第643章 海族第一美人的求助（2/2）
徹底統一人魚族，結束人魚族內部的內鬥與傾軋。
然而，計劃終究趕不上變化。
柯恩之後的重心完全被大陸上的風雲變幻所占據，崛起、立國、征戰、稱帝……一系列事件如驚濤駭浪般湧來，讓他無暇他顧無盡之海的波瀾。
而克萊爾，在獲得海神三叉戟，以及柯恩獲得海賊王傳承，成功建造出幽靈船後，實力與聲望大漲，其統一人魚族的策略也隨之調整。
擁有了更強大的力量和更靈活機動的戰略支援，克萊爾放棄了最初與柯恩約定的較為激進直接的「殺進去、滅兩族、散會議」的方案。
她轉而採取更為穩健、也更符合海族政治傳統的策略。
利用海神三叉戟的「正統」號召力與幽靈船帶來的戰略機動性和威懾力，從大勢著手，逐步分化、拉攏、威懾。
一步步瓦解瀾族和碧濤族的抵抗力量及其聯盟，同時鞏固潮汐族自身，並爭取其他中立或受壓迫部族的支持。
這一策略在一段時間內取得了顯著成效。
這也正是柯恩此前通過情報渠道了解到的——克萊爾勢頭正盛，已實質性收服了不少部族，對瀾、碧兩族形成了巨大壓力，距離完成人魚族的實質統一似乎只有一步之遙。
甚至下一步就是整合整個人魚族力量，進而圖謀恢復先祖榮光，統一整個海族，建立強大的海洋帝國。
這本是一條清晰光明的上升路徑。
可如今，克萊爾卻親口說出「潮汐族陷入生死絕境」，這巨大的反轉，讓柯恩瞬間意識到，一定有極其強大且意外的外部力量強行介入。
徹底打破了南海域的平衡，甚至可能逆轉了克萊爾苦心經營的大好局面。
克萊爾絕美的臉上浮現出深深的疲憊，她嘆了口氣，聲音帶著壓抑的怒意：
「本來一切確實很順利。
就在一個月前，我已經通過多方施壓和談判，迫使瀾族和碧濤族的族長在原則上低頭，同意重新召開聯席會議，討論恢復潮汐族王族地位。
並推舉我為聯席會議新任首席議長，實質統領全族。
他們雖有不甘，但在大勢和絕對力量面前，已別無選擇。
眼看……眼看只差最後一步，就能兵不血刃地完成統一，結束內耗。
但就在這個關鍵時刻，南域帝國，插手了！」
「南域帝國？」
柯恩的瞳孔微微一縮，神色立刻陰沉下來，沉聲問道：
「是那個一直主張開拓無盡之海，將海洋視作帝國未來疆域的大皇子——格雷戈·亞爾維斯？」
「就是他。」
克萊爾肯定地點頭：
「南域帝國與我們人魚族，尤其是靠近其海岸線的南海域各部族，關係歷來緊張，為爭奪航道和礦產島礁，衝突摩擦不斷。
他們對富饒的無盡之海覬覦已久，那位格雷戈大皇子更是帝國擴張派在海洋方向的急先鋒。
或許是我之前與瀾族、碧濤族鬥爭的過程，被南域帝國在南海域布置的諜報網絡捕捉到了一些風聲。
他們得知了我得到過來自『海賊王』的助力。
南域帝國對海賊王一直是恨之入骨，視為眼中釘、肉中刺，必欲除之而後快。
當他們發現，即將統一南海域人魚族、可能在未來成為無盡之海西南霸主的我，竟然與海賊王有密切關聯，甚至可能是盟友時，自然不可能坐視不理。
於是，格雷戈大皇子，或者說他代表的南域帝國海洋擴張勢力，果斷出手干預了。」
克萊爾這裡提到的「海賊王」，自然並非指柯恩後來使用的那個身份，而是指那個在無盡之海歷史上留下濃墨重彩，更讓南域帝國刻骨銘心的初代海賊王。
也是柯恩在無盡之海中繼承其衣缽的那位傳奇人物。
那位初代海賊王在其活躍的年代，曾讓南域帝國吃盡苦頭，其艦隊神出鬼沒，多次重創南域海軍，劫掠其富庶的沿海與商路。
甚至還有幾任皇帝因其而喪生。
這份跨越時代的深仇大恨，早已銘刻在南域帝國的骨髓里。
柯恩既然繼承了初代海賊王的傳承與幽靈船，某種程度上也就「繼承」了這份來自南域帝國的深刻敵意。
南域帝國在察覺到克萊爾竟然與海賊王的傳承者合作時，新仇舊恨瞬間迭加。
這不僅僅是地緣政治上的防範，更是一次絕佳的復仇與清算機會。
他們干涉人魚族內鬥，不僅是為了阻止一個可能敵對且強大的統一人魚政權出現，更是想藉此逼迫「海賊王」現身，好一勞永逸地解決這個心腹大患，一雪前恥。
克萊爾繼續說道：
「畢竟是人類五大帝國之一，南域帝國在無盡之海的影響力無與倫比，根基深厚。
其國力、資源、以及許諾的利益，對許多海族勢力而言具有難以抗拒的誘惑力。
他們不僅說動了瀾族、碧濤族的殘餘勢力，還利用其影響力，在海族內部積極遊說、施壓甚至威脅，煽動了不少其他海族部族或勢力，一起向人魚族聯席會議施壓。
他們提出的要求越來越露骨，竟然意圖逼迫我們整個人魚族，放棄獨立地位，成為他們南域帝國的附屬種族。」
柯恩聽完，皺眉問道：
「南域帝國如此大動干戈，甚至將手伸到海族內部，試圖改變種族從屬關係……這件事，范澤倒是還沒有跟我詳細匯報。」
他提到的范澤司令官，原是艾菲因的海軍副司令，能力出眾，忠誠可靠。
在柯恩組建猩紅掠奪者，並決意向無盡之海拓展影響力後，便將其調任，委以重任。
目前主要負責「猩紅掠奪者」及其附屬艦隊，統籌艾菲因在整個無盡之海的經營與攻略事宜。
克萊爾的神色微微一變，眼眸中閃過一絲複雜，聲音比剛才低沉了些：
「其實這件事我並沒有跟范澤司令官通過氣。
事實上，自從我開始著手實質性推動人魚族內部的統一進程，尤其是在後期與瀾族、碧濤族正面交鋒的階段。
我就有意識地減少了與猩紅掠奪者乃至你們艾菲因海軍方面的直接聯繫。」
柯恩聞言，笑著說道：
「族長如今……還要跟我這般見外客氣嗎？」
克萊爾搖了搖頭，沉聲道：
「柯恩，這不是客氣不客氣的問題。
這是我們人魚族內部的事務，關乎我族未來命運和獨立自主。
藉助外力，尤其是藉助人類帝國的力量來完成統一，即便成功，也會留下無窮後患，讓新生的統一政權根基不穩，甚至可能被貼上『人類傀儡』的標籤。
我希望潮汐族的復興，以及人魚族的重新統一，能夠更多地依靠我們自己的力量，我們的意志，我們的海神眷顧。
所以，除非萬不得已，我不希望將艾菲因帝國直接捲入人魚族的內政紛爭。
范澤司令官和他的力量，更多是作為一張底牌，一種威懾，或者在極端情況下的後手，而非常規手段。
可是現在……南域帝國下場了。
他們以人類帝國的龐然之軀，赤裸裸地干涉我族內政，甚至意圖將我族整體變為附庸。
面對這樣的外部強權碾壓，單憑潮汐族，甚至單憑尚未統一的人魚族，都力有未逮。
現在，我已經無法再堅持所謂的『純粹依靠自身力量』了。
南域帝國的介入，打破了所有的規則和底線。
柯恩，我需要你的幫助，需要艾菲因帝國的力量，來抗衡南域帝國施加的龐然壓力。
這不僅是為了潮汐族，也是為了人魚族不至於淪為他人附庸，為了南海域不至於被一家獨大的人類帝國完全控制。」
柯恩靜靜地聽完克萊爾的解釋，緩緩點頭，沉聲道：
「我明白了。克萊爾，你有你的原則和考量，這沒錯。
在可能的情況下，依靠自身力量完成統一，確實能讓新生政權更加穩固，更具凝聚力。
那麼，現在潮汐族，以及你統一人魚族的進程，具體處境如何？
南域帝國的干涉，已經到了哪一步？
你們的損失有多大，還能支撐多久？」
克萊爾輕輕搖頭：
「情況……確實不容樂觀。
我之前為了儘快完成統一，發動的攻勢雖猛，但終究有些倉促。
瀾族和碧濤族經營多年，樹大根深，其殘餘勢力和死忠分子並未被徹底清除乾淨，只是暫時蟄伏了起來。
如今南域帝國強勢介入，許以重利，甚至直接提供武力支持，這些殘黨便如同嗅到血腥的鯊魚，紛紛死灰復燃。
與南域帝國裡應外合，重新集結成了不小的反抗力量。
他們熟悉地形，了解我族內部情況，造成的麻煩不小。
但這些內部叛亂，勉強還可以應對。
真正的致命威脅，來自外部——南域帝國已經不再滿足於暗中支持和煽動，他們直接派出了海軍。
最新情報，南域帝國至少出動了三支主力艦隊，正從不同方向朝著潮汐王庭進發，意圖形成合圍，進行武力圍攻！」(本章完)