第481章 再見精靈女王，女王陛下的心路歷程（1/2）
中央帝國，帝都君坦丁，金碧輝煌、守衛森嚴的皇宮之外，一位封疆大吏正經歷著人生中最煎熬的等待。
「流火分區」總督，加爾文·弗瑞曼，此刻一動不動地肅立在皇宮外廷的召見等候室中。
身穿代表著帝國總督，繡著「流火分區」獨特烈焰紋章的華麗禮服，鈕扣扣得一絲不苟，。
但任誰都能看到他臉上的不安。
加爾文的臉色在外廷略顯清冷的燈光下透出一種極不健康的蒼白。
額角不停滲出細密的冷汗，他卻連抬手擦拭一下的勇氣都沒有，只能僵硬地維持著恭謹的站姿。
眼神飄忽不定，緊張地望向深不見底的宮門方向。
已經是柯恩離開「流火分區」的第七天了。
從柯恩與那位奈芙蒂斯小姐如同人間蒸發一般，徹底消失在他的地盤「流火分區」境內之後。
加爾文就再也沒有睡過一個安穩覺。
當初，在驚聞哈恩等人可能招惹了不該惹的人之後，他幾乎是瘋了般，親自帶著最精銳的心腹衛隊一路追著模糊的線索，最終找到了「亞考蘭神殿遺址」的地方。
然而等待他的，只有一片被風沙徹底侵蝕的廢墟。
不甘心的他動用了所能動用的一切力量，幾乎將整個莫沙行省南部翻了個底朝天。
就在他焦頭爛額、幾近絕望之際。
一道來自帝都君坦丁的緊急命令，通過魔法傳訊陣，直接送達了他的總督府。
命令的內容簡單粗暴：
「流火分區總督加爾文·弗瑞曼，接令後即刻動身，限三日內抵達帝都，入宮覲見女帝陛下，不得有誤。」
這道命令如同一道晴天霹靂一般劈在了加爾文早已緊繃到極限的神經上。
不是常規的年度述職時間，也沒有同時召見其他分區的總督。
還偏偏是在皇夫殿下秘密巡視他的分區並神秘失蹤之後單獨召見他一人！
這其中蘊含的意味，讓加爾文細思極恐。
腦海中浮動著讓他絕望的可能：
難道殿下在沙漠中真的從熾火傭兵團那裡找到了什麼致命的證據？
這次召見根本就是一場針對他的審判和清算？
每一個念頭，都讓他不寒而慄！
加爾文甚至開始不受控制地想像著自己被剝奪爵位、打入監獄的悲慘場景。
加爾文總督內心的恐懼與絕望幾乎達到了頂點。
要不是他的妻子、兒女、乃至整個弗瑞曼家族的血脈以及與他利益深度捆綁的龐大關係網全都深深紮根於「流火分區」。
無法在帝國嚴密的監控體系下，將如此多的重要人員和大筆財富全部安全轉移出去。
他都想要立刻潛逃了。
在聯繫上了他在帝國高層中最為信賴、也是關係最為緊密的政治盟友——執掌帝國最富庶行政分區「千流庭」的總督，同時也是他相交多年、利益深度捆綁的「好大哥」，托爾格·錢伯斯後。
托爾格的話讓加爾文心安了許多——
「……你仔細想想，如果陛下真的已經從皇夫殿下那裡拿到了足以定你死罪的鐵證。
她還會如此『客氣』地下發正式的召見令，讓你有機會堂堂正正地走進君坦丁堡，走進皇宮嗎？
以陛下那雷厲風行、鐵血無情的作風，恐怕在你接到命令的同時，帝國監察院或者皇室禁衛軍的緹騎，就已經直接出現在你的總督府門口，將你當場拿下。
秘密押解回帝都了，根本不會給你任何反應和準備的時間。
依我看最大的可能，無非是皇夫殿下在返回帝都後，向陛下抱怨了幾句。
比如說「流火分區」的治安狀況堪憂，沙匪橫行無忌，甚至連他這位帝國皇夫的車駕都敢襲擊。
讓他受了點驚嚇，面子上也有些掛不住。
陛下聽了自然要有所表示。
所以才特意單獨召見你這位分區總督，大概率就是當面訓斥你幾句，給你敲敲警鐘，讓你好好整頓一下境內的治安。
根本算不了什麼大事，你要是現在因為害怕不去或者試圖逃跑，那才是真正的做賊心虛，不打自招。
到時候所有的懷疑和矛頭都引到你身上，那才是自尋死路，誰也救不了你。」
托爾格的話讓加爾文重新冷靜了下來。
經過反覆權衡利弊的思想鬥爭之後，加爾文總督最終還是咬牙決定前往君坦丁。
這才有了此刻他如同等待最終審判的囚徒一般，緊張不安地肅立在外廷等候室的一幕。
儘管有托爾格的分析作為安慰，但真正站在這座象徵著帝國最高權力的宏偉建築前，感受著那無處不在的威嚴與壓迫感。
他內心的恐懼與忐忑依舊難以完全平息。
只能不斷地在心中默念著托爾格的話，強行給自己打氣，祈禱著最壞的情況千萬不要發生。
……
冷清的等候室中，加爾文的注意力死死地鎖定在會客室那扇通往權力核心的雕花大門上。
走廊外每一次輕微的腳步聲，每一次門軸的轉動聲，甚至遠處隱約傳來的模糊交談聲都會引起他的強烈關注。
他此刻無比渴望能見到一張熟悉的面孔——無論是同僚、舊識、甚至是政敵也好——至少能讓他從這令人窒息，完全未知的孤立等待中，獲得一絲微不足道的心理慰藉。
時間在焦灼的等待中一分一秒地流逝。
終於，隨著一聲吱呀開門聲，一位薔薇女衛走了進來，視線落在加爾文身上，不帶任何感情色彩地宣布道：
「加爾文·弗瑞曼總督閣下，陛下此刻正在議政廳，傳召您即刻覲見，請隨我來。」
儘管早有心理準備，但當最終的傳喚真正降臨時，加爾文還是控制不住地渾身猛地一顫。
他幾乎是條件反射般地站起身，強行壓下心中翻騰的情緒，臉上努力擠出一絲儘可能顯得鎮定從容的表情。
再次整理了一下禮服前襟和袖口，深吸一口氣，邁著略顯僵硬的步伐，跟在那位面無表情的女衛身後走出了會客室。
穿過戒備森嚴的宮廷長廊，女衛在一扇雕刻著帝國徽記的巨門前停下了腳步。
兩名侍立在門側的皇家禁衛無聲地推開了這扇象徵著帝國最高權力中樞的大門。
剎那間，一股莊嚴肅穆的氣氛撲面而來。
加爾文屏住呼吸，微微低著頭，謹慎地邁入了這間燈火通明、寬敞恢弘的帝國議政廳。
他的目光飛快地掃過廳內。
帝國至高無上的統治者，仙妮絲·克萊因陛下端坐於大廳盡頭的皇座之上。
身穿一襲簡約卻盡顯威儀的深色宮廷常服，手中正拿著一份文件，專注地與站在御階下的幾位重臣商議著什麼。
站在御階下的那幾位人物更是讓加爾文心頭猛地一跳。
內閣首相，老成持重的海耶斯公爵。
軍務大臣，權勢煊赫、以鐵血著稱的海因茨親王。
還有三、四位他認得或認不出的、身穿各部最高級別制服或袍服的部門負責人。
這儼然是一場關於帝國重要事務的高級別軍政會議。
看到這架勢，一直懸著心的加爾文反而暗暗鬆了口氣。
這麼多人都在，想來不是針對自己的。
他連忙加快腳步，來到御階下方合適的距離，毫不猶豫地以最標準、最恭敬的姿勢，單膝跪地，垂首行禮，朗聲道：
「臣，「流火分區」總督，加爾文·弗瑞曼，奉詔覲見陛下！」
就在加爾文暗自慶幸於議政廳內人多勢眾、氣氛似乎並非針對他一人的「審判」時。
端坐在主位上的仙妮絲緩緩放下手中的文件，並沒有按照慣例寒暄或者問候任何關於分區政務的常規問題。
而是開口說出了一句讓加爾文呼吸近乎凝滯的話：
「弗瑞曼子爵，「流火分區」現在還是中央帝國的領土嗎？」
話音一落，整個議政廳瞬間死一般寂靜。
就連原本正在低聲討論軍務的海因茨親王與海耶斯首相也全都猛地停下了所有動作。
臉上不約而同地浮現出極度錯愕的神情。
齊刷刷地將震驚的目光投向了皇座上的女帝，然後又猛地轉向了跪在地上的加爾文。
他們完全不明白陛下為何會突然問出如此嚴重的問題？
這簡直是對一位封疆大吏最嚴厲的指控。
但他們都是久經政壇的老練人物，震驚之後，思緒立刻飛速運轉。
結合今日突然召見一位分區總督參與軍區換防會議的反常舉動，再聽到陛下這石破天驚的一問。
一個令人不寒而慄的推測浮上他們心頭。
「流火分區」出大事了，而且是動搖統治根基、涉及忠誠問題的大事。
難道弗瑞曼他有異心？
或者就是分區內出現了大規模叛亂或失控？
種種可怕的猜想讓他們看向加爾文的目光瞬間變得無比銳利。
而作為這句話的直接承受者，加爾文·弗瑞曼在聽到女帝問話的瞬間，只覺得腦袋裡「嗡」的一聲巨響。
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