第701章 見面（1/2）

弗林特將面具輕輕放在桌面上，他沒有迴避加蘭審視的目光，迎著老友複雜的眼神，坦然開口：

「我過得很好，至少，比在亞爾維斯家族手底下當狗要好得多。」

他頓了頓，灰色的眼眸直視著加蘭，一字一句地說道：

「我現在，是『猩紅掠奪者』的一員，擔任總船長一職。」

聽到「猩紅掠奪者」這幾個字，加蘭臉上的平靜瞬間被打破，交迭的雙手不自覺地握緊。

他甚至下意識地挺直了背脊，仿佛要確認自己是否聽錯。

猩紅掠奪者！

那個名字，在過去幾年裡，在南域帝國簡直就是一個禁忌的名字。

它如同噩夢般纏繞著南域帝國的整個海岸線，在帝國海軍高層的每一次會議上幾乎都會出現這個名字。

是帝都貴族們茶餘飯後的恐懼談資，人人都在談論這支由海賊王率領的傳奇海盜團。

他們神出鬼沒、戰力強悍，劫掠南域帝國的商船和戰艦如同探囊取物。

哪怕是面對帝國海軍的圍剿，也能輕而易舉地將他們擊潰。

他們給帝國造成了難以估量的經濟損失，讓帝國海軍顏面掃地，更成為懸掛在帝國海上霸權光環上的一抹刺目的污痕。

南域帝國的高層們仿佛回想起了帝國初建之時，上古海賊王給他們帶來的恐懼。

尤其是曾經的帝國繼承人，大皇子格雷戈，他最近最慘痛的一次失敗，正是拜這支海盜艦隊所賜！

「猩紅掠奪者」在無盡之海深處，與人魚族聯手，給了格雷戈致命一擊，徹底將他從雲端打落泥潭，才有了今日閉門思過、權勢大跌的困境。

原來如此！

原來讓格雷戈一敗塗地、讓帝國損失慘重、讓朝野震動的「猩紅掠奪者」，其核心高層之一，竟然就是自己眼前這位「已死」多年的老友，弗林特·薩爾加多！

加蘭花費了幾秒鐘，才勉強穩住心神，找回自己的聲音：

「這麼說……你現在，是為那位『海賊王』效力？」

「是的。」弗林特回答得毫不猶豫，甚至沒有試圖掩飾。

「我為他效力。因為在我走投無路，像條喪家之犬的時候，是他給了我容身之處，給了我為薩爾加多家族三百一十七口冤魂復仇的力量和機會。」

他的聲音很平靜，但平靜之下，是凍徹骨髓的恨意與決心：

「他承諾會幫我復仇，而他也確實在這麼做。

格雷戈現在的下場，只是開始。」

「開始？」

加蘭的聲音不由得提高了一些：「弗林特，你清醒一點！

因為你們……因為猩紅掠奪者，格雷戈已經付出了慘重的代價。

他被陛下剝奪了大部分職權，閉門思過，勢力大損，聲望掃地。

薩爾加多家族的仇，從某種意義上來說，難道不算是報了嗎？

格雷戈已經失去了他最看重的東西——權力和皇帝的寵信。

這比殺了他更讓他痛苦！

你現在回到南域帝國，你還想做什麼？

難道非要親手砍下他的腦袋，將整個帝都攪得天翻地覆才肯罷休嗎？

你知不知道這有多危險？

你會把你自己，還有……所有和你扯上關係的人，都拖進萬劫不復的深淵！」

加蘭的情緒有些激動，他身體前傾，雙手按在桌面上，目光灼灼地逼視著弗林特。

他真心為這位老友擔憂，也為可能被捲入的朱恩家族擔憂。

在他看來，格雷戈已經受到了懲罰，弗林特應該見好就收，帶著他的「復仇成果」遠走高飛，而不是再次回到這個龍潭虎穴，進行一場更危險更不可預測的賭博。

弗林特靜靜地聽著加蘭激動的話語。

他沒有立刻反駁，只是等加蘭說完，呼吸稍微平復，才緩緩開口：

「不，加蘭，你不明白。

對格雷戈的懲罰，遠遠不夠。而且……」

弗林特灰色的眼眸中，閃過一絲近乎冷酷的光芒，「誰告訴你，我的復仇對象，僅僅只是格雷戈一個人？

薩爾加多家族的覆滅，流出的鮮血，背負的污名……這一切，又豈是他格雷戈一個人，能夠承擔得起的？」

加蘭驚恐地瞪大了眼睛，恨不得自己今天根本就沒有出現在這裡。

弗林特嘴角扯出一個沒有溫度的弧度，牽動了臉上那道猙獰的傷疤，繼續說著在加蘭聽來堪稱大逆不道的話：

「格雷戈，他當然該死。他是那把最鋒利的刀，是沖在最前面的瘋狗。

但加蘭，你我都不是天真的孩子了。

你真的認為，僅憑一個皇子，哪怕他當時再受寵，再有權勢，就能如此輕易地扳倒一個像薩爾加多這樣根基深厚、在海軍中枝繁葉茂的家族？

能調動那麼龐大的力量，編織那樣天衣無縫的『證據』，並且讓整個帝國的司法和輿論機器都為之開動，最後將我們徹底碾碎，連申訴的機會都不給？」

他頓了頓，言語中泛著殺氣：

「不，格雷戈只是一把刀，一個被推到前台的執行者。

真正握刀的手，藏在更深處，藏在那個高高在上的皇座之上。

真正忌憚薩爾加多家族在海軍的威望，真正恐懼我們可能脫離掌控，真正需要一場血腥清洗來震懾其他家族、鞏固皇權對軍隊絕對控制力的人……」

弗林特的聲音壓得更低：

「是威爾森·亞爾維斯！

是如今的南域皇帝，是他默許，甚至可能就是他在背後推動，格雷戈才敢如此肆無忌憚。

勾結海妖？多麼可笑的罪名。薩爾加多家族真正的罪，是對海軍的掌控，是我們在水兵心中的聲望。」

加蘭的呼吸凝滯了，雖然弗林特的這個猜測並非完全出乎他的意料。

在帝國權力的最高層，類似的清洗與制衡從未停止。

但他從未想過，弗林特會如此直白、如此肯定地將矛頭對準了皇帝本人。

「你……」加蘭的聲音有些發乾，他幾乎是下意識地壓低了嗓音，儘管知道這包廂的隔音應該不錯，「難道你還想……對付皇帝陛下？

弗林特，你瘋了？這根本是自尋死路！」

「對付皇帝？」弗林特重複了一遍這個詞，語氣平淡得令人心寒，「是，也不是。」

他身體微微前傾，拉近了與加蘭的距離：

「不是『我』要對付他，準確來說，是我所效忠的那位大人，海賊王閣下，他要對付南域帝國，對付坐在皇座上的威爾森·亞爾維斯。」

加蘭努力控制著自己的情緒：

「弗林特，我承認，你效忠的這位……海賊王，他很強，非常強。

他能擊敗格雷戈，甚至能在背後得到東域帝國的某些支持。但這不代表他能夠挑戰整個南域帝國！

你根本不明白，一個綿延上萬年的帝國，它擁有的力量是何等恐怖。

不僅僅是軍隊，還有無數依附其上的貴族、錯綜複雜的利益網絡、深不見底的底蘊、以及那些隱藏在暗處的禁忌力量！

挑戰皇權？這……這簡直是痴人說夢！」

加蘭的激動並非沒有道理。

在他根深蒂固的觀念里，帝國是不可撼動的巨獸，皇權是天威難測的存在。

個人的勇武，哪怕是一支強大的海盜艦隊，在帝國的龐然巨物面前，也顯得藐小而脆弱。

面對加蘭的激烈反應，弗林特卻出奇地平靜：

「加蘭，在沒有遇到海賊王閣下之前，我也曾以為，向格雷戈復仇，向那些高高在上的大人物討還血債，是痴人說夢，是絕對不可能的事情。

可是現在呢？格雷戈在哪裡？

他是不是正在他那座華麗的宮殿裡，品嘗著權力流失的苦果，感受著從雲端跌落的滋味？

這是誰做到的？」

弗林特沒有等待加蘭回答，他給出了答案，聲音不高，卻帶著千鈞之力：

「是海賊王閣下。他給了我機會，給了我力量，也給了我方向。

他讓我看到了，所謂的『不可能』，只是因為你站得不夠高，看得不夠遠，或者……你缺乏打破規則的勇氣和實力。」

加蘭沉默了。他望著弗林特，望著老友眼中近乎信仰的光芒，他知道，弗林特已經走上了一條無法回頭的路，並且深信這條路的盡頭，就是他渴望的結局。

加蘭的後背完全被冷浸濕了。

他意識到，弗林特這次回來找他，絕不僅僅是為了敘舊，或者尋求一點微不足道的幫助。

他是要將朱恩家族，拖入一場可能粉身碎骨的巨大風暴。

加蘭幾乎是立刻表明了自己的立場：

「弗林特，我們是朋友，是兄弟，這份情誼，無論過去多少年，無論你變成了誰，我都不會否認。

但正因如此，我必須把話說清楚。

朱恩家族，不會，也不能參與任何形式的叛國行為。

我肩上的責任，是保證這個家族的安全、延續和繁榮。

我不能拿整個家族的未來，去賭一個……一個看起來毫無勝算的瘋狂計劃。

我理解你的仇恨，但抱歉，在這件事上，我無法站在你這邊。」

出乎加蘭意料的是，弗林特聽到他如此明確的拒絕，並沒有表現出憤怒、失望，或者試圖繼續說服。

相反，弗林特嘴角甚至還露出了笑意：

「加蘭，你誤會了。

我這次來，不是要你現在就舉起叛旗，公開與帝國為敵。

我沒有那麼天真，也知道那會把你，把朱恩家族，逼到絕境。

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