第598章 又被抓包，這次是王后姐姐！（2/2）
我們可以在適當的時機，拿出援助協議，幫助他們。
內容就按照我們之前商定的那樣，駐軍權、資源優先開採權、貿易最惠國待遇，必要時的境內通行與行動自由……
總之，用儘可能文明的條款，將這些驚弓之鳥未來的國家主權牢牢綁定在我們的戰車上。」
雅黛爾緩緩回道：
「已經在提前安排了，霍爾特男爵已經組織外交官與法理學者組成使團，並準備好相應的條約範本。
人選方面……你覺得奈芙蒂斯如何？
我先讓她作為代表，在前線全權代表我們，處理一切事宜。」
柯恩略一思索，便同意了：
「可以，就讓奈芙蒂斯全權負責此事。
動作要快，要在五大帝國或者其他勢力反應過來，試圖插手摘桃子之前，完成關鍵目標的簽約。
同時注意保密，我們的介入要顯得是基於人道主義和地區安全責任的義舉。」
「好，我會讓奈芙蒂斯即刻準備，第一批使團三日內出發。」
柯恩緩緩點頭：
「好，第一個目標就定在諾森布里亞公國吧！」
通訊沉默了一會兒，那頭忽然發出了一道意義不明的笑聲：
「梅菲斯在你旁邊吧。」
柯恩眼睛瞪得很大，這次為了防止上次溫莎德勒的翻車事故，可是特意沒讓梅菲斯亂來，只是自己在過過手癮。
一旁的梅菲斯也微張著紅唇，上次還只是個王妃，這次是直接被人家正宮王后給逮住了。
柯恩愣了半天沒有回話，雅黛爾輕笑道：
「行了，別編理由了，溫莎已經跟我告過狀了。」
柯恩臉色頓時浮出尷尬之色，沒想到居然有叛徒告密！
帶著歉意說道：
「姐，沒，我跟梅菲斯剛剛談完事情，沒有亂來……」
雅黛爾打斷說道：
「沒別的意思，本來就是你的女人，你想怎麼樣就怎麼樣。
只是畢竟身處敵營，最好還是不要太過放鬆警惕，好了，不打擾你們了。
梅菲斯，照顧好柯恩，你自己也注意安全，我在家裡等著你們安全回來……」
……
就在艾菲因的使團秘密整裝待發，準備奔赴那些焦頭爛額的流亡宮廷和恐慌的國度時。
西北大陸，那些慘遭魔金帝國兵鋒蹂躪或正面臨威脅的國家與勢力，卻陷入了更深的絕望。
五大帝國的持續沉默，像一塊冰冷的巨石壓在每一個統治者的心頭。
最初，他們或許還懷著一絲僥倖，期待那些傳統意義上的「秩序維護者」能像過去無數次那樣站出來主持公道。
但一天天過去，除了冷漠的旁觀和幾句空洞的外交辭令，他們沒有等到任何實質性的援助，甚至連嚴厲的譴責和制裁威脅都顯得有氣無力。
直到此刻，他們終於想通了。
不是五大帝國衰弱了，也不是他們突然轉了性子熱愛和平。
而是有比魔金帝國入侵，比他們這些小國存亡更重要的事情，牽制了所有大人物的精力。
聯想到近期甚囂塵上的「諸神盟約」傳聞，以及各大帝國境內不同尋常的軍事調動和資源收緊。
答案呼之欲出——那些高高在上的帝國，正在為即將到來的可能顛覆一切格局的巨變做最後的準備。
在他們眼中，邊境幾個小國的覆滅，與自身在新紀元的生存和地位相比，微不足道。
毫無疑問，他們已經被拋棄了，成為了大國博弈棋盤上可以被犧牲的卒子。
諾森布里亞公國，首都諾丁漢。
這座以堅固的火山岩城牆和眾多天然地熱溫泉聞名的城市，此刻卻瀰漫著與往日溫泉霧氣截然不同的沉重氛圍。
城市上空仿佛籠罩著一層無形的陰雲。
公國的議政大廳，以耐高溫的「岩紋鋼」構築的整體建築風格粗獷而堅固，一如這個國家給人的印象。
大廳內的壁爐燃燒著地脈引來的火焰，驅散著冬月帶來的些許寒意，卻驅不散在場眾人心頭的冰冷。
主位上，端坐著諾森布里亞的統治者，霍亨索倫大公。
霍亨索倫大公已年過六旬，但常年的修煉讓他看起來依舊精神矍鑠。
這是一位勵精圖治的君主，依靠著境內豐富的火山旅遊資源、獨特的地熱能源以及最重要的特產——耐高溫、強度極高、廣泛應用於高端鍛造和魔法器械的「岩紋鋼」。
將諾森布里亞從一個小邦經營成西北大陸舉足輕重的公國，實力不容小覷。
然而此刻，這位以強硬和智慧著稱的大公，眉頭緊鎖，面色凝重。
目光掃過下方座位上那些同樣衣冠楚楚，卻個個面色灰敗、眼中難掩惶恐與疲憊的「客人」。
這些「客人」，放在平日裡，都是西北大陸政界有頭有臉的人物：
翡翠公國的希爾斯大公（如今只剩一個空頭銜和少量追隨者）、血帆聯邦幾位主要城邦倖存的議長（他們的艦隊和財富大多已落入魔金帝國之手）、洛林自由市的市長（城市已淪為一片廢墟）、白石堡公國的攝政大臣（國君戰死，幼主隨他逃亡）……
短短時間內，國破家亡，從一國之主淪為寄人籬下的流亡者，這種打擊足以摧垮任何人的精神。
他們聚集到諾森布里亞，不僅因為這裡是附近最強且尚未遭受攻擊的勢力，更因為根據零星的情報和魔金帝國兵鋒的指向，
諾森布里亞這個擁有重要戰略資源和地理位置的公國，極有可能是這群野蠻入侵者的下一個目標。
翡翠公國的流亡大公，一位原本養尊處優，此刻卻憔悴不堪的中年人，聲音沙啞地打破了令人窒息的沉默：
「霍亨索倫大公，魔金帝國的惡魔和機械怪物，劫掠了我的國家，屠殺了我的子民，玷污了我們的聖地……
他們就是一群毫無理智、只知毀滅的野獸。
現在，他們的目光已經投向了諾森布里亞，投向了您富饒的土地和珍貴的岩紋鋼礦脈。
我們……我們必須聯合起來！」
血帆聯邦的一位老議長眼中滿是血絲，顫巍巍地補充：
「他們不是野獸……是比野獸更狡猾的屠夫。
他們是有針對性的掠奪，他們帶走工匠和學者，開採資源和寶藏，他們是把我們當成了血包和後勤基地，來為他們魔金帝國的野心服務！
五大帝國他們放棄了我們，我們現在只能靠自己，靠彼此！」
「霍亨索倫大公，您的軍力是我們中最強的，諾丁漢城防堅固，又有火山天險可依……」
霍亨索倫大公抬起手，止住了眾人七嘴八舌的懇求與焦慮。
他的聲音沉穩，卻帶著化不開的凝重：
「諸位，你們的遭遇，我深表同情。
諾森布里亞不會對鄰居的苦難視而不見，也不會天真地認為惡魔的貪婪會止步於我國境之外。」
他站起身，走到巨大的落地窗前，窗外可以看到諾丁漢部分城區和更遠處隱約可見的、冒著裊裊青煙的火山輪廓。
「魔金帝國的威脅，近在咫尺。
我的人民正在加緊備戰，加固城防，集結軍隊。
但是，諸位，我們必須清醒。
魔金帝國能夠如此迅速地連續攻破數國，其軍力之強橫，遠超我們以往對失落之地混亂勢力的認知。
他們的惡魔軍團不畏死亡，他們的戰爭機械威力驚人，更重要的是……他們背後，似乎有著明確的戰略意圖和高效的指揮。」
翡翠公國的希爾斯大公猛然喊出了一個名字：
「梅恩！
魔金帝國的戰爭參謀長，就是這個人！
號稱僅次於薩爾皇帝和海克斯元帥的帝國三號人物，就是他摧毀了我的家園，掠奪了我的財富。
還有我們翡翠公國的鎮國之寶，森林之心也被他送給了他的情人……」
希爾斯大公說著說著竟忍不住潸然淚下。
主座之上的霍亨索倫大公嘆了口氣，略微寬慰了一下希爾斯大公，接著說道：
「因此，從目前嚴峻的形勢來看，聯合是唯一的生路。
但如何聯合是最關鍵的。
如果僅僅是向你們提供庇護，讓你們殘存的力量進入我的國土，這又有什麼用？
那只會將戰火更快引向諾森布里亞，且讓我們陷入被動防禦。」
白石堡的攝政大臣忍不住問道：
「大公的意思是……」
霍亨索倫大公眼中閃過一絲決斷：
「我們需要外援，真正強有力的外援。
五大帝國是靠不住了，我們必須尋找其他可能的力量。
我已經在嘗試聯絡一些中立的強者，古老的守護組織，甚至……」
他頓了頓，聲音更低：
「考慮與某些並非完全敵對的非人類勢力進行有限度的接觸。
同時，必須把我們所有的流亡力量真正整合起來，成立一個聯合指揮部，統一調度殘存的軍隊和物資，共享情報，一同對敵，而不是各自為戰！」
他走到巨大的大陸地圖前，手指點在諾森布里亞的位置：
「諾森布里亞可以成為抵抗的中心，但我們需要建立一個縱深的防禦體系，而不是困守孤城。
我們需要游擊，需要襲擾，需要利用我們對地形的熟悉，儘可能拖延消耗敵人。
從而等待變數的出現！」(本章完)