第699章 坦白身份（2/2）

說完這番話，柯恩沒有再停留。

他站起身，輕輕拍了拍克萊爾的肩膀，將這片空間和這來之不易的團聚時刻，完全留給了這對命運多舛的父女。

……

不知過了多久，柯恩處理完手頭幾件緊急軍務，估摸著時間差不多，便折返回來。

他推開門，弗林特臉上淚痕已干，但眼眶依舊微紅，原本因常年背負仇恨與孤獨而顯得冷硬刻板的面容，此刻柔和了許多。

克萊爾則安靜地坐在一旁，雖然神色依舊清冷，但眉宇間那層常年籠罩的冰霜似乎融化了些許。

見到柯恩進來，弗林特立刻站起身。

這一次，他的動作不再僅僅是出於禮節，而是帶著一種發自內心的感激。

他大步走到柯恩面前，在柯恩略顯錯愕的目光中，毫不猶豫地雙膝一彎，竟是要行跪拜大禮。

「多謝陛下！」

柯恩著實被這突如其來的大禮弄得渾身一僵，尷尬得幾乎要冒汗。

眼前這位可是他貨真價實的老丈人。

讓老丈人給自己下跪，豈不是要折壽？

他連忙上前，幾乎是手忙腳亂地伸手去攙扶，口中連聲道：

「弗林特先生，快請起，這是我們合作之前就說好的，不必這麼做。」

一旁的克萊爾看到這一幕，絕美的臉上也瞬間飛起兩抹不易察覺的紅暈，神色變得十分不自然。

她張了張嘴，似乎想說什麼，卻又不知道該從何說起。

難道要告訴父親，眼前這位讓他感激涕零、行此大禮的「陛下」，不僅是他女兒的救命恩人和合作者，更是已經把他女兒「吃干抹淨」。

柯恩費了些力氣，才將情緒激動的弗林特攙扶起來，讓他重新坐回椅子上。

他自己也坐到對面，稍稍平復了一下那詭異的尷尬感，才正色道：

「弗林特先生，你不必如此。我與克萊爾是盟友，更是……摯友，相助是分內之事。

你能與女兒重逢，是你們父女緣分未盡。」

弗林特卻用力搖頭，眼中感激之情未減分毫：

「陛下過謙了，克萊爾她剛剛都跟我說了。沒有陛下的幫助，她絕對不可能這麼快統一人魚族。

還有這一次，如果不是陛下及時趕到，力挽狂瀾，粉碎南域帝國的陰謀，她恐怕早已……

而我也絕無可能與女兒重逢，更遑論知曉這一切真相。」

柯恩知道，此刻再推辭客套反而顯得虛偽，便坦然受了這份感激，只是語氣更加溫和：

「弗林特先生言重了，我們如今是並肩作戰的同伴，未來還有許多事情需要依仗你。」

提到「未來」，弗林特激動的情緒稍稍平復了些。

他坐直身體，沉聲道：

「克萊爾剛剛已經將陛下您的一些初步構想跟我說了。」

他頓了頓，目光灼灼地看向柯恩，「陛下喚我前來，又告知我真相，可是需要我聯絡……朱恩家族？」

柯恩眼中閃過一絲讚賞。

不愧是曾經顯赫一時的薩爾加多家族繼承人，即便歷經磨難，這份政治敏銳度和洞察力依舊不減。

他緩緩點頭，承認道：

「不錯。這正是我需要你協助的關鍵一步。」

朱恩家族。

這個名字讓弗林特的眼神瞬間變得無比複雜。

朱恩家族，南域帝國開國時代便傳承下來的古老門閥之一，樹大根深，底蘊雄厚，在帝國軍政兩界都有著舉足輕重的影響力。

更重要的是，朱恩家族與弗林特出身的薩爾加多家族，是世代姻親，關係盤根錯節，緊密相連。

克萊爾這一世的生母，正是朱恩家族當代家主的長女。

「陛下是想利用朱恩家族作為跳板，接近並影響格雷戈大皇子？」

柯恩緩緩點頭：

「不錯，我們需要一個合情合理且經得起最嚴密調查的身份。

從而讓我們順利進入南域帝國上層圈子，尤其是能接觸到格雷戈及其核心圈子。

朱恩家族，無疑是最佳選擇。

他們不僅地位尊崇，而且在你們薩爾加多家族出事時，並未受到太大牽連，這本身就說明了他們的能量和智慧。

我們需要他們的『庇護』和『引薦』。」

當初那屆「貴族武鬥祭」上，來自南域帝國的參賽者中，有一位技藝精湛、引人注目的德魯伊——奧利維亞·朱恩，就是來自朱恩家族。

當時便已經引起了柯恩的注意。

一個能培養出如此出色後輩，且能在政治風暴中屹立不倒的家族，其價值不言而喻。

那個時候柯恩就已經在打這個朱恩家族的主意，此刻終於可以派上用場了。

只是，柯恩畢竟沒有真正跟朱恩家族接觸過。

不知道朱恩家族內部如今的政治風向如何，他們對於帝國內部的權力更迭又持有什麼樣的立場，

尤其是面對柯恩這般大膽的計劃提議時，他們會作何反應，這些都還是未知數。

他無法確定這個古老而精明的家族是否會願意配合一場如此危險的遊戲。

因此，謹慎的初步接觸是必要的。

讓弗林特這位與朱恩家族有著深厚舊誼，同時又背負著血海深仇的「故人」先行一步，去探聽虛實，重續聯繫，無疑是當前最穩妥的選擇。

柯恩的計劃是分兩步走：先由弗林特憑藉舊日情分與共同利益去叩開朱恩家族的門扉，初步搭上線。

等到一切時機合適，他再親自帶著克萊爾登門，展開更深入也更危險的合作談判。

當然，這一切的前提就是朱恩家族願意跟艾菲因，跟柯恩站在一起。

弗林特聽完了柯恩勾勒的大致框架，緩緩地點了點頭：

「我明白陛下的意思了，我的看法是，這個計劃的成功可能性很高。

當年我們薩爾加多家族蒙難，牆倒眾人推，落井下石者不計其數。

但朱恩家族……他們不一樣。

他們當時頂著巨大的壓力，動用了不少資源和人脈試圖斡旋，那份情誼，我至今銘記。

只是對手的構陷太過狠毒迅捷，背後的推手能量太大，還是沒能保全我們。」

他略微停頓，似乎陷入了短暫的回憶，隨即繼續道：

「朱恩家族的現任族長，格蘭古瓦·朱恩侯爵，為人正直且念舊，極重聲譽與承諾。

在我年輕時，他曾多次給予我提攜和指導，某種程度上，算是我仕途上的恩人，對我有知遇之情。

至於他的長子，加蘭·朱恩……」

提到這個名字，弗林特那慣常冷硬的嘴角幾不可察地柔和了一瞬：

「加蘭是我在皇家海軍學院時的同窗，我們之間不僅僅是世交，更是有過命交情的兄弟。

我相信這份情誼，並未因時間和我的死亡而完全消逝。

由我先去聯繫加蘭，進而說服老侯爵配合我們的計劃。

這件事我有相當大的把握。」

柯恩緩緩點頭，說道：

「你可以明確地告訴他，我們的目標，並非是要徹底摧毀南域帝國這架龐大的機器，讓它陷入無政府的混亂與崩解。

那樣對誰都沒有好處，除了帶來無盡的廢墟與苦難。

帝國需要一位新的、更明智、也更懂得合作的掌舵者。

如果朱恩家族願意展現出他們的遠見與實力，與我們並肩合作，那麼我認為……」

柯恩意味深長地頓了頓，刻意抬高了聲音：

「在未來的帝國新秩序中，朱恩家族完全有潛力占據一個更具分量的位置。

甚至，是那個最高的位置。」

這番話說得含蓄，但其中的暗示十分清晰——他們在討論的，是改天換日，是扶持一個新的皇室。

弗林特聽著這近乎狂妄卻又冷靜無比的計劃，臉上並未露出絲毫的驚詫或懷疑。

他的眼神反而變得更加堅定，甚至燃起了一簇壓抑已久的火焰。

他毫不懷疑眼前這個男人話語的真實性與執行力。

畢竟，站在他面前的，是柯恩·柯里昂——那個憑藉一己之力，在大陸風雲中建立起艾菲因、星芒、奧術三大帝國，將無數不可能變為現實的傳奇本身。

當這樣的人說出要為一個帝國更換主人時，聽起來不像瘋狂的幻想，更像是一個即將付諸實施的戰略宣告。

「我明白了，陛下。」

弗林特沉聲應道，右手再次撫上胸口，這一次，行禮的姿態里除了忠誠，更多了一種參與宏大圖景的肅穆：

「我會將陛下的意志準確無誤地帶給朱恩侯爵。

朱恩家族是聰明人，他們懂得權衡。

一個受到諸神眷顧的盟友和一個登頂的階梯……我想不出他們有什麼拒絕的理由！」(本章完)