第602章 艾菲因國家公務員考試？（1/2）
兩人的忿怒還沒有消散，前線便送來了更詳細、更準確的情報。
薩爾和海克斯看到眼前的詳細情報，尤其是看到敵軍的主帥身份後，兩人的震驚更是達到了頂點，甚至暫時壓過了心中的憤怒。
「阿爾諾德·康斯丁，艾菲因的那個『軍神』。
怎麼會是他，他怎麼會在這裡？
還帶著成建制的艾菲因主力軍團，那些半獸人是艾菲因的軍隊。」
薩爾看著情報中關於敵軍旗幟、裝備和作戰風格的描述，幾乎不敢相信自己的眼睛。
海克斯也連連否認：
「這不可能，絕對不可能，根據我們之前所有的情報，艾菲因的主力軍團應該還遠在數千里之外。
他們距離這裡中間還隔著至少瑟雷恩王國、洛林、白石堡等三四個小國和一大片難以通行的山脈荒原。
他們的軍隊難道是插上翅膀飛過來的嗎？」
薩爾強迫自己從暴怒中冷靜下來，很快意識到了一個可怕的猜想：
「空間傳送……是那種遠距離、大規模的空間傳送法陣。
就像之前混亂魔洲本部遭到柯恩突襲時的一樣！」
海克斯猛地抬頭，眼中依舊充滿了驚駭：
「你是說艾菲因掌握了穩定的大型傳送陣技術？
可就算是傳送，也必須在目的地有相應的接收法陣啊！」
海克斯作為機械之主，對於源自於奧術帝國的上古傳送陣技術也有過很深的研究。
雖然沒有達到雅黛爾的地步，但也有自己的理解，他短暫的思考後，肯定的說道：
「能一次性傳送足以殲滅巴爾扎克和格拉托尼兵力的軍團，接收端的法陣規模、穩定性和能量供給，絕對非同小可。
需要長時間的準備和大量的資源，即便他們已經掌握了奧術帝國完整的傳送陣技術，也至少要提前幾年準備。
艾菲因難道能未卜先知？
他們怎麼可能提前那麼久，就知道我們要進攻諾森布里亞，並且準確地在紅石峽谷附近部署如此多的傳送節點？」
這正是最令人恐懼和不解的地方。
如果艾菲因僅僅是在收到諾森布里亞求援後反應神速，憑藉其強大的動員和運輸能力，在短短數日內將一支主力軍團調集到前線。
雖然這本身已足以震驚大陸，令人對其戰爭機器的高效感到膽寒，但至少可以用「傾國之力，千里馳援」來解釋，雖然驚人，但並非完全無法想像。
可如果是提前部署……那就意味著，他們的行動，他們的戰略意圖，很可能從一開始，就落入了對方的算計之中。
指揮部的空氣仿佛凝固了。
薩爾心中升起一絲後怕和濃濃的疑雲，先前因連勝而滋生的驕狂此刻顯得如此可笑。
他們面對的，似乎不再是可以輕易碾碎的弱小人類國度，而是一個神秘、強大，且似乎總能料敵先機的可怕對手。
為了避免薩爾繼續追查，把懷疑的視線轉移到自己身上，一旁的柯恩抬起頭，目光掃過薩爾和海克斯驚疑不定的臉，緩緩開口：
「陛下，關於艾菲因國王，柯恩·柯里昂……我們是不是忽略了什麼？」
薩爾和海克斯神色一怔，前者問道：
「忽略了什麼？」
柯恩頓了頓，平靜說道：
「他是被預言教會親自承認，被預言之神指定的預言之子！」
薩爾猛地回過神來，是啊，柯恩第一次在全大陸面前出名靠的就是預言之子的能力。
如果柯恩真的擁有某種預知能力，哪怕只是碎片化的景象，也足以讓他提前布局，占儘先機。
這比艾菲因的情報網絡強大到能完全滲透魔金帝國最高統帥部，聽起來反而更「合理」一些。
畢竟，預言屬於神秘側難以驗證的力量，而情報滲透的漏洞則是實打實的失職。
柯恩看到薩爾和海克斯表情的變化，知道他們已經初步接受了這個誤導性的方向，便繼續補充道：
「至於傳送陣的部署地點，陛下不要忘了，柯恩·柯里昂的一位王妃，伊莎貝拉·溫澤，她明面上還有一個身份。
她是大陸第一商業組織『蒼白之翼』的最高決策者之一，被稱為『金翼之女』。
蒼白之翼的商業網絡遍布人類大陸，甚至在很多非人類國度也有影響力。
過去幾年，蒼白之翼在西北大陸各國，包括諾森布里亞，紅石隘口及翡翠公國等地，進行了異常活躍的大規模投資。
在此期間，悄無聲息地收購了大量的土地、莊園、礦場和倉庫。
如果艾菲因真的掌握了某種穩定的大型傳送陣技術，那麼以蒼白之翼遍布各地的產業為掩護，提前在關鍵地點秘密設置接收法陣，簡直易如反掌。
他們完全有可能已經在西北大陸各國，甚至更遙遠的地方，都埋設了這樣的坐標。
這意味著，只要柯恩願意，艾菲因的軍隊，理論上可以出現在西北大陸的任何地方。
這場伏擊，可能只是第一次亮相。」
「嘶——」
海克斯倒吸一口涼氣，眼睛瞪得滾圓。
作為一名奧術帝國上古文明的狂熱研究者，他太清楚這意味著什麼了。
這不再是簡單的軍事伏擊，而是一張可能覆蓋整個大陸戰略投送網絡。
艾菲因的軍隊理論上可以出現在這張網絡覆蓋的任何一點，實現真正意義上的「神兵天降」。
這比任何堅固的防線或龐大的軍團都更具威懾力！
薩爾臉上的怒容漸漸消散，浮出深深的忌憚和凝重。
他緩緩點了點頭，認可了柯恩的分析。
短暫的沉默後，沉重地嘆了口氣：
「預言之子……遍布大陸的傳送坐標……好大的野心，好深的布局。
艾菲因，這個柯恩·柯里昂所圖非小。
他不僅僅是想阻止我們，他是想掌控整個大陸！」
然而，認清對手的可怕之處，對扭轉戰場並沒有任何意義。
接下來的半個月，對於魔金帝國遠征軍而言，是噩夢般的半個月。
阿爾諾德·康斯丁用一場乾淨利落的殲滅戰證明了「軍神」之名的含金量後，並未給薩爾任何喘息和重整旗鼓的機會。
他率領著那支裝備精良，士氣如虹的半獸人軍團，結合諾森布里亞及其他收復地區重新整編的本地輔助部隊，發動了凌厲的反攻。
薩爾不得不從國內緊急調集更多軍隊前來應對。
然而，阿爾諾德的戰術靈活多變，時而集中優勢兵力強行突破一點，時而分兵多路迂迴穿插，時而又利用複雜地形設伏。
他總能精準地抓住薩爾軍團與海克斯機械部隊協同間的細微脫節，或是利用惡魔軍團狂野但紀律性相對較差的弱點，予以致命打擊。
魔金帝國的軍隊，無論是薩爾麾下悍勇的惡魔軍團，還是海克斯設計的戰爭機械，在阿爾諾德高效、冷酷、如同精密機器般的戰爭藝術面前，顯得左支右絀。
惡魔的衝鋒往往陷入精心布置的陷阱和交叉火力網，機械傀儡的推進則頻頻遭到針對能量核心的突襲與魔法干擾。
短短半個月內，之前被魔金帝國勢如破竹般攻占的人類國家——紅石隘口公國、翡翠公國、洛林自由市、白石堡領……如同被推倒的多米諾骨牌。
一塊接著一塊地被阿爾諾德率領的聯軍奪了回來。
潰敗的魔金帝國軍隊一路後撤，損失慘重，士氣低迷。
而每當一座城市或一片土地被光復後，奈芙蒂斯便會帶著精幹的艾菲因外交團隊和法律文書專家，準時出現在當地臨時政務機構或最具聲望的倖存貴族面前。
她的談判簡潔高效，且不容置疑。
基於之前與霍亨索倫大公等人簽訂的《共同防禦條約》框架，一份份細節各異的「補充協議」、「安全保障條約」、「經濟一體化備忘錄」、「軍事同盟深化條款」被擺在了這些人的面前。
內容大同小異：承認艾菲因及最高委員會在光復地區的特殊安全責任與主導地位。
允許艾菲因駐軍並使用關鍵軍事設施。
重要資源，如礦產、糧食產區等的開發與貿易需優先滿足艾菲因及盟國需求。
外交政策需與艾菲因協調，司法、稅收等逐步與艾菲因標準接軌……
條件苛刻，但在血與火剛剛洗禮過的土地上，在惡魔的威脅尚未遠去的陰影下，在艾菲因強大軍力實實在在的「保護」面前。
幾乎沒有哪個殘存的統治者或勢力有勇氣和實力拒絕。
反抗者不是沒有，但很快就消失的無影無蹤——
有時是潰散的魔金帝國殘兵，有時是「不明身份」的匪徒，有時則是「協助維持秩序」的艾菲因駐軍不得已的鎮壓。
於是，在阿爾諾德的鐵蹄和奈芙蒂斯的文牘雙重作用下，西北大陸的版圖顏色正在以驚人的速度改變。
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