第688章 南域帝國的憂慮，未來的海洋女皇（1/2）
柯恩仿佛沒看到他們微妙的表情，繼續自顧自說道：
「這次行動所有的計劃草案，最終整合後，全部呈報給皇后議定。
簡單來說，凡涉及此戰略之具體執行、臨機決斷、資源調用，皆可由皇后最終裁定，無需再經我手。」
雅黛爾聞言也沒感到什麼意外，柯恩在來之前已經跟她交換過意見了。
赫爾曼沉吟片刻，還是開口問道：
「陛下，您這次雖然擊退了中央帝國貴族院，東域帝國和南域帝國三方聯手。
但跟他們之間的仇恨也越深了，大陸這麼亂，您這次是準備去哪兒？」
柯恩聞言，臉上露出一個有些微妙的笑意，說道：
「諸神盟約就像往滾油里潑了一瓢水，整個大陸都要炸開鍋。
萬國爭霸，神選之國……這種萬年難遇的大變局，舞台怎麼可能只局限在西北一隅？
南域帝國最近有點跳，我準備給他們找點麻煩，順便看看有沒有機會，也插一手。」
安格斯、阿爾諾德、霍爾特、赫爾曼，這四位帝國重臣，幾乎是同時抬起了頭，目光複雜地交匯了一瞬，又迅速落回柯恩那張神色平靜甚至帶著一絲若有若無笑意的臉上。
皇帝陛下說得輕描淡寫，仿佛只是要去鄰居家花園裡摘朵花，順便踹翻幾個不討喜的花盆。
但在場幾人都太了解他們的陛下了。
這位以鐵血、謀略和令人捉摸不透的手段著稱的年輕帝皇，他的「找麻煩」，從來不是小打小鬧。
更重要的是，他們都知道柯恩的另一個身份——「海賊王」。
陛下這是又要去無盡之海了。
而且，目標直指南域帝國在沿海乃至深海的利益。
結合他與那位人魚女王克萊爾眾所周知的「深厚交情」，其意圖不言而喻。
事實上也確實如此，之前開國大典的時候，克萊爾秘密到訪，就帶來了南域帝國在無盡之海方向的最新動向，尤其是針對人魚族的壓力。
諸神盟約公布，舊秩序鬆動，野心家必然蠢蠢欲動，南域帝國那位野心勃勃的大皇子格雷戈·亞爾維斯絕不會放過這個擴大海上霸權的機會。
加大對海洋的控制，尤其是對擁有古老遺產和特殊資源的人魚族施壓，幾乎是必然的選擇。
柯恩這次前往無盡之海，除了是去幫助人魚族，但更重要的，還是那份在心中醞釀已久的關於海洋的野心。
南域帝國對人魚族的進攻，對艾菲因而言，正是一個將自身影響力乃至控制力，深深楔入無盡之海這片廣袤戰略要地的絕佳契機。
更何況柯恩還有另一個野心。
南域帝國目前明面上支持的神祇是海洋系神祇，他的力量根源，來自上古那位海賊王的傳承。
而那位傳奇的海賊王，與當今的海神是伴侶，是共享海洋權柄的存在。
柯恩不打算，也沒必要與兩位海洋主宰正面為敵。
因此他準備親自跟兩位海神大佬討論一下他心中的一個宏偉計劃，這個計劃他已經考慮很久了。
頓了頓，柯恩開口說出自己接下來的打算：
「我準備支持人魚族的克萊爾，整合整個海族聯盟。
不僅僅是整合，我要推動他們在無盡之海，建立一個擁有明確疆域和政權架構的海族聯盟國家。」
他抬起頭，目光緩緩掃過安格斯、阿爾諾德、霍爾特和赫爾曼驚愕中帶著深思的面孔。
「這一招，叫做釜底抽薪。
南域帝國之所以能在沿海地帶耀武揚威，能將其影響力投射到深海，甚至能對人魚族這樣的古老海族持續施壓，靠的是什麼？
不僅僅是他們的艦隊和魔法，更關鍵的，是他們得到了海洋神系大部分神祇，尤其是那些由海妖晉升的神明明里暗裡的支持或默許。
海洋的權柄與信仰，是他們海上霸權的基石。
但如果，海族自己聯合起來，建立了自己的國家，一個由海族自己統治的國度呢？
這個國度的意志，將與南域帝國的意志產生根本性的衝突。
到了那時，那些出身海妖、與海族血脈相連的海洋神祇，他們還會像現在這樣，堅定不移地支持一個陸地帝國嗎？」
答案，幾乎不言而喻。
事實上，南域帝國這些年之所以不惜代價地在海族聯盟內部搞風搞雨，玩弄所謂的「離岸平衡」。
重金收買、挑撥離間諸多海妖種族，讓他們在海族聯盟內部爭吵不休，無法形成合力。
就是在擔心，甚至恐懼海族真正團結起來，建立一個強大統一的海中國度。
畢竟，南域帝國與海神的丈夫，上古海賊王雷歐納德·奧古斯之間有著無法化解的深仇大恨。（見「第83章女王陛下的條件」）
只不過為了維持海洋神系表面的團結與穩定，海神不得不暫時將個人恩怨放在一邊。
甚至迫於海洋神系內部一些勢力的壓力，還要給與南域帝國一定程度的支持，以安撫那些與南域帝國利益勾連較深的海洋系神祇。
但這種支持，是建立在海族一盤散沙的基礎上的，畢竟這些骨子裡嗜血的海妖們是永遠無法形成統一訴求的。
為了避免節外生枝，諸神還是更傾向於下注人類帝國。
可是一旦海族自己建立了國家，發出了統一的聲音，展現了自強的意志……
那麼，海神以及那些同樣對南域帝國並無好感，甚至心懷怨恨的海洋神祇，就有了足夠的理由和動力，去重新考慮他們的立場。
到那時，支持誰，不支持誰，恐怕就由不得南域帝國了。
議事廳內再次陷入沉默，但這次沉默中涌動著的是恍然大悟與深深的震撼。
幾人此刻都想明白了，柯恩的這個計劃，不僅僅是在給南域帝國「找麻煩」。
更是在下一盤驚天大棋，這盤棋不僅涉及帝國爭霸和海洋霸權歸屬，更是涉及到神祇信仰和種族命運。
柯恩這次直接在南域帝國賴以生存的「海洋神眷」上動土，等同於在挖南域皇室的根。
這可遠比派出一支艦隊去襲擾其海岸線要狠辣和深遠得多。
柯恩看向幾位重臣，最後總結道：
「這個計劃雖然風險極大，涉及神祇，變數極多。
但收益也同樣巨大。
如果能成功，我們將在海上獲得一個強大而穩固的盟友，徹底削弱乃至廢掉南域帝國最大的優勢。
甚至可能將整個無盡之海，納入我們的戰略影響範圍。
這，才是我心中真正的『宏偉計劃』。」
當然，柯恩還有沒說的，奧術帝國的帝國文明備份就位於無盡之海最南端的奇蹟之海，距離人魚族所在的南海域也不遠。
他這次也打算一併解決了！
幾人緩緩點頭，眼神中再無半分疑慮，只剩下對即將到來的波瀾壯闊的海洋棋局的凝重與期待。
……
南域帝國的權力心臟，皇都漩渦堡，坐落於無盡之海南域，一片名為咆哮海峽的地方。
這座宏偉而奇特的堡壘與嶙峋的海蝕懸崖完全融為一體，城堡外牆流轉著巨大的渦旋狀魔法符文。
與下方永不停歇的怒濤遙相呼應，仿佛整座城堡就是海洋力量在陸地上的延伸與具現。
自從震撼大陸的「諸神盟約」傳遍四方，整個南域帝國的氣氛也為之一變。
漩渦堡最深處，「深潮議事廳」內，氣氛異常緊張。
帝國的高層們已經在這裡不眠不休地工作了好幾個日夜。
明亮的魔法水晶燈照亮了長桌上的巨大海圖、情報卷宗，以及圍坐桌旁那些決定著帝國航向的面孔。
南域皇帝，威爾森·亞爾維斯，高踞主座。
凝視著桌面某處虛空，臉上說不出什麼神色，這位以雄心與鐵腕著稱的皇帝，正面臨著可能是其統治生涯中最大的機遇與變局。
首相溫斯頓·史密斯坐在皇帝左手邊首位。
他年歲稍長，身著深紫色繡有金色船錨紋樣的灰袍，面容儒雅，連續數日的會議似乎並未讓他顯露出太多疲態。
大皇子格雷戈·亞爾維斯坐在皇帝右手邊，年輕，英武，繼承了父親深刻的輪廓和母親的蔚藍眼眸。
坐姿筆挺，眼中浮現出熊熊燃燒的火焰，那是渴望在即將到來的偉大時代中建立功勳的迫切。
情報總局局長，埃德蒙·唐泰斯，一個存在感稀薄，面容普通到極易被人忽視的中年男人。
安靜地坐在光影稍暗的角落，他很少發言，只是靜靜聆聽，偶爾在面前攤開的筆記本上記錄幾筆。
只有當皇帝或首相的目光掃過他時，他才會微微抬起眼帘，低聲補充一些必要關鍵的信息。
海軍總司令蒂莫西·亨德森，則像一座由纜繩、鐵甲和咸腥海風鑄成的肉山。
寬大魁梧的身軀占據了桌旁另一側的寬大座椅。
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