第151章 伊莎貝拉的小心思（2/2）

「老二，你去一趟錫蘭王國，去好好查查這個安德烈！

只確定身份，不要驚動旁人。」

「好。」

……

臨近冬月，西域帝國的北部山脈，白雪開始紛紛揚揚地飄落，如同無數輕盈的羽毛在空中舞動。

已經出發一段時間的柯恩、伊莎貝拉兩人，來到了北部山脈的深處。

周遭的環境和氣溫跟「失落之地」完全是兩個世界。

不過柯恩兩人已經是高階超凡，這點溫度對於他們來說並沒有什麼影響。

連綿起伏的山峰像是沉睡的巨人，沉默莊嚴。

由於矮人族排外保守的性格，柯恩兩人不能大張旗鼓地進入矮人族的領地，必須經由秘密通道暗中潛入。

深邃的山脈之間，一條由鑿石鋪成的古道蜿蜒伸向矮人族的國度。

兩人順著古道前行，很快按照地址，找到了一處簡陋的洞穴。

洞穴入口處堆積著一小堆一小堆的積雪，厚重的石門在白雪的映襯下更加古樸厚重。

門旁的火把在風中搖曳，火光忽暗忽明，頑強地抵禦著嚴寒。

伊莎貝拉在門口按照特定的節奏敲了幾下，隨後石門緩緩打開，走出一個敦實強壯的矮人。

柯恩略微感知了一下氣息，連超凡者都不是，只是一個普通的矮人。

矮人身上裹著厚厚的獸皮，嘴裡不停冒著白氣，臉龐的皮膚不知道是因為天生還是被凍得，紅彤彤的，在一片雪白中極為顯眼。

那矮人看到兩個陌生的人族，神色中明顯帶著一絲緊張，操著僵硬生澀的人類通用語問道：

「是溫澤小姐嗎？」

伊莎貝拉亮出一把通體赤紅的鐵錘，沉聲問道：

「格羅因·火錘呢？」

見到赤紅鐵錘，矮人臉上瞬間湧出尊崇之色，躬身道：

「尊貴的客人，請進，我們酋長臨時接到通知，去大聯盟開會了。

我馬上給他傳信，請先進來等候。」

伊莎貝拉看了柯恩一眼，後者微微點頭，兩人這才進入洞穴。

走進洞穴，柯恩明顯感覺裡面的溫度稍微高了一些。

洞穴四周都是發光的礦石，散發著柔和的光芒，照亮了牆壁上掛著的冰柱，晶瑩剔透，宛如水晶製成的藝術品，煞是好看。

柯恩推測這裡應該是曾經的礦洞，後來被對方改造成了臨時居所。

接著走下去，柯恩的推測就得到了驗證。

一股混合著泥土、礦石和煙火的獨特氣息撲面而來。

映入眼帘的是破舊的軌道和四處散落的推車零件，旁邊是已經熄滅好久的鍛造火爐，看上去有些年頭。

走到礦洞通道盡頭，是一處人力開鑿出來的寬敞大廳，擺放著厚重的石桌和石凳。

還有兩個矮人孩童，外加一位女性矮人，正緊張地站在一旁，臉龐上帶著侷促的笑容。

對於普通矮人來說，部落酋長就是他們的天，他們的神。

而被酋長視之為最尊貴客人的伊莎貝拉，自然讓他們又敬又畏。

兩人坐定，那女性矮人慌忙端上來一大盤烤肉，一股濃郁而獨特的香氣瞬間瀰漫在整個洞穴大廳。

烤肉的外表呈現出誘人的焦糖色，外皮在火焰的烘烤下金黃酥脆，油脂在火光的映照下閃閃發光。

看得旁邊兩個小矮人不停地咽著口水。

柯恩眉頭微挑，手上龍印閃爍，出現一把匕首。

隨後輕輕用刀切開烤肉，清晰的紋理便展現在眼前，肉汁也緩緩流出，散發著讓人垂涎欲滴的香氣。

放進嘴裡咬上一口，先是感受到外皮的酥脆，接著是肉質的鮮嫩與醇厚，濃郁的味道在口中散開，帶著淡淡的野性氣息，仿佛能讓人感受到野獸在山脈中奔跑，捕獵的強大生命力。

柯恩咀嚼片刻，咽了下去，一開口就是熟練的矮人語：

「狼肉，山地巨狼，有心了。」

聽到柯恩的話，那矮人又驚又喜，用力地跺著腳，隨後高高躍起，快速旋轉起來。

伊莎貝拉訝異道：

「矮人舞？

這可是只有得到他們發自內心尊重，才會跳的舞蹈。

你剛剛說了什麼，他為什麼會忽然這麼激動？」

柯恩又割下一塊烤肉，在伊莎貝拉略顯挑剔的目光中剔除肥肉部分，將剩下的肉塊入送她的嘴中，緩聲說道：

「矮人族在狩獵時最喜歡挑選強大的野獸，認為這樣的肉能帶來勇氣和力量。

而只有在款待最重要的客人時，才會拿出這種野獸的肉。

作為未入超凡的普通人，山地巨狼對於他們來說絕對是最為兇猛的野獸。

他們端出山地巨狼的肉，說明了對我們的尊崇。

我向他表明我知道了他的用意，他對自己能夠得到貴客的理解而感到高興。」

伊莎貝拉瞳孔中泛著強烈的欣賞，這種秘聞除非是熟知矮人族歷史文化的人，否則一般人類根本無從知曉。

柯恩的博學再次令伊莎貝拉刮目相看。

不愧是自己看上的男人，永遠在給自己驚喜。

她真恨不得把自己融入到柯恩的身體裡看看，這個人究竟還有多少秘密。

矮人明顯興奮了許多，從深處的倉庫中抱出一大桶麥酒，將麥酒倒入粗糙但結實的金屬酒杯中，恭敬地遞給了柯恩。

柯恩也不客氣，接過酒杯，裡面的麥酒色澤醇厚，宛如琥珀般溫潤。

湊近酒杯，一股濃郁的麥香混合著淡淡的酵母氣息撲鼻而來，他微微抿上一口，口感醇厚豐富。

先是一陣微微苦澀，緊接著便是一片甘甜在舌尖上蔓延開來。

柯恩不再猶豫，將麥酒一飲而盡。

他又倒了一杯，遞給伊莎貝拉，道：

「嘗一口吧，矮人族麥酒的釀造過程有著嚴格的儀式和步驟，已經流傳千年，是矮人族文化的重要組成部分。

跟外面那些找幾個侏儒假扮矮人釀的工業酒精不一樣，這可是貨真價實的矮人族麥酒。」

伊莎貝拉幾乎很少飲酒，但看柯恩極力推薦的模樣，只得接過酒杯，淺嘗輒止，卻發現意外的好喝，忍不住又多飲了幾口。

幾人吃吃喝喝到了晚上，席間，柯恩跟這個矮人一直在進行交流。

或許是柯恩熟知矮人族文化傳統和熟練的矮人語，讓這個矮人逐漸放下了畏懼和芥蒂，兩人談的十分融洽。

柯恩也從談話中得知了對方的姓名，巴林·鐵錘。

這裡原本是「鐵錘部落」的領地，巴林原本就是部落的礦工。

後來西域帝國皇帝征討矮人族，毀掉了這裡的礦山，他僥倖留了一條性命，被火錘部落的酋長格羅因·火錘救了回去，一直生活在火錘部落當中。

等後來格羅因·火錘準備秘密跟人類帝國合作，熟知這裡地形的巴林就被派了回來，充當聯絡員的作用。

當柯恩問起，是否對攻打他們部落的人類帝國怨恨時，巴林卻搖了搖頭：

「比起人類，深處的那幾個大部落才最可恨！

他們奴役我們這些小部落，讓我們擋在前面為他們衝鋒陷陣，他們卻在後面跟其餘的人類……」

巴林的聲音越來越低，柯恩卻敏銳地抓住了什麼。

山脈深處……其餘的人類……

柯恩臉上浮出若有所思之色，看來看似鐵板一塊的矮人族早就出現裂縫了！

一切要等見到那個火錘部落的酋長，格羅因·火錘再說！

深夜，洞穴外傳來一陣由遠及近的腳步聲，聽到熟悉的腳步聲，巴林猛地清醒了許多，對著柯恩說道：

「尊貴的客人，我們酋長回來了。」

柯恩神色微動，晃了晃窩在自己懷中，已經進入夢鄉的伊莎貝拉。

很快，大門打開，火錘部落酋長，格羅因·火錘邁著急匆匆的腳步，走進洞穴。

看到伊莎貝拉依偎在一個陌生男人旁邊，神色微愣。

隨後飛速掩飾好臉上的情緒，躬身行禮，說著嫻熟的人族語：

「溫澤大人，讓您久等了。

這位大人怎麼稱呼？」

伊莎貝拉輕咳一聲，還沒來得及說話，柯恩主動說道：

「雅恩，叫我雅恩就行。」

聽到柯恩自稱的化名，伊莎貝拉很快便反應過來這兩個字是雅黛爾和柯恩的縮寫，輕輕哼了一聲，向某人表達自己的不快。

柯恩不著痕跡地握了握伊莎貝拉的小手以示安慰。

格羅因人老成精，顯然已經看出了兩人之間的關係，嘴裡不停地恭維著：

「兩位大人真是般配，熔鑄之神奧恩在上，感謝您為我們火錘部落送來兩位大救星。」

伊莎貝拉平淡說道：

「說正事吧，我們時間不多。」

格羅因連連點頭：

「好，好，我們去密室談吧。」

柯恩兩人跟著格羅因朝密室走去，路上，格羅因悄悄問了巴林幾句話，當得知柯恩進入這裡以後的舉動後，不由面露驚異。

三人在一間密室坐定，格羅因率先開口說道：

「聽說溫澤大人想要先行運轉咱們的商路？

運送一批貨物到人類大陸？

難道大人已經掌握了一條能夠橫穿『失落之地』的通道？」

伊莎貝拉指了指身邊的柯恩，說道：

「不錯。

我身邊這位雅恩先生，就是這條通道的掌控者。」

格羅因面露驚愕，緊鄰『失落之地』，他也清楚那裡面的兇險，更知道一條能夠橫穿「失落之地」的物流通道有多麼珍貴和難得。

其實他一直都想跟人類大陸進行貿易往來，就是由於「失落之地」橫在中間，才一直沒有成功。

他頓時對柯恩充滿敬意，凝聲道：

「沒問題，只要線路通了，我這裡的貨物隨時可以進行運送。」

見對方一口答應，伊莎貝拉便將之前商定好的貨物清單和價格跟格羅因確認了一番。

關於利潤分成問題，這些都是之前商定好的，因此沒費多長時間，兩人就敲定了具體的時間。

末了，伊莎貝拉又提起了之前跟格羅因商討過的話題：

「酋長先生，還是之前跟您提到過的，讓您再儘可能地多拉攏一些部落，這件事情推進的怎麼樣？

倒不是看不起你們『火錘部落』，雖然貴部落在大聯盟中算是名列前十的，但外面可有一整個人類帝國以及一個跨大陸的商業組織在等著呢。

您一個部落能提供的資源還是太少了。」

伊莎貝拉提到的大聯盟，就是西北大陸上百支矮人族部落組成的攻守同盟，全稱是「矮人大聯盟」。

由十大部落和其餘上百支中小部落組成，火錘部落就是這十大部落之一，他本人還是大聯盟的長老。

聽到伊莎貝拉的話，格羅因面露猶豫之色，沉思好久，才緩緩開口：

「溫澤大人，實不相瞞，這件事……怕是沒希望了！」