第552章 跟皇帝岳父打擂台！（1/2）
「長公主殿下，或許……還是遵從陛下的安排更為妥當。」
一個蒼老卻異常沉穩的聲音，在略顯空曠的宮殿迴廊中響起，打斷了格蕾絲正欲發作的怒火。
格蕾絲猛地轉頭，當看清來者時，已經到了嘴邊的厲聲斥責被她硬生生地咽了回去。
來人不僅是格蕾絲的長輩，更是艾伯倫皇帝的長輩。
艾伯倫皇帝的老師，最賴以信任的左右手，百星聖者阿爾菲·貝里。
穿著深灰色法師長袍，手中拄著一根看似普通的古木手杖。
眼睛正平靜地注視著格蕾絲，臉上沒有任何多餘的表情，卻自帶一股令人無法忽視的威嚴。
格蕾絲深吸一口氣，強行壓下心頭翻湧的煩躁與不安，聲音沉了下來：
「阿爾菲先生，這是我的私事。
雅恩的住處，我認為由我來安排更為合適。」
阿爾菲並沒有直接回應格蕾絲帶著鋒鋩的話語，目光緩緩轉向一直靜立一旁，仿佛置身事外的柯恩。
語氣平和地問道：
「雅恩·修斯先生，您的意思呢？
陛下這麼安排，也是出於對您這位貴客的周全考慮與帝國禮節的遵循。」
柯恩一直沉默地觀察著這場突如其來的交鋒。
從內心深處講，他對自己應對潛在危險的能力有著絕對的自信，夏佐親王之流的手段，他沒有真正放在眼裡。
然而，他也清楚，在這座龍潭虎穴般的皇宮深處。
明槍易躲，暗箭難防，誰也無法保證那些隱藏在陰影中的敵人會布下何等陰險的陷阱。
從個人情感與安全角度出發，他自然更傾向於留在格蕾絲的寢宮，那裡至少是眼下他能確定的最為安全的港灣。
但就在阿爾菲將問題拋向他的這一瞬間，柯恩腦中靈光一閃，仿佛一道閃電劃破了迷霧。
他忽然明白了艾伯倫皇帝此舉更深層的用意。
這或許根本不是一個簡單的住宿安排問題，而是一個試探。
皇帝沒有強行命令，而是通過阿爾菲這位地位超然的導師來「勸說」，這本身就留有了餘地。
艾伯倫真正在等的，可能不是他順從或反抗這個安排，而是他對此事的反應。
以及……
想到這裡，柯恩嘴角露出一絲無奈。
自己這位老丈人皇帝是要逼著自己親自登門拜訪啊！
他輕輕咳嗽了一聲，目光迎向阿爾菲的視線，語氣變得鄭重：
「阿爾菲先生，冒昧請問，陛下現在有時間嗎？」
阿爾菲嘴角露出一抹意味深長的笑容，對柯恩如此上道的表現顯然十分滿意。
微微頷首，聲音依舊平穩無波：
「陛下現在正在書房中看書。
雅恩先生有什麼事情嗎？」
柯恩轉過身，面向格蕾絲，伸出手輕輕拍了拍她緊緊攥著自己衣袖的手背。
冰涼細膩的觸感下，能感覺到她因擔憂而微微繃緊的力道。
他隨後再次望向阿爾菲，緩聲說道：
「我有件關於未來合作的小事，想跟陛下當面匯報，不知道陛下有沒有時間能夠接見我？」
阿爾菲·貝里靜靜地站在一旁，蒼老的面容上古井無波，仿佛對柯恩的反應早已瞭然於胸。
微微頷首，聲音平穩：
「既然先生有事要與陛下商議，那我便帶先生過去。」
一聽到柯恩竟然要主動去面見自己的父皇，格蕾絲的心猛地揪緊了。
她太清楚自己那位父皇的深不可測，即便猜出艾伯倫皇帝已經知道了柯恩的真實身份。
格蕾絲還是不願讓柯恩獨自前往。
她幾乎是下意識地上前一步，急切地開口：
「等等！我也去！我正好也有關於……關於近期宮廷開支的事項需要向父皇稟報。」
她飛快地找了一個藉口，目光灼灼地盯著阿爾菲，又轉向柯恩。
這一次，柯恩沒有等阿爾菲做出回應。
他迎上格蕾絲充滿焦慮的眼神，緩緩地搖了搖頭：
「殿下，您先在寢宮稍作休息。這次就讓我單獨與陛下談談。
相信我，只是簡單幾句話，很快就好。」
看到柯恩眼中那份不容動搖的沉穩與自信，格蕾絲到了嘴邊的堅持話語終究是咽了回去。
她了解柯恩，當他露出這種神情時，通常意味著已經有了周全的考量。
抿了抿嘴唇，眼中閃過一絲掙扎，最終還是不情不願地點了點頭，低聲道：
「……好吧。我聽你的。」
然而，就在柯恩準備轉身跟隨阿爾菲離開的剎那，格蕾絲又猛地伸手拉住了他的手臂。
踮起腳尖，也不顧外人在場，將溫熱的唇瓣湊到他的耳邊，低聲說道：
「記住，我只給你一個小時時間
如果一個小時後我還沒看到你回來，我就直接去書房要人。」
說完，在柯恩的唇上印了一口，迅速退開，臉上恢復了幾分長公主的矜持。
隨後也不去看阿爾菲，在幾名貼身侍女的簇擁下，朝著自己寢宮的方向快步離去。
阿爾菲眼中閃過一絲笑意，淡淡說道：
「殿下跟先生的感情真是好啊。」
柯恩笑了笑，沒有回話，跟著阿爾菲朝艾伯倫的書房走去。
……
阿爾菲·貝里將柯恩引至一扇由烏木雕刻而成，鑲嵌著銀色符文的大門後。
對他做了一個「請進」的手勢，隨後便如同融入陰影般悄無聲息地退去了。
柯恩獨自站在門檻外，書房內異常安靜，只有魔力裝置運轉時的低沉嗡鳴聲隱約可聞。
他並沒有急著進去，而是就靜靜地站著門外，仿佛在等待某個信號。
時間一分一秒地流逝，書房內依舊沒有任何招呼的聲音。
柯恩也不急躁，目光隨意地掃過門廊兩側牆壁上懸掛的巨幅掛毯。
上面描繪著東域帝國歷代的帝王豐功偉績。
柯恩的思緒飛速發散，或許該給自己翡冷翠的王宮中也掛上一些類似的東西。
就是不知道王后姐姐喜歡不喜歡。
她的書房裡倒是很簡潔，除了一些古籍外，也沒有什麼多餘的裝飾。
柯恩就這樣在心中暗自盤算著，不知不覺時間已經過了很久。
久到柯恩都快要擔心會不會到了一個小時，格蕾絲一會兒要等不住會跑過來了。
就在柯恩猶豫著要不要主動打個招呼的時候，終於，一道聽不出任何情緒的聲音才從書房深處傳來，打破了沉寂：
「進來吧。」
柯恩這才整理了一下著裝，打起精神，邁步踏入了東域帝國權力核心中的核心。
艾伯倫的書房極其寬敞，挑高的穹頂使得空間感倍增，四壁皆是頂天立地的巨大書架，塞滿了皮質封面的古籍與捲軸。
空氣中瀰漫著陳舊紙張、墨水與一種特殊檀木的混合氣息。
房間的盡頭，艾伯倫皇帝並沒有坐在那張巨大的書案後，而是背對著門口。
站在一面巨大的魔法屏幕前，屏幕占據了整面牆壁，流光溢彩。
上面無數細密的符文與圖像如同瀑布般飛速滾動，那是從帝國各個行省，重要城鎮，邊境要塞乃至海外據點實時傳遞來的各種信息。
包括政務簡報、軍情動態、經濟數據等，是整個龐大帝國跳動的脈搏。
柯恩沒有出聲打擾，步履輕緩地走到艾伯倫皇帝身旁約三步遠的位置，便停了下來。
也沒有立即開口說話，而是同樣抬起頭，將目光投向那片不斷變幻，蘊含著海量信息的魔法光幕。
神情專注，仿佛真的在認真研讀那些關乎帝國命運的訊息。
就這樣靜靜地陪著這位帝國的統治者，一起「瀏覽」著他的江山。
過了好一會兒，艾伯倫皇帝依舊沒有回頭，只是用平淡無波的語調隨口問了一句：
「你在看什麼？」
柯恩聞言，嘴角幾不可察地微微上揚，他沒有絲毫猶豫，也沒有任何謙卑的措辭，直接給出了一個若是被外人聽到足以引起軒然大波的回答：
「在看我未來的土地和子民們，眼下境況如何。」
這句話沒有絲毫的疑問語氣，而是純粹的陳述，仿佛在說一件既定的事實。
艾伯倫皇帝被柯恩這句狂妄到近乎僭越的回答結結實實地噎了一下。
手指不自覺地收緊了幾分，猛地轉過身，深邃如淵的眼眸中第一次毫不掩飾地射出了銳利的光芒，緊緊鎖在柯恩臉上。
仿佛要穿透那層偽裝，直視其靈魂深處。
他執政數十年，還從來沒有人敢在他面前，用如此理所當然的口吻，宣稱東域帝國的疆土與子民將成為其私產。
這不僅僅是膽大包天，更透出一股令人心悸的野心。
艾伯倫的聲音沉了下來：
「你的膽子真是不小。
敢在本帝的面前如此放肆言語的人，這幾十年來，你還是第一個。」
面對艾伯倫皇帝陡然施加的威壓，柯恩非但沒有露出絲毫怯意，反而輕笑了一聲，反問道：
「陛下，難道我說錯了嗎？
格蕾絲殿下，身為您的長女，血脈尊貴，能力出眾。
她遲早要執掌東域帝國的權柄，這是順理成章的事情。
而我，作為她親自選定並得到您默許的未婚夫，將來自然要與她共同治理這個國家。
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