第701章 見面（2/2）
我沒有那麼天真，也知道那會把你，把朱恩家族，逼到絕境。
我需要的，不是你的軍隊，不是你的公開支持，至少現在還不是。
我需要的，只是一點『微不足道』的幫助，一點對你而言風險可控，但對我們而言至關重要的……『便利』。」
加蘭的眉頭皺了起來，眼神里充滿了警惕：「什麼便利？」
「兩個身份。」弗林特伸出了兩根手指，在昏暗的光線下顯得格外清晰，「兩個真實、可靠、經得起最嚴密調查的身份。」
他看著加蘭眼中瞬間閃過的無數猜測和權衡，補充道：
「海賊王閣下，需要親自來一趟帝都，近距離看看這裡的情況。
他需要合適的身份，才能在這座城市裡自由行走，而不引起任何不必要的注意。
這對你，對朱恩家族來說，應該不是難事。」
弗林特的話語很平靜，但其中蘊含的信息卻讓加蘭的心臟再次狂跳起來。
海賊王……要親自來帝都？
那個神秘、強大、讓帝國海軍頭疼不已、剛剛重創了皇子的海盜首領，竟然要潛入帝國的心臟，漩渦堡？
而弗林特，竟然如此直白地向他，一個帝國侯爵，索要能夠掩護這位危險人物潛入的身份證明！
這要求本身，就已經是將朱恩家族拖下了水。
一旦事發，這就是鐵證如山的通敵大罪！
加蘭感到一陣寒意從腳底直竄頭頂。
他看著弗林特，看著那雙熟悉又陌生的、充滿決絕和期待的眼睛。
他知道，自己正站在一個極其危險的十字路口。
加蘭·朱恩沉默了。
壁爐里木柴燃燒的噼啪聲，窗外遠處隱約傳來的、被厚重牆壁過濾得模糊不清的市井喧鬧，此刻都顯得格外清晰。
時間在昏黃的光線里緩緩流淌，每一秒都仿佛被拉長。
許久，他才重新抬起頭，灰色的眼眸在跳動的火光映照下，顯得格外深邃：
「兩個身份……真實，可靠，經得起查。」
加蘭緩緩重複著弗林特的要求，語速很慢，像是在咀嚼每一個字的分量。
「弗林特，如果你我之間還殘留著那麼一點舊日的信任，就不要用這種含糊的說辭來敷衍我。
如果僅僅只是來看看，以你口中那位海賊王閣下的本事，以他能將格雷戈逼到如此境地的能耐，他有一百種、一千種方法可以悄無聲息地潛入帝都，觀察他想觀察的一切。
帝國的邊境線再長，漩渦堡的守衛再森嚴，對真正的頂尖強者而言，也並非銅牆鐵壁。
告訴我實話，弗林特，你們到底想做什麼？
那位海賊王，他親自涉險來到漩渦堡，究竟想達到什麼目的？
如果你還當我是朋友，如果你還希望朱恩家族，或者說，還希望我能活著考慮你的請求，就不要對我隱瞞。
否則，我寧可現在就離開，當作今晚從未見過你。
我必須為朱恩家族的存續負責！」
弗林特也沒打算隱瞞，緩緩開口：
「你說得對，加蘭。
確實不只是『看看』。」
他停頓了一下，似乎在組織語言，如何用最簡短的方式，說出那個足以撼動任何人理智的計劃：
「海賊王閣下的目標，是大皇子格雷戈。
不是刺殺，不是直接的對抗。而是……潛伏到他的身邊，儘可能地接近他，影響他，引導他，最終……說服他，讓他相信，與海族大聯盟開戰，是解決他目前困境、重新贏得皇帝青睞、甚至鞏固未來皇位的最優選擇。
然後引導格雷戈去和海族開戰！
當南域帝國這個龐然大物，被格雷戈的野心和絕望驅動，將其所有的戰爭機器轉向無盡之海，與海族大聯盟這個同樣不可小覷的巨獸，爆發全面衝突的時候……
那將是怎樣一副光景？
帝國的力量會被牽制，會被消耗，內部會因為這場戰爭而產生裂痕，會變得脆弱。
而那時，才是我們真正動手，給予這個腐朽帝國致命一擊的最佳時機。
混亂，分裂，內憂外患……那將是我們為薩爾加多家族，為所有冤魂，討還血債的最好時機！」
弗林特的話在加蘭心中掀起了滔天巨浪。
加蘭臉上的肌肉猛地抽動了一下，瞳孔驟然收縮，甚至連呼吸都停滯了一瞬。
包廂里陷入了死一般的寂靜。
加蘭·朱恩直勾勾地看著弗林特，臉上先是難以置信的愕然，隨即，露出不可思議的乾笑：
「弗林特，我親愛的老友，你確定你現在是清醒的嗎？
還是說，這些年海上的顛簸和仇恨的煎熬，終於燒壞了你的腦子？」
他身體前傾，雙手撐在桌面上，目光灼灼：
「蠱惑格雷戈，讓他去推動帝國和海族大聯盟開戰？
你知道你在說什麼嗎？
南域帝國與海族大聯盟之間，確實有摩擦，有競爭，有無盡之海上劃分不清的利益糾葛，但維持表面的和平與合作，是過去近千年來帝國的基本國策！
雙方在貿易、資源、甚至某些軍事技術上有多少暗地裡的合作和明面上的協議，你知道嗎？
這次格雷戈之所以倒這麼大的霉，損失慘重只是其一，更重要的是，他魯莽的行動嚴重破壞了帝國與海族之間那層脆弱但至關重要的『團結』假象。
這本身就是他遭受重罰的關鍵罪狀之一！」
加蘭的語氣越來越激動，仿佛要用音量來驅散這個聽起來就無比瘋狂的想法：
「你現在告訴我，你和那位海賊王，打算讓格雷戈，一個剛剛因為破壞兩國（族）關係而失勢的皇子，去主動推動一場全面戰爭？
靠什麼？
靠幾句空洞的蠱惑，還是靠什麼我不知道的魔法？
弗林特，格雷戈是狂妄，是急於翻盤，但他不是傻子！
帝國的皇帝，元老院，軍方，那些老謀深算的貴族們，更不是傻子！
他們怎麼會允許這樣一場足以動搖國本、將帝國拖入無底深淵的戰爭爆發？
這根本是天方夜譚！」
加蘭的質疑倒也不算錯。
南域帝國與海族大聯盟之間複雜而微妙的平衡，是維持了上千年的現狀，是無數利益交織的結果。
打破它，需要的不僅僅是一個失意皇子的野心，更需要難以想像的推力，和顛覆性的契機。
在加蘭看來，弗林特描述的計劃，與其說是大膽，不如說是異想天開，成功的可能性微乎其微，甚至可以說根本不存在。
弗林特安靜地等待著，他了解加蘭，就像加蘭了解他。
一個傳承萬年的古老家族的掌舵人，他的每一個決定都牽動著上千人的生死榮辱。
將整個家族的命運押注在一個看似瘋狂，由一群海盜主導的計劃上？
這需要的不僅僅是勇氣，更是對未來的瘋狂賭博，以及對提議者近乎盲目的信任。
弗林特不指望單憑舊日情誼和對格雷戈的仇恨，就能讓加蘭立刻點頭。
他話鋒一轉，問道：
「加蘭，你想知道，海賊王閣下要帶入帝都，潛伏到格雷戈身邊的『另一個人』，是誰嗎？」
加蘭從紛亂的思緒中被拉回，不明白弗林特為何突然提起這個：
「另一個人？難道不是你陪同那位閣下嗎？」
弗林特搖了搖頭：
「說起來，加蘭，你已經……很久沒有見過你的外甥女了吧？」
加蘭猛地一怔，幾乎是下意識地挺直了身體，上身微微前傾，目光銳利地鎖住弗林特的眼睛，聲音因為急切而壓低，卻帶著明顯的顫抖：
「你……你這話是什麼意思？
弗林特，你到底想說什麼，難道她……」
那個「沒死」的猜測太過驚悚，以至於他竟一時無法順暢地問出口。
當年薩爾加多家族幾乎被連根拔起，弗林特的妻子，也就是他的妹妹，以及那個年幼的外甥女，都被確認罹難。
這消息，曾是他們朱恩家族心頭一道久久難以癒合的傷疤。
弗林特沒有再賣關子，平靜說道：
「是的，我的女兒，你的外甥女並沒有絲，不過現在的她也並非你記憶中那個怯生生的小女孩。
她現在的名字和身份——是無盡之海人魚族的統治者，潮汐女王，克萊爾。」
「什麼？」
加蘭失聲低呼，身體控制不住地往後靠了一下，撞在椅背上，發出沉悶的響聲。
他的眼睛瞪得極大，裡面充滿了荒謬感和極度的混亂。
潮汐女王克萊爾？那個最近攪動無盡之海風雲，與猩紅掠奪者聯手重創格雷戈，讓整個南域帝國高層都頭疼不已的海族新領袖？
那個傳說中強大、神秘、冷酷的人魚女王？
她……她是他那個早已「死去」多年的、柔弱的外甥女？
這怎麼可能？
弗林特仿佛看穿了加蘭心中翻騰的驚濤駭浪，他繼續用那種陳述事實般的口吻說道：
「我知道這聽起來難以置信，但這是事實。
她本就是人魚族女王，是轉世重生到我們薩爾加多家族的！」(本章完)