第550章 朝堂發難！（1/2）
夏佐望著柯恩依舊未變的神色，輕咳一聲，繼續說道：
「這件事，雖然看上去只是一樁裝備流轉的小事，但關乎盟約的信譽與雙方未來的互信基礎。
因此陛下與諸位大人，都希望先生能在此事上，給與一個清晰明白的交代，以安眾臣之心吶。」
柯恩聽罷，臉上露出一副「原來如此」的恍然模樣，帶著幾分自責與歉意，連忙說道：
「哦！原來是這件事！
殿下這一提點，我真是糊塗了。
當時局勢緊迫，與艾菲因合作共擊錫蘭乃是當務之急。
為了增強聯軍實力，早日平定戰亂，確實在裝備支援方面考慮得有些欠周全了。
居然忘了這一層關隘！實在是我疏忽了，疏忽了！」
他語氣誠懇，態度端正，神色鄭重地保證道：
「殿下放心，這件事既然因我而起，我雅恩·修斯也絕不是推諉責任之人。
等到下午的朝會之上，我必定當著陛下與滿朝文武的面，將此事的前因後果，其中緣由，原原本本解釋得清清楚楚。
給陛下，也給帝國上下一個滿意的交代。
絕對不會讓這件事影響到我們雙方深厚的友誼與即將締結的良緣！」
聽了柯恩坦然應承下來的回答，夏佐親王臉上那抹慣常的和煦笑容，幾不可察地僵硬了一剎那。
眼底深處閃過一絲極快的錯愕與不解。
他確實沒有料到，對方竟會如此輕易地就答應在即將到來的正式朝會上，就「違反盟約」這件事情當眾做出解釋。
夏佐心中念頭飛轉。
他口中所謂的「小事」、「沒什麼關緊」，不過是政客之間心照不宣的客套話術。
是為了給接下來的談判留足餘地和面子。
「違反盟約」這項指控一旦在莊嚴肅穆的御前朝會上被正式提出並坐實。
性質將變得極其嚴重，足以動搖雙方合作的信任根基，甚至能成為對手發難，索要巨額補償或重要籌碼的絕佳藉口。
到了那時，這位「海賊王」雅恩·修斯，再想全身而退恐怕就沒那麼容易了，必然要付出不小的代價。
夏佐之所以選擇在私下的宴會上，搶在朝會之前向柯恩透露此事。
就是一場精心策劃的試探與交易的前奏。
他真正的算盤是希望藉此機會，與柯恩在正式對決前達成一項秘密協議。
比如，柯恩如果能交出某些極具戰略價值的東西作為「補償」。
例如那令帝國海軍都十分眼熱的「幽靈船」核心建造技術。
那麼，他夏佐和緹比略首相就可以通過運作，授意各自派系的官員在朝會上對此事保持緘默，不再公開提及。
只要無人當眾提起，這件事自然就可以被壓下去，柯恩也無需面對公開解釋的窘境和風險。
這本該是一場心照不宣的利益交換。
然而，他千算萬算，卻萬萬沒有算到，柯恩的反應竟完全偏離了他的預期軌道。
對方非但沒有流露出絲毫的猶豫，為難或是試圖討價還價的跡象。
反而像是早就等著這一刻一般，爽快得令人心驚。
甚至信誓旦旦地表示要在朝會上「給大家一個交代」。
這種反常的坦然和主動，非但沒有讓夏佐感到輕鬆，反而像一拳打在了棉花上，讓他精心準備的談判策略瞬間落空。
局勢一下子變得愈發撲朔迷離起來。
一旁始終沉默不語的緹比略首相，雖然依舊面無表情，但那微微眯起的眼睛也同樣顯露出他對柯恩回答的意外。
夏佐指尖無意識地摩挲著光滑的酒杯壁，面上笑容不變，心底卻已飛速盤算開來，不得不重新評估眼前這位「海賊王」的深淺和真實意圖。
解釋清楚？
他到底打算怎麼「解釋」？
夏佐的思緒瘋狂轉動。
艾菲因軍隊中大規模列裝「幻影龍翼披風」已經是鐵一般的事實，無數雙眼睛都看到了。
這是無論如何狡辯都無法抹殺的證據。
將神魔裝備圖紙這等關乎國運的戰略性資源，拱手送給一個並非鐵桿盟友，甚至潛在競爭關係的國家。
這放在任何國家、任何盟約框架下，都是近乎背叛的嚴重行為，是絕對繞不過去的一道死結。
無論他雅恩·修斯如何巧舌如簧，也不可能將黑的說成白的。
這一關，他無論如何是過不了的。
可既然如此，他為什麼還要如此爽快，甚至堪稱主動地跳進這個明顯是針對他的局中？
夏佐絕不相信，以對方能周旋於各大勢力之間的城府和眼光，會看不出來自己提前透露消息，分明是釋放了一個善意的信號。
是給了雙方一個心照不宣的台階，一個在事態無法挽回之前進行私下交易，尋求妥協的寶貴機會。
他本可以順勢提出條件，尋求一個雙方都能保全顏面，各取所需的解決方案。
可卻偏偏沒有。
難道他真想魚死網破？
這個念頭剛一浮現就被夏佐立刻否決了。
絕無可能！
且不說他現在幾乎半隻腳已經踏入了東域帝國皇室，成為了格蕾絲公開的未婚夫，與帝國利益深度捆綁。
單就他以往的行事風格來看，也絕非是那種會因一時意氣而行險的莽夫。
那麼，他這番反常的、近乎「自投羅網」的舉動，背後究竟隱藏著什麼？
是擁有某種能徹底扭轉局面的底牌？
還是說，他早就已經預料到今日之局，甚至這本身就是他計劃中的一環？
夏佐越想，越覺得眼前這個看似慵懶含笑的男人，如同籠罩在一層深不可測的迷霧之中。
宴會廳內陷入短暫的沉默。
只有銀制餐具偶爾觸碰骨瓷盤碟發出的細微清脆聲響，以及遠處侍者們幾乎微不可聞的腳步聲。
沉默並沒有持續太久，夏佐親王臉上重新浮現出和煦笑容。
他端起酒杯，向柯恩示意了一下，語氣輕鬆隨意：
「先生心中有數，有把握將事情的原委向眾臣解釋清楚，那自然是最好不過。
其實不瞞您說，本王個人，包括陛下，對先生您本人，是抱有極大善意和理解的。
並非要刻意苛責。
只是，這件事畢竟牽涉到帝國的核心利益與盟約的嚴肅性。
朝堂之上，眾目睽睽，無數雙眼睛盯著，陛下與本王，即便有心維護，也不好過於明顯地壓制群臣的公論。
總需給天下人一個能說得過去的交代。
還望先生能夠體諒這份難處。」
柯恩聞言帶著深以為然的表情緩緩點頭，仿佛完全接受了這番說辭。
語氣誠懇：
「親王殿下所言極是，關乎國體盟約，的確不是小事，陛下的難處，諸位的考量，我完全理解。
請殿下放心，下午的朝會之上，我必定竭盡所能，將此事的前因後果向陛下與滿朝文武剖析清楚。
力求給所有人一個滿意的答覆。」
柯恩的回答依舊滴水不漏。
始終沒有流露出任何試圖私下交易，尋求轉圜的意圖。
見柯恩依舊是這般油鹽不進，絲毫不接自己遞出的台階。
夏佐親王眼底最後一絲試探的火苗也徹底熄滅了，他知道再多的言語暗示也是徒勞。
不再多言，只是笑容不變地舉杯示意，將杯中殘餘的美酒一飲而盡，仿佛剛才那段暗流涌動的對話從未發生過一般。
格蕾絲則低垂著眼瞼，專注地看著自己盤中的珍饈，仿佛對男人們之間的機鋒全然不覺。
宴席的氣氛竟奇蹟般地重新回歸到了一種看似和諧的平靜之中，推杯換盞，言笑晏晏，仿佛方才那短暫的劍拔弩張只是一場幻覺。
然而，就在宴會廳下方，穿過數道隱蔽的魔法屏障與機關。
一間密室內，東域帝國的統治者艾伯倫皇帝並沒有休息。
他正與一位身著樸素灰色長袍的老者並肩站立。
老者正是艾伯倫皇帝最為信賴的導師，百星聖者阿爾菲·貝里。
他們面前，懸浮著一面光滑如水的魔法鏡，鏡中清晰地映照出上方宴會廳內的景象，連柯恩臉上最細微的表情都分毫畢現。
阿爾菲·貝里緩緩搖了搖頭，低聲對身旁的艾伯倫皇帝說道：
「陛下，剛才在城門口迎接時，我也在暗處仔細觀察過。
這個人的偽裝之術實在到了登峰造極的地步。
以我這雙自問還算洞察入微的眼睛，竟也看不穿他幻象下的絲毫破綻，感知不到任何屬於柯恩·柯里昂的靈魂波動與力量氣息。
完完全全，就是那個縱橫四海的『海賊王』雅恩·修斯。
如果不是陛下您如此篤定，我是決計不敢相信，眼前這個人，竟會是那位雄踞一方的艾菲因國王所假扮的。」
艾伯倫皇帝的目光凝視著魔法鏡中柯恩從容用餐的景象，負手而立，身形在密室幽暗的光線下顯得愈發挺拔威嚴。
聲音低沉：
「他敢以真身踏足龍城，直面你我。
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