第517章 見家長，下馬威還是考驗？（2/2）
如果你們承認我在阿佛納斯的公主身份，那麼他就是你們阿佛納斯的駙馬。
他必須受到跟我相同的待遇！」
場面陷入了令人窒息的僵持。
兩頭冰魔依舊如同雕塑般矗立著，但它們眼眶中跳動的魂火卻微微閃爍了一下，仿佛正在無聲地接收著某種來自遠方的指令。
片刻之後，先前開口的那頭冰魔臉上的冰晶似乎微不可察地鬆動了一絲。
它再次躬身，用一種略顯緩和的語氣開口說道：
「公主殿下誤會了，大公並沒有不承認這位先生身份的意思。
只是，要想成為阿佛納斯的駙馬，按照層域的古老傳統，必須首先證明自己的能力。」
聽到「證明能力」這四個字，格蕾絲的嘴角忽然勾起了一抹驚心動魄的笑容。
笑容美得令人窒息，卻沒有一絲一毫的溫度，聲音中充滿了一種近乎嘲諷的意味：
「證明自己的能力？
可笑，他是本宮的男人，本宮的眼睛就是證明！」
冰魔的目光這一次並未落在格蕾絲身上，而是轉向了一直沉默地站在一旁的柯恩。
幽藍色的魂火在眼眶中平靜地燃燒著，仿佛在審視著這個被公主殿下如此維護的人類男子。
短暫的停頓後，冰魔開口對柯恩說道：
「先生，大公有句話叫我轉告給你。」
柯恩微眯雙眼，淡淡說道：
「一位聖者級別的魔鬼大公親自給我這個凡人傳話，我感到十分榮幸。
請說吧。」
冰魔緩聲說道：
「大公是軍人出身，他一生只認戰場上一刀一槍拼殺出來的功績與實力。
您或許能夠得到公主殿下的傾心和認可，但在九獄位面，在阿佛納斯這片只信奉力量與鮮血的土地上，在大公面前，一切都要重新開始。
如果您想得到大公閣下的真正認可，如果您希望公主殿下能夠獲得阿佛納斯的全力支持。
就請用您的行動證明您的價值。
大公還說了，如果您不願意接受這樣的方式，他也不會強求。
公主殿下終究是他的血脈，即便奪嫡失敗，阿佛納斯也會為她留下一條安全的退路。」
這句話的潛台詞無比清晰。
扎瑞爾大公給了柯恩一個選擇，要麼用實力贏得尊重與聯盟，要麼就只能接受格蕾絲作為一個需要庇護的後輩，而非平等的合作者的身份。
而柯恩本人自然也要被永遠排除在核心圈層之外。
柯恩抬手做了一個輕柔的手勢，止住一旁想要開口的格蕾絲，平靜問道：
「告訴大公，我很喜歡這裡的規矩。
用實力說話比任何虛偽的客套都要乾脆。
那麼我需要怎麼證明？」
那頭冰魔似乎對柯恩的直接與冷靜感到一絲不易察覺的讚許。
冰晶般的頭顱微微轉向身旁另一頭一直沉默不語的冰魔，然後用一種低沉而嚴肅的嗓音說道：
「我名為加爾，這位是拉瓦斯。
我們都是八階的冰魔，我們各自還統領著一支五十人規模的精銳小隊。
小隊成員全部由白銀階位以上的倒鉤魔與骨魔組成，是軍團中經驗豐富的老兵。
從現在開始，我們兩人以及我們麾下的這一百名戰士全部歸您指揮。
您的任務是，十天之內，你要帶領我們至少獲得一枚『血戰徽章』！」
聽了冰魔的要求，柯恩的眼神微微一動，腦海中迅速閃過關於阿佛納斯軍功體系的詳細信息。
這些情報在他決定前來九獄之前，就已經通過各種渠道了解得一清二楚。
在阿佛納斯這個將戰爭視為唯一法則的層域，軍功是衡量一切價值的標尺。
阿佛納斯一共有五個等級的軍功勳章，其中「血戰勳章」處於第三等級。
最低級的名為「功勳骨片」，只要能夠擊殺十名以上同階敵人，就能獲得一枚功勳骨片。
這是積累軍功的起點，也是證明個人勇武的最基本憑證。
往上一級是「獵殺先鋒」稱號，這已經不再是單純的個人勇武，而是開始考驗指揮能力。
要求指揮官必須率領一支成建制的軍隊，在正面交鋒中擊敗一支規模相當的敵軍。
並且成功攻占一個小型的戰略據點，例如一座前哨站或物資中轉站，才能獲得此稱號。
這意味著指揮官已經具備了一定的戰術執行能力。
至於扎瑞爾所要求的「血戰徽章」便位於第三等級，其獲取難度也驟然提升。
它要求指揮官必須指揮麾下部隊，以少勝多擊敗一支人數至少是己方兩倍的敵軍。
並且在此基礎上還要攻占一個中等規模的據點，例如一座設施完備的堡壘或重要的資源點。
這不僅考驗指揮官的戰術素養，更要求其具備出色的戰場洞察力、資源調配能力以及在劣勢下鼓舞士氣的領導力。
能夠獲得「血戰徽章」的指揮官已經可以被視為軍團中的骨幹力量作為培養，目前軍團中很多中高級別軍官，都曾經獲得過「血戰徽章」。
然而在這之上，還有更為苛刻的第四等級「深淵精粹」勳章。
這枚勳章的獲取條件已經超越了常規戰爭的範疇，它要求獲得者必須在沒有任何傳奇階超凡者協助的情況下。
獨自或帶領小隊獵殺一頭成熟期、實力達到傳奇階的強大惡魔，例如狡詐的迷誘魔或兇殘的弗洛魔。
成熟期的迷誘魔與弗洛魔本身就是深淵中的佼佼者，它們不僅擁有堪比傳奇強者的個體實力。
更往往統御著大量的低階惡魔，想要在萬軍之中將其獵殺，難度可想而知。
正因如此，從阿佛納斯的軍功體系建立以來。
能夠獲得「深淵精粹」勳章的案例寥寥無幾，而那些成功的少數，也大多是趁著目標惡魔因為某些原因。
例如在與其他強大存在的交戰中受傷，或處於虛弱期。
才僥倖得手，真正在公平對決中獵殺全盛期傳奇惡魔的例子，幾乎不存在。
最後，在森嚴的軍功金字塔頂端，還高懸著一枚從未被摘取過的、象徵著至高榮耀的勳章——「地獄星芒」。
這枚勳章與其說是一種獎勵，不如說是一個近乎不可能的傳說。
它的獲取條件簡單到令人絕望，又苛刻到令人窒息：
指揮軍隊徹底摧毀或者俘虜一個完整的惡魔部落！
無盡深淵之下，即便是最小規模的惡魔部落也擁有著令人顫慄的實力。
能夠冠以部落之名的，通常由至少三名傳奇階的惡魔領主或酋長統治。
其下還有十名以上實力達到九階的惡魔督軍，作為部落的中堅戰力。
以及上百名白銀階的精銳惡魔戰士構成部落的基礎武力，這還不包括數以千計的低階惡魔炮灰。
要想在深淵的主場對抗這樣一個完整的戰爭集群，除非調動阿佛納斯的主力軍團，發動一場規模浩大的遠征。
否則任何小規模的軍事行動都無異於以卵擊石。
正因如此，自阿佛納斯的軍功體系建立以來。
這枚「地獄星芒」勳章始終無人能夠染指，它就像一顆懸掛在血色天空中的冰冷星辰，可望而不可及。
在短暫的思考之後，柯恩抬起眼，目光重新聚焦在冰魔加爾的臉上，輕聲說道：
「血戰徽章嗎？
第三等級的勳章，看來大公並沒有打算一開始就給我出一個無法完成的難題。」
隨後話語微微一頓，問出了一個關鍵性的問題：
「如果我能獲得一枚『血戰勳章』，我和格蕾絲能得到什麼？」
冰魔平靜說道：
「大公會在合適的時候，派出麾下最精銳的一支部隊，支持公主殿下的事業。」
這個承諾看似簡單，但其中蘊含的分量卻重若千鈞。
扎瑞爾大公的直屬精銳，是阿佛納斯戰力的巔峰。
他們的支持意味著在關鍵時刻，格蕾絲將獲得一股足以扭轉戰局的強大力量。
柯恩的目光並未因冰魔的回答而移開，片刻之後，他問了一個讓空氣都為之一凝的問題：
「如果……我能獲得『深淵精粹』呢？」
聽見柯恩的追問，冰魔始終沒有任何情感波動的冰藍色臉龐第一次出現了清晰可辨的劇烈變化。
它的目光死死地盯在柯恩臉上，仿佛要重新審視這個口出狂言的人類。
冰魔陷入了一陣愣神，隨後像是得到了什麼指示。
語氣不再是之前的公事公辦，而是帶上了一種難以言喻的的意味，望向柯恩：
「先生的口氣真是不小，您真的知道在地獄的戰場上獵殺一位傳奇階的惡魔是什麼概念嗎？
那意味著要正面摧毀一個移動的天災，一個擁有著毀滅軍團力量的恐怖存在！
您問的這個問題，我要回去跟大公請示之後才能知道。」
柯恩淡淡說道：
「請轉告大公殿下，我如果我能做到，我希望是能夠得到整個阿佛納斯的全部支持。」
冰魔微微躬身，說道：
「那就請先生現在這裡稍等，我們把公主殿下護送回去之後，就會帶著各自的士兵來找先生復命。」
「好。」(本章完)