第558章 上鉤（2/2）

維克圖心中最後一絲疑慮，在這番熱情到近乎誇張的回應中，徹底煙消雲散。

他幾乎可以斷定，斯蒂文斯與這位勞倫斯大臣之間，絕非泛泛之交，甚至可能存在著某種不為人知的同盟關係。

否則，以「銀秤」勞倫斯一貫的謹慎和勢利，絕無可能因為一個名字就發生如此天翻地覆的態度轉變。

他強壓住心中的波瀾，趁熱打鐵，將話題引向核心：

「總管大臣閣下如此通達，維克圖感激不盡。

既然如此，那關於之前提及的，與失落之地……嗯，具體來說是與我所在區域進行大宗糧食貿易的可能性……」

勞倫斯的聲音依舊熱情，但卻沒有第一時間給出什麼準話：

「這個嘛，維克圖先生，此事關係重大，涉及的細節、風險、以及……嗯，各方面的『協調』，都非三言兩語能夠說清。

我個人認為，這件事由斯蒂文斯男爵作為中間人來與我們具體洽談，最為妥當。

他既了解閣下的需求，也熟知我們這邊的規矩和……『底線』。」

他頓了頓，語氣變得更加推心置腹，仿佛在傳授經驗：

「您看，您與斯蒂文斯男爵關係密切，這是好事。

但交朋友、談生意，尤其是這種牽扯廣泛的生意，信任的建立並非一日之功。

即便您二位私交再好，恕我直言，以閣下的身份和所在地……

總的來說，我們這邊，總歸還是對斯蒂文斯男爵這樣知根知底且有根基的中間人，更放心一些。

我想，以您和他的關係，他應當也很樂意幫您促成此事。

由他出面，很多話都好說，很多事……也更好辦。」

維克圖很快就明白了對方的意思。

結束與勞倫斯的通訊後，沒有絲毫停頓，立刻又激活了通往贊卡特公國貿易總督，「鐵算盤」霍雷肖的加密通訊線路。

他需要交叉驗證，確保萬無一失。

與霍雷肖的通訊過程，幾乎是勃艮迪爾一方的翻版，但細節處又因霍雷肖的性格而略有不同。

起初，霍雷肖的反應甚至比勞倫斯更直接、更不耐煩，用詞更加尖刻，對「失落之地生意」的風險強調得更為露骨。

然而，當維克圖「不經意」地拋出斯蒂文斯男爵的名字，並暗示其與此事的關聯後，霍雷肖的態度也出現了明顯的鬆動。

然後也給出了與勞倫斯幾乎如出一轍的答覆：

「……這事兒，你讓斯蒂文斯自己來跟我談。

價錢、數量、交割方式、擔保條件……這些玩意兒，跟生人扯不清。

他既然敢攬這事兒，總得拿出點真東西來。至於你……看在可能有的生意份上，我暫且聽著。

但具體的，我只認斯蒂文斯。

他談妥了，自然有你的好處；他談崩了，或者耍花樣……」

兩次通訊驗證的結果，高度一致。

兩位以精明、謹慎甚至苛刻著稱的人類公國重臣，都對「斯蒂文斯男爵」這個名字表現出了超乎尋常的認可與重視，甚至將其視為通向大宗敏感貿易的唯一可信中間人。

維克圖緩緩放下通訊石，獨自坐在昏暗的房間裡，臉上最後一絲疑慮也徹底消散。

他原本以為已經淪為棄子的「流亡國王特使」斯蒂文斯，其手中掌握的人脈與能量，竟然遠超他的想像。

能夠同時影響，甚至可能在一定程度上「驅動」勃艮迪爾與贊卡特這兩個關鍵糧食出口國的貿易重臣，這份能量，簡直不可思議。

這背後代表的，絕不僅僅是金錢，更可能是某種更深層的政治綁定、利益交換，甚至於那位「蓋烏斯國王」可能仍掌握著不為人知的致命籌碼或秘密渠道。

「看來……是我小瞧這位『喪家之犬』了。」

維克圖低聲自語，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

看來需要重新評估斯蒂文斯和他背後那個亡國之君的價值，認真考慮與這位「蓋烏斯特使」進行一次實質性的會面了。

維克圖眼中精光閃爍，開始迅速在腦海中構劃下一步的行動計劃。

維克圖獨自一人在寂靜無聲的房間內靜坐了一會兒，不再猶豫，伸手拿起那枚剛剛與兩位人類公國重臣通過話的通訊石。

激活了之前斯蒂文斯用來聯繫他的那個通用加密頻段。

注入精神力，接通通訊：

「斯蒂文斯男爵。

你的提議，我已經仔細考慮過了。

有些細節，或許面對面交談更為妥當。

明日傍晚，暮色壁壘鏽蝕平原交界處的那處廢棄哨站。

那裡是中立區，也足夠偏僻，適合私下會面。

希望屆時，你能帶來足以說服我的、更具體的誠意。」

通訊另一端，早已等候多時的斯蒂文斯聽到維克圖終於上鉤，心頭猛地一跳，沉聲回道：

「好，在下必定準時赴約，一定不讓先生失望。」

結束通訊，斯蒂文斯立刻將維克圖上鉤的消息告訴了柯恩。

柯恩接到消息後，神色沒有絲毫意外。

他沒有浪費時間，跟貝姐簡單商量了以後，制定了一個抓捕維克圖的計劃。

維克圖是九階巔峰的超凡者，在失落之地也算是一號人物。

是薩爾手下最擅長處理陰暗事務的利爪。

他精通陰影跳躍、心智暗示，尤其擅長逃遁與隱匿。

一旦讓他警覺，或有機會發出警報，就會打草驚蛇，讓薩爾有所防備。

所以，必須雷霆一擊，不能給他任何反應和傳訊的機會。

柯恩攤開一張魔法地圖，望向代表裂谷哨站的一個微小光點上：

「這個廢棄哨站地形複雜，多有天然岩縫與廢棄礦道，利於埋伏，也利於逃遁。

維克圖選擇這裡作為見面地點顯然是經過深思熟慮的。

以他黃金九階的超凡水平，除非傳奇階出手，不然很難留下他。」

貝爾摩蒂紅唇輕啟，開口說道：

「我到時候會以『虛空禁錮』封鎖哨站周圍所有空間波動，切斷一切形式的遠距離傳送與通訊，包括他可能攜帶的緊急空間道標和靈魂傳訊秘術。」

「好，到時候就由我來負責正面壓制，以最快速度攻破他的防禦，摧毀他的抵抗意志！」

計劃已定，只待獵物入網。

翌日傍晚，暮色如血，染紅了鏽蝕平原邊緣那片怪石嶙峋的荒蕪之地。

裂谷哨站是一座早已廢棄多年的前哨堡壘，半截塔樓歪斜地矗立在巨大的地裂邊緣，風聲穿過殘破的窗洞，發出嗚嗚的悲鳴，更添幾分詭秘與荒涼。

斯蒂文斯換上了一身便於行動的深色旅行者裝束，提前小半個時辰抵達了約定地點，在哨站主樓那尚算完好的大廳內靜靜等候。

到了約定的時間，大廳入口處的陰影仿佛活物般蠕動了一下，維克圖的身影如同從黑暗中析出般悄然出現。

身著一套看似普通、實則用料考究的商人服飾，臉上甚至做了些簡單的易容，使得原本陰鷙的面容看起來平和了不少。

但那雙深不見底、仿佛能吸走光線的眼眸，卻難以完全掩飾。

他掃了一眼空曠的大廳，目光在斯蒂文斯身上稍作停留，確認沒有埋伏後，才緩步走入。

沒有寒暄，也沒有打量周圍環境。

對於一個精通陰影與潛行的大師而言，周圍的環境早已在踏入的瞬間瞭然於胸。

他直接走到斯蒂文斯面前數步之外站定，開門見山地說道：

「斯蒂文斯男爵，時間寶貴，我便直說了。

你與勃艮迪爾、贊卡特那兩位總管大臣的關係，我已經確認過了。很好，這證明了你的價值，也證明了蓋烏斯陛下……或許，還遠未到山窮水盡的地步。」

斯蒂文斯客氣地說道：

「維克圖先生，我早就說了，我們之間還是有很多合作的可能的。」

維克圖不在意的笑了笑，向前微微傾身：

「直說了，我需要你，立刻去說服那兩位，不，是要求他們！

必須在最短時間內，為我們提供穩定、持續且數量驚人的糧食供應！

品質必須是最上等的軍糧標準，運輸路線必須絕對保密，首批數量不能少於這個數。」

他比劃了一個手勢，那是一個足以支撐數萬大軍消耗月余的恐怖數字。

維克圖緊緊盯著斯蒂文斯的眼睛，試圖從中捕捉任何一絲異樣：

「作為回報，無論你和你的陛下想要什麼，是復國的兵力支援，稀缺的魔法資源，或者是失落之地的某塊領地？

只要你們的誠意足夠，糧食能夠如期、如數、安全地運抵，我可以在魔主大人面前為你們盡力爭取。

但記住，我要看到的是實實在在的糧食，而不是空口承諾！」(本章完)