第685章 重建精靈帝國！（1/2）
「守護？」
柯恩下意識地重複了這個詞，眉頭緊蹙，在腦海中快速串連著線索。
龍神巴哈姆特的「守護」神職廣為人知，但通常被理解為對巨龍族群整體、對財富、對秩序的守護。
難道……
「正是。」
巴哈姆特似乎說看穿了他心中所想，肯定了他的猜測，聲音沉穩如磐石：
「這『守護』，並非泛泛而言。
其最核心、最古老的誓言與權能之一，便是守護每一位，在成長起來之前，力量尚未覺醒的……始祖巨龍。
我們這一脈便是這個契約的踐行者。
始祖的遺澤，賦予了龍族延續的契機，也賦予了我們這一脈獨一無二的職責。
我們這一脈的存在，我的力量，在某種程度上，便是為了確保這份跨越紀元的傳承，不會在萌芽階段便夭折於貪婪、陰謀或意外。」
他的視線掃過依舊處于震驚與茫然中的亞絲娜：
「你們無需過度憂慮，亞絲娜·伊利亞特即是本紀元始祖巨龍轉世的這個秘密，在整個龍族，乃至整個多元宇宙。
目前知曉者，唯有我，財富、守護與巨龍之王巴哈姆特·金輝。
其餘無論是龍族內部的同胞，還是其他神祇、勢力，即便有所懷疑，最多也只能猜測伊利亞特小姐或許是始祖巨龍血脈異常濃厚的後裔，是罕見的返祖者。
而我，以財富、守護與巨龍之王的名義起誓，必將傾盡全力，確保伊利亞特小姐，在她順利繼承始祖巨龍的全部力量之前，得以安全地成長下去。」
柯恩緊繃的肩膀微微鬆弛了一絲，對方說的一切都合情合理，也沒有必要欺騙他們：
「感謝您的坦誠，金輝冕下。
也感謝您，願意承擔這份守護的職責。」
他的目光不由自主地再次瞥向身旁的亞絲娜。
她的臉色依舊有些蒼白，緊抿著嘴唇。
柯恩的心微微抽緊，他明白，亞絲娜需要時間去消化這一切，去接受這個完全顛覆了她自我認知的身份。
但至沒有什麼迫在眉睫的致命威脅。
柯恩重新將注意力集中到巴哈姆特身上，語氣變得更加專註：
「那麼，關於亞絲娜……關於始祖巨龍的力量，接下來，我們該怎麼做？
這份力量需要如何覺醒，又需要多久？」
巴哈姆特回答得很快：
「稍後，我會將吾族積累的適合喚醒與引導始祖本源力量的典籍、秘法、修行要訣，通過安全的方式，悉數傳遞予伊利亞特小姐。
這能幫助她更快地熟悉自身潛藏的力量，理解其源頭與特性，從而在一定程度上，加速那沉睡的始祖之力與她自身融合覺醒的進程。
這也是我此次親自前來，與你們會面最重要的原因之一。
知識的傳承，是力量覺醒的第一步，也是避免誤入歧途、被力量反噬的關鍵保障。」
一位突然被冠以「始祖巨龍」之名的龍裔，若無人引導，面對體內可能存在的龐大到難以想像的力量，其危險程度不亞於懷抱隨時可能引爆的魔法炸彈。
龍神的支持，至少在知識和路徑上提供了最基礎的保障。
巴哈姆特的目光從亞絲娜身上移開，緩緩掃過柯恩和雅黛爾，最終重新定格在亞絲娜臉上。
目光變得深邃，帶著審視，也帶著關乎種族未來的沉重期待：
「在此之外，我還需要伊利亞特小姐的一個承諾。」
密室的空氣似乎又凝結了幾分。
柯恩的眉頭再次蹙起，雅黛爾藍色的眼眸也微微眯起，冰藍的微光在深處流轉。
亞絲娜則抿緊了嘴唇，目光沒有退縮，但身體明顯更加緊繃，等待著那預料之中卻依舊令人心頭髮沉的「條件」。
巴哈姆特沒有賣關子，清晰直接地說道：
「我需要伊利亞特小姐承諾，在您未來成功繼承並能夠掌控始祖巨龍的力量之後。
願意回歸吾等龍族的神系體系，並且，願意為了巨龍一族整體的生存、延續與繁榮，承擔起您作為始祖所應肩負的責任。」
「回歸龍族神系」，「承擔始祖的責任」。
這兩個要求，聽起來宏大而空泛，但其中蘊含的意味卻再明顯不過。
這意味著亞絲娜將不再僅僅屬於艾菲因，屬於柯恩，屬於她自己。
她將被納入一個更古老、更龐大、內部關係也可能更複雜的「家族」與權力結構之中，並需要為這個「家族」的未來負責。
壓力無聲地落在了亞絲娜的肩頭。
柯恩和雅黛爾都看著她，目光中充滿了複雜的情緒，不過他們尊重亞絲娜，等待她自己做出抉擇。
他們可以站在她身邊，可以與她共同面對，但這必須由她親自表明自己的態度。
亞絲娜沉默了，她沒有立刻回答，雙眸低垂，似乎在權衡思索。
目光不由自主地飄向身旁的柯恩，柯恩的眼神堅定而溫柔，沒有催促，只有全然的信任與支持。
片刻後，她重新抬起頭，看向巴哈姆特，沒有立刻直接答應或拒絕，而是提出了自己的問題：
「回歸龍族神系之後，我會受到什麼樣的限制？」
你們龍族不會有什麼『非我族類，其心必異』之類的特別古板的想法吧？
我是說……你們應該不會排斥我擁有一位人類丈夫吧？」
面對亞絲娜如此直白的提問，巴哈姆特臉上那威嚴的線條似乎柔和了一瞬，豎瞳中閃過一絲「果然如此」的瞭然，笑著說道：
「只要伊利亞特小姐在回歸神系後，核心立場是維護巨龍一族的整體利益與長遠福祉。
您個人的情感選擇、伴侶歸屬，是您的自由。
龍族尊重強者，更尊重始祖的意志與選擇。
古老的訓誡中，並無禁止與異族通婚的絕對鐵律，尤其當對象是柯里昂陛下這樣的人物時。」
他的回答乾脆利落，甚至隱含著一絲對柯恩地位的認可，這讓柯恩和亞絲娜心中同時一松。
然而，龍神話鋒隨即一轉：
「不過，為了保證始祖巨龍的血脈能夠在龍族內部開枝散葉，延續其純粹性與影響力。
也為了履行您作為始祖對族群未來的責任，您與柯里昂陛下所孕育的後代，需要在巨龍一族的傳統與環境中接受培養。並且……」
他略微加重了語氣，目光掃過柯恩，最後落回亞絲娜臉上：
「您的後代之中，需要有部分成員，與純血的巨龍結合，以穩固並強化血脈的傳承。」
這個要求，比之前關於伴侶自由的允諾要具體得多，也現實得多。
涉及到了血脈、傳承、族群未來這些更為根本，也更為敏感的問題。
讓後代在龍族環境中成長，甚至與純血巨龍結合……這幾乎是在規劃亞絲娜未來子嗣的人生軌跡。
亞絲娜聽完，臉上的表情先是微微一愣，似乎沒料到會具體到這種程度，但很快也鬆了口氣：
「那沒問題了，我答應你，金輝冕下。」
她答應得如此爽快，反而讓柯恩和雅黛爾都微微一怔，有些意外地看向她。
只見亞絲娜轉過頭，對著柯恩眨了眨眼，低聲補充道：
「只要不干涉我的感情生活就行，至於後代……那還遠著呢。
等將來要是真有了兒子，讓他們去娶幾個漂亮的小龍女回來，好像也挺不錯的嘛？
至少不用擔心被欺負，對吧？」
柯恩看著亞絲娜瞬間多雲轉晴，甚至開始暢想兒子們娶小龍女的表情，一時間有些哭笑不得。
巴哈姆特的面容上，威嚴的線條似乎也因這跳脫的反應而微微滯澀了一瞬，但很快恢復如常，繼續說道：
「那麼，關於即將到來的『神選之國』，我們龍族便將籌碼押注在你們艾菲因了？」
柯恩的反應卻出乎巴哈姆特的預料，幾乎沒有任何猶豫地拒絕道：
「不妥，如此一來，亞絲娜身份的特殊性，便有了過早暴露的風險。
艾菲因突然得到龍神毫無保留的鼎力支持，勢必會引起各方，尤其是東域帝國及其背後勢力的深度探究。
屆時，任何與『龍裔』、『古老血脈』相關的線索，都可能被無限放大，最終指向亞絲娜。
在她擁有足夠自保之力前，這無異於將她置於聚光燈下，成為眾矢之的。」
巴哈姆特豎瞳微微閃動，似乎認同柯恩的顧慮，但隨即提出自己的疑問：
「那依陛下之見？
如果我依舊按照過往的傳統，將注碼壓在東域帝國……你我雙方，在將來諸神盟約的博弈場上，豈非註定要站在對立面？」
他頓了頓，目光中帶著回憶的微光，顯然是聯想到了今日競技場上，東域帝國對柯恩毫不掩飾的敵意與出手：
「更何況，今日東域帝國那位未來的繼承人，對陛下您的態度，可算不得友善。」
柯恩聽到這裡，臉上浮現出成竹在胸的笑意。那笑容並不張揚：
「金輝冕下多慮了，東域帝國將來……究竟由誰做主，此刻斷言，還為時過早。」
他沒有展開說，但話語中蘊含的意味卻十分明顯。
龍神此刻下注東域帝國，未必就是與未來的艾菲因為敵。
巴哈姆特深深看了柯恩一眼，似乎明白了什麼。
短暫的沉默後，龍神緩緩頷首，不再堅持：
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