第579章 帝國大公？（1/2）
柯恩站在帝國軍營的高處，遙望遠方那座在血色暮光與厚重防禦魔法籠罩下顯得愈發森嚴巍峨的巨城。
他看到的不僅是一座必須攻克的軍事要塞，更是一個千載難逢的戰略契機。
他要在永夜城邦之下，徹底打垮盧修斯·阿拉傑爾，逼其就範。
這位高傲的血族之主，至今仍沉溺於古老的榮耀與對自身力量的迷信之中，對最高委員會伸出的橄欖枝嗤之以鼻。
必須在此地，在這座他重兵布防、寄與厚望的堡壘前，以一場摧枯拉朽的勝利，將其最精銳的有生力量全部碾碎！
要讓他親眼見證，他賴以維持統治和尊嚴的軍團，在絕對的力量差距面前是如何不堪一擊。
要讓他明白，頑抗到底，等待暮光之洲的只有徹底的湮滅與族群的衰亡。
只有當他的驕傲被現實碾得粉碎，當他的軍隊損失到傷筋動骨再難支撐。
當他本人也陷入絕望的深淵時，他才會低下高貴的頭顱，以祈求者的姿態去尋求最高委員會的幫助。
柯恩要的也不是一個平等的盟友，而是一個被現實毒打後不得不依附以求存的附庸勢力！
當然，還有一個更關鍵的目標，他要揭開惡魔軍團的偽裝，將薩爾的惡魔軍團徹底暴露在陽光下。
永夜城邦之戰，規模空前，血族必然精銳盡出，整個失落之地的關注度也會極高。
這正是讓惡魔軍團徹底暴露的絕佳舞台。
一旦惡魔軍團的真相曝光，魔金帝國將不再是「一個強大的征服者和野心家」，而是「必須被聯合淨化的深淵災禍」。
最高委員會將獲得無與倫比的道義凝聚力和號召力。
一場對血族的毀滅性打擊，能最大程度吸引各方目光，為揭露真相創造最佳舞台。
而惡魔真相的暴露，又將徹底斷絕血族內部任何「體面議和」或「暫時屈服」的幻想，逼著盧修斯除了投向委員會，再無他路。
思緒收束，柯恩轉身，帶著梅菲斯走向中央指揮大帳。
帳簾掀開，內里燈火通明。
巨大的魔力沙盤懸浮帳中，清晰勾勒出永夜城邦及其周邊的每一處地形、每一道已知的防禦法陣。
魔主薩爾高踞於黑石鑄就的臨時王座之上，掃視著帳下濟濟一堂的將領。
看到柯恩與梅菲斯步入，薩爾臉上浮現出毫不掩飾的熾熱笑容。
竟直接從王座上起身，大步走下台階。
這番舉動讓不少將領瞳孔微縮，現在薩爾可已經是帝國皇帝了，這等尊貴身份居然主動下來迎接柯恩兩人，實在讓人匪夷所思。
薩爾來到柯恩面前，重重拍了一下他的肩膀，洪亮的聲音響徹大帳：
「看看！我們的大功臣來了！
梅恩先生，你來得正好！眼前這座城，就是盧修斯那老蝙蝠最後的依仗！
敲碎它，暮光之洲的東半邊，就任我們馳騁了！」
柯恩嘴角浮出淡笑：
「是，陛下，我一定會竭盡全力，替您打通這最後一道關隘！」
薩爾臉上帶著毫不掩飾的欣賞，語氣變得更加熱切，鄭重說道：
「說實話，梅恩，看著你一路的謀劃，我越來越覺得，普通的賞賜根本配不上你的功勞。
告訴我，你想要什麼？
無盡的財富？遼闊的領地？還是……一人之下、萬人之上的權柄？
以你的功績，我看，就直接做我魔金帝國開國以來的第一位大公！
擁有自己的公國，統御一方，只聽命於我！如何？」
薩爾這番話，絕非虛情假意的試探，而是發自內心的真誠許諾。
在過去近一個月時間中，在魔金帝國勢如破竹的征服過程中，柯恩所展現出來的價值，已經遠遠超出了薩爾最初的預期。
甚至可以說，是這次東征如此順利的最關鍵因素之一。
薩爾原計劃中，要想啃下暮光之洲這塊硬骨頭，至少需要付出一年以上的時間和難以計數的傷亡。
然而，在柯恩的「輔佐」下，這個進程被大大縮短！
短短一個月時間，他們幾乎要占領暮光之洲半境了！
每座城邦的攻略，柯恩都能提供關鍵到令人咋舌的情報——哪段法陣年久失修，哪個血族貴族與領主有隙可乘，哪條秘道可以繞過外圍防線，哪些魔法節點的運轉存在周期性弱點……
準確與及時的情報，讓帝國軍隊總能以最小代價，找到最脆弱的攻擊點。
不止於此，柯恩在戰略和戰術層面表現出的眼光，也屢屢讓薩爾感到驚喜甚至敬佩。
他提出的計策往往能正中血族防守體系要害，將己方兵種優勢發揮到極致。
對血族的思維方式、作戰習慣、乃至內部派系了如指掌。
更難得的是，柯恩行事極為低調，從不居功，每每將勝利歸功於薩爾的英明決斷和三軍將士的奮勇效命，這份懂事與忠誠，在薩爾看來尤為可貴。
短短一個多月，在薩爾心中，柯恩已經從「一個有用的投誠者」飛速躍升為「不可或缺的核心智囊」、「帝國的棟樑之才」。
冊封其為帝國首位大公，不僅僅是對其過往功績的至高獎賞，更是薩爾的一種政治宣示和長遠投資——
他要向所有人表明，魔金帝國任人唯才，厚待功臣，他薩爾有足夠的胸襟和氣魄，將最高的權柄分享給真正能幫助他征服世界的人。
這既是為了留住柯恩的心，也是為了激勵後來者。
隨著薩爾的宣布，帳中一片寂靜，只有魔法沙盤運轉的微弱嗡鳴。
羨慕、嫉妒、敬畏、審視……無數道目光壓在柯恩身上。
帝國首位大公！
這是何等顯赫的榮耀和難以估量的權柄。
柯恩迎著薩爾熾熱而期待的目光，內心沉靜如水。
薩爾的信任與重賞，正是他一步步精心引導的結果，是他後續計劃得以實施的最佳護身符和通行證。
他需要這份超然的地位和薩爾毫無保留的信任，才能在接下來的大戰中，擁有足夠的話語權和操作空間，去實現他的雙重目標。
臉上浮出一派誠摯的謙遜與受寵若驚：
「多謝陛下恩典，屬下一定再接再厲，爭取早日讓盧修斯與他的千年榮光，一同墜入永夜。」
薩爾顯得更加振奮了，高聲說道：
「我現在已經迫不及待，想親自為你舉行一場隆重的冊封大典了。」
柯恩臉上露出一個恰到好處的笑容，微微欠身道：
「陛下厚愛，屬下感激不盡。
只是這冊封儀式，乃是帝國盛典，關乎陛下威嚴與帝國體統。
依我之見，不如待我們徹底攻下永夜城邦，用血族的失敗與陛下的勝利作為最隆重的慶典背景，再行冊封，豈不更能彰顯陛下天威。
也讓這冊封大典更具意義，屆時，三軍同慶，更能顯我魔金帝國如日方升之氣概。」
這番話說得極為漂亮，既表達了忠誠與感恩，又將個人榮耀與帝國大業和眼前戰事緊密捆綁，顯得一心為公，毫無急功近利之心。
薩爾聞言，眼中讚賞之色更濃，哈哈大笑，聲震營帳：
「好！說得好！梅恩啊梅恩，你總是能想到我的心坎里去！
就依你所言，等我們踏平永夜城邦，就在這血族所謂的『永夜之地』，為你舉行大公冊封儀式！
讓三軍同賀，也讓那些還在苟延殘喘，頑固不化的血族好好看看，順我者，可得無上榮光；逆我者，唯有城破族滅一途！」
他豪氣干雲地一揮手臂，仿佛勝利已然在握，隨即神色一肅，目光掃過帳中眾將，沉聲道：
「好了，閒言少敘，眼下最緊要的，是如何砸開永夜城邦這顆硬核桃，都說說看，有什麼想法？」
作為皇帝，薩爾首先拋出了自己的戰略構想，他走到懸浮的魔法沙盤前，手指虛點著永夜城邦的模型，語氣帶著慣有的侵略性與自信：
「依我看，此城雖固，但內部也不會是鐵板一塊。
梅恩之前屢建奇功，靠的就是對血族內情的精準把握和對關鍵人物的策反。此次，我們或許可以故技重施。
嘗試策反永夜城邦內一至兩個核心區域的守將，許以重利，曉以利害，讓他們在關鍵時刻倒戈或消極抵抗。
我們這邊派出數支精銳的小型突擊隊，攜帶破壞性鍊金物品和擅長製造混亂的術士，潛入城中。
製造爆炸、火災、散布謠言、襲擊指揮節點，最大程度引發恐慌與混亂，癱瘓他們的指揮和後勤體系。
當城內亂起，守軍注意力被分散，指揮陷入混亂之際，我軍主力便可以以絕對的力量和出其不意的戰鬥方式，一舉撕裂他們的防線，攻破城門。」
帳中不少將領微微頷首，如果內應得力，的確有可能以較小代價速克堅城。
然而，當所有人的目光，包括薩爾那帶著徵詢與期待的視線，都落在柯恩身上時，這位剛剛被許諾了大公之位的參謀長，卻緩緩地搖了搖頭。
柯恩的神色變得異常嚴肅，他上前一步，靠近沙盤，緩聲開口：
「陛下的計劃如果在半月之前，甚至數日之前施行，確有極大成功可能。然而……」
他頓了頓，迎上薩爾微凝的目光，繼續道：
「根據我剛剛收到的最新情報，情況發生了很大的變化。
血主盧修斯並非庸主。我們前期勢如破竹的攻勢，以及多個城邦的迅速陷落，尤其是內部策反手段的頻繁奏效，已經引起了他最高度的警覺。
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