的過程中，直接將靈魂的精華與痛苦萃取凝結成一種名為「痛苦晶石」的高價值商品。
這種晶石在多個位面的黑市上都是搶手貨。
就在今天一大清早，卡索戈爾便接到了一個令他精神為之一振的好消息。
那條被他暗中布置在主位面，用以引誘人類上鉤的空間通道終於再次傳來了能量波動。
這意味著又有新的「商品」主動送上門來了。
卡索戈爾依照過往處理此類「意外來客」的經驗，迅速派遣手下在第三街區的通道出口附近展開拉網式搜索。
果不其然，沒花費太多功夫，他的手下便在一片冒著毒氣的沼澤窪地旁發現了這兩張與地獄氛圍格格不入的人類面孔。
此刻親眼確認了「貨物」的成色，卡索戈爾心中那份喜悅與貪婪更是達到了頂點，他仿佛已經看到大筆的財富在向自己招手。
由於最高統治者瑪門大公已經很久沒有在無盡沼澤公開露面，整個彌瑙洛斯的中下層管理者們的心思早都活絡了起來，暗中尋找各種機會中飽私囊。
對於卡索戈爾而言，這正是趁著老大不在，多為自己積攢些私房貨的絕佳時機。
因此當他得知有黃金階人類通過秘密通道直接傳送到了自己的地盤。
他並沒有按照制度向上匯報給直屬上司梅爾克恩公爵，而是選擇壓下消息，親自帶領親信趕了過來，意圖獨吞這份「厚禮」。
然而令卡索戈爾逐漸感到疑惑甚至有些不安的是，眼前這兩個人類臉上竟然沒有流露出絲毫他預想中的恐懼驚慌。
尤其是那個男性人類，他非但沒有畏懼，反而用一種饒有興味的目光打量著自己。
甚至還不時伸手指點，同時側過頭對身旁的女性低聲解說著什麼。
那神情就仿佛在品鑑一件有趣的展品，而非面對一群凶神惡煞的地獄魔鬼。
柯恩平靜地環視著周圍這片扭曲壓抑的景象，耐心向格蕾絲介紹道：
「我們現在所在的地方就是鎖喉之都，這裡堪稱整個地獄位面的靈魂處理中心，幾乎所有從各個渠道流入九獄的靈魂最終都會被送到這裡進行『加工』。
之所以有這麼一個中間環節，是因為除了少數高階的惡魔與魔鬼能夠直接吞噬或利用原始靈魂外，絕大多數九獄生物都無法直接吸收靈魂中的能量。
它們必須依賴鎖喉之都的特殊工藝，將靈魂中的精華與痛苦提煉出來，凝結成標準化的靈魂結晶。
這種結晶對於地獄生物而言，就如同我們人類世界的魔晶一樣，是通用的能量貨幣與修煉資源。
你看這頭黃金階的鏈魔，他的裝扮與氣勢都表明他很可能就是這個街區的最高管理者。
我現在懷疑咱們通過的那條空間通道，根本就是這些鏈魔們故意打破位面壁壘留下的一個陷阱，專門用來引誘主位面的人類前來自投羅網。
按照九獄森嚴的制度，通常出現像我們這樣級別的人類闖入者，是必須立刻上報給負責掌管鎖喉之都的梅爾克恩公爵，由公爵親自前來處理。
但眼下對方卻只是獨自帶領親信前來，這只能說明他是想暗中壓下此事，企圖私下吞下我們這筆『橫財』，中飽私囊。」
格蕾絲若有所思地點了點頭。
卡索戈爾作為鎖喉之都的街區管理者，自然精通人類語言。
當他清楚地聽到柯恩充滿輕視與不屑的分析時，心中壓抑的怒火瞬間被點燃。
他發出一聲如同金屬摩擦般刺耳難聽的嘶吼，巨大的手掌猛地一揮。
身後那些早已躍躍欲試的鏈魔士兵立刻揮舞著嘩啦作響的鎖鏈，從四面八方圍了上來，將柯恩與格蕾絲困在中心。
在卡索戈爾眼中，一個八階，一個九階，雖然厲害，但在九獄位面，對於有著主場優勢的他們來說，拿下這兩人費不了太大功夫。
在卡索戈爾的認知中，一個八階一個九階的人類，雖然在主位面算是強者，但這裡是九獄位面。
地獄的規則對他們這些土著有著天然的加持，而對外來者則充滿壓制。
憑藉主場優勢，加上他這支精銳的衛隊，拿下這兩人根本費不了多大功夫。
這支衛隊甚至曾經成功圍獵過落單的傳奇階人類。
因為在九獄獨特的規則下，即便是傳奇領域也難以完全展開，對地獄原生生物的效果更是大打折扣。
不過這些壓制對於柯恩來說都微乎其微。
柯恩卻並沒有任何動手的打算，這些鏈魔終究是瑪門的手下，而且他此行目的在於低調行事，不想過早引起太多關注。
於是在鏈魔們即將撲上來的剎那，柯恩身上魔力涌動，冰封牢籠出現，將所有鏈魔都直接困在原地。
隨後從懷中取出了一塊瑪門事先交給他的令牌，隨手便甩了出去。
令牌在空中划過一道幽暗的弧線，穩穩地落在了卡索戈爾的面前。
令牌的正面雕刻著一簇仿佛在永恆燃燒的紫色火焰，這是貪婪大公瑪門的象徵。
背面則是一個散發著詭異氣息的數字——「8」。
筆畫是由扭曲的黑色藤蔓交織而成，藤蔓的縫隙間隱隱有幽暗紅色的光芒如血液般流動，散發出令人心悸的威壓。
象徵著瑪門的八號當鋪。
當這塊散發著不詳氣息的令牌「啪嗒」一聲落在卡索戈爾面前的泥沼上時，這位黃金階鏈魔魁梧的身軀猛然一震。
一股源自靈魂最深處的撕裂般劇痛如同潮水般瞬間席捲了他的全身。
那是深植於所有彌瑙洛斯魔鬼靈魂核心的契約，在感應到至高權柄象徵時所產生的本能戰慄與恐懼。
瑪門大公對第三層級所有魔鬼的靈魂都有著絕對的壓制與掌控。
卡索戈爾意識到自己是惹到了不該惹的人，龐大的身軀撲通一聲跪倒在地，惶恐地說道：
「不知道是特使大人降臨，冒犯了大人的威嚴，請特使大人恕罪！」
柯恩收起令牌，居高臨下地看著跪在地上的卡索戈爾，淡淡說道：
「帶路，我要去見你們的梅爾克恩公爵！」
卡索戈爾聞言如蒙大赦，連忙應聲道：
「是，是，特使大人請！」
卡索戈爾畢恭畢敬地側身走在前方為柯恩和格蕾絲引路。
周圍那些原本氣勢洶洶的鏈魔士兵，也早已收起了武器，敬畏地退到兩旁，垂下了頭顱，不敢出聲。
……(本章完)