第166章 甘棠初成（1/2）

年初八的天兒還是很冷，連檐角的銅鈴都凍得懶得搖晃一下。

但城主府後宅獨屬於鉅子哥的西跨院兒中，卻蒸騰著與周遭截然不同的熱氣。

三口大鐵鍋架在磚石壘就的灶台上，剛劈好的硬柴在灶膛里燃得正旺，火光映得院中人的臉龐都暖融融的。

趙楚生裹著件半舊的厚冬袍，袖口挽到小臂，露出了他線條緊實、肌肉成棱的手臂。

他正站在最中間的灶台前，用一根棗木長勺攪動著鍋里的蔗汁，琥珀色的液體在高溫下泛起了細密的泡沫。

隨著他攪動的動作，糖汁翻滾著，甜香混著水汽撲面而來，瞬間驅散了周遭的寒意。

「老九，柴再添一把，火要穩，別忽明忽暗的。」

趙楚生緊張地關注著糖汁的變化，頭也不抬地吩咐。

蹲在灶前添柴的是個八歲的少年，在楊燦的義子女中，排名第九。

他手邊放著一捆劈得整齊的青岡柴，是比他歲數還小的弟弟妹妹三五塊成一抱地搬過來的。

他動作麻利地往灶膛里添了兩根柴，又用鐵鉤捅了捅灶底的灰燼，讓火焰更均勻地舔著鍋底。

「趙先生，這鍋湯汁要熬到啥時候才換木勺啊？」

老九站起身，看看鍋里越來越濃稠的蔗汁，那糊甜焦香的味道特別好聞，他的鼻尖已經被灶底的熱力熏得紅紅的。

趙楚生用勺子敲了敲鍋沿，目光落在泛起的泡沫上：「等這沫子從白轉黃，像蜜蠟似的掛在勺上不掉時，就換那柄梨木勺。」

他說著，抬手抹了把額角的薄汗，轉頭看向院門口的方向。

兩個孩子正站在院門口，小臉蛋凍得紅撲撲的，卻都把腰板挺得筆直，像小獸似的警惕地盯著院外的動靜。

這可是乾爹交給他們的任務，趙先生做事的時候，務必守住四周，不許任何人進來。

兩個孩子中最小的丫丫，才五歲光景，手裡攥著根比她還高的木棍，眼睛瞪得溜圓。

西城，老城主李凌霄的宅子裡，雖已六十五歲高齡，卻仍精神矍鑠的李凌霄，正與他的心腹市令功曹楊翼對飲。

面前的矮桌上擺著四碟精緻的下酒菜，一樣肥羊烤炙的胡炮肉，一樣鱸魚膾，名為金齏玉膾，一樣鱧魚脯，還有一碟蜜漬白李。

酒名白墮，又名鶴觴，亦是北方名酒。

遊俠兒有云：「不畏張弓拔刀，唯畏白墮春醪」，以示其酒性之烈。

坐在對面的市令楊翼四十多歲，舉止沉穩。

眼見李凌霄豪飲一杯，楊翼便為李凌霄斟酒，笑道：「李公，你這一招，可是堂皇陽謀，我看那楊姓小兒必定束手無策了。

李凌霄拋須一笑，道：「那也未必，如果閥主————」

他剛說到這兒，廊下便傳來一陣皮靴踏地聲。

緊跟著，廊下小廝道：「老爺，部曲督屈侯大人求見。」

李凌霄眼中閃過一絲精光，抬手道：「讓他進來。」

障子門拉開了，屈侯脫了靴子，邁步進來。

地板下燒著「地龍」，暖烘烘的，屈侯精神為之一振。

「坐吧，喝兩杯暖暖身子。」李凌霄指了指旁邊的空位，楊翼已經起身為屈侯斟酒了。

屈侯也不推辭，走過去會下，端起酒杯一飲而盡，抹了把嘴巴。

「你這個時候過來，怕是有楊燦的消息了？」李凌霄微笑地問。

屈侯放下酒杯，拱手道：「城主英明。屬下查到，楊燦一大早就離開了城主府，回鳳凰山莊去了。」

「哼，果然如此。」李凌霄冷笑一聲，手指輕輕敲擊著桌面。

「他這是走投無路，只能去向閥主搬救兵了。除了這條路，他還能幹什麼？

」

楊翼端著酒杯的手頓了頓，眉頭微蹙：「現在看來，就要看閥主如何選擇了。

」

李凌霄緩緩頷首：「閥主麼————，依照閥主一向的性子，這楊燦既然令他大失所望，呵呵————」

李凌霄看向屈侯：「可派人盯著城主府呢？」

「城主放心。」屈侯道：「屬下派了可靠的人，就守在城主府外面，只要一有消息，馬上來報。」

李凌霄滿意地點了點頭，再次端起酒杯：「來，陪老夫再喝一杯。

咱們就等著看看，楊燦風風光光而來，幾時狼狽而歸，哈哈哈哈————」

日頭漸漸西斜，那第一口鍋里的蔗汁已經熬得濃稠如膏。

趙楚生換了梨木勺，手腕轉動的幅度變小，力道卻更加均勻了。

他每一勺都貼著鍋壁刮過，將粘在上面的糖膏颳了下來。

「老九，把竹匾拿來。」

趙楚生吩咐已畢，老九馬上捧著鋪好了干蕉葉的竹匾跑過來。趙楚生將熬好的糖膏舀進匾里。

琥珀色的糖膏在低溫下迅速凝固，邊緣漸漸泛起淺黃，散發出濃郁的蔗香，這就是砂糖的雛形了。

第二口鍋在熬紅糖，趙楚生特意加了半勺石灰水，蔗汁的顏色慢慢從琥珀色轉為深紅，甜香也變得更加醇厚了。

這玩意兒，也虧得楊燦做某款穿越生活類遊戲時，裡邊有詳細的步驟。

不過，遊戲開發者選擇它，也是因為它有趣一些，還能因此衍生一些有趣的劇情發展。

比如那水泥，那可是比製糖更有用的技術，只是因為視覺效果不好看，後續也沒法衍生太好看的劇情，便被一筆代過了。

楊燦現在也只能是「書到用時方恨少」了。

這時就輪到一群七八歲左右的孩子上陣了，一人捧著一個小竹篩。

按照趙楚生教的方法，他們輕輕晃動篩子，將蔗汁里殘留的蔗渣濾得乾乾淨淨。

阿禾動作輕柔，篩子晃得又穩又勻。

趙楚生看了她一眼，讚許地點點頭：「阿禾手巧，將來一定是個叫夫家滿意的好女子。」

阿禾聽了，小臉瞬間紅了，只是手下卻篩得更起勁兒了。

最費功夫的是白糖。

趙楚生將熬到半稠的蔗汁盛進陶罐，加入從草木灰里提煉出的鹼水，不斷攪拌著。

罐子裡的蔗汁漸漸分層，上層浮起一層雪白的泡沫，他小心翼翼地將這層泡沫舀出來，放進鋪著細麻布的木盒裡。

「這步得輕一些，跟捧水似的。」

他手把手地教旁邊的阿笑，阿笑緊張地屏住呼吸，學著他的樣子慢慢舀著，連大氣都不敢喘。

天色擦黑的時候，院中的三口鍋終於都收了工。

竹匾里的砂糖凝成了塊狀，用手一掰，斷面光滑，呈溫潤的淡黃色。

紅糖則是緊實的赤紅色，捏一捏還帶著微熱的黏性。

而木盒裡的白糖像初落的雪，松鬆軟軟的，在燈火下泛著細膩的光澤。

「成了！真的成了！」孩子們雀躍地圍過來。

對於甘蔗棒子這麼熬啊煮的，又加了些明明不能吃的東西，最後就變成這副樣子，感覺無比神奇。

趙楚生用手指捏起一小撮，塞向老九的嘴巴。

老九立刻張開嘴巴，將糖舔進去，然後眼睛就放出了光：「甜的！真甜！比蜜還甜！」

「快，把糖收進屋去。」

趙楚生一聲令下，眾人七手八腳地把糖都搬進了屋裡。

趙楚生拿出一架精巧的衡器「戳秤」，這是專門用來稱量金銀、藥材一類輕而貴重東西的秤具。

趙楚生先把砂糖放進竹籃，掛上秤鉤，移動秤砣，仔細看著刻度：「砂糖三斤一兩。」

接著是紅糖，「紅糖四斤二兩。」

最後是白糖，他特意換了個更小的秤砣：「白糖一斤一兩。」

「我算算！」笑笑掰著手指頭算起來，算了半天，也沒算個明白。

楊燦雖然給他們請了先生，可畢竟學習時日尚短。

趙楚生笑道：「出糖一共八斤四兩。」

他掐指算道：「方才數著是三十七根甘蔗？總重是一百四十一斤。

嗯，濾渣、蒸發的步驟好好打磨一下，耗損以後還能減少一些。」

甘蔗這東西，古今甘蔗的糖含量都差不多，幾千年來這植物的品種也沒太多的變化。

出糖率大概也就是百分之十二三，趙楚生這是第一次熬糖，期間損耗不少，以後工藝步驟提高，還能提高些單位產量。

趙楚生大喜，便將最讓人嘖嘖讚嘆的白糖秤出一兩來，對笑笑道：「來，你給大家分了，都嘗嘗。」

楊笑卻搖了搖頭：「不，我們等乾爹回來，一起嘗。」

孩子們守著那桌子，百看不厭似的，卻沒一個人離開。

就那麼等著，雖然還沒嘗過那糖的滋味，心裡卻已甜的像灌了蜜。

天色將晚時，李凌霄這裡酒席也已撤了，換了茶水上來，三人閒坐，吃茶聊天。

那茶都沖了五泡，湯色淡如春水，廊下忽然又是一陣急促的腳步聲傳來。

聽到小廝傳報，屈候道：「是我派在城主府外的人！」

他立即起身，快步走了出去。

不過半盞茶的功夫，屈侯便轉身回了廳內。

李凌霄放下茶杯，楊翼也正襟危坐，目光灼灼地看著他。

屈侯走到矮桌旁坐下，沉聲道：「楊燦回來了。

李凌霄緩緩問道：「閥主派了誰隨行，鄧管家？」

屈侯搖了搖頭：「楊燦去時多少人，回來便多少人，閥主並未派人跟他回來」

。

李凌霄眉頭一挑：「他挑的人嘛，卻不給撐腰？」

楊翼失笑道：「閥主這是放棄他了吧？」

李凌霄搖了搖頭：「閥主若是放棄他了，便一定會派人來收拾殘局的，但是————並沒有。」

楊翼神色一凝：「那城主的意思是？」

李凌霄目光閃動，道：「閥主應該還對他抱有期望，只是不知他此去見了閥主，究竟討來了什麼章程。」

楊翼聽了，不免氣悶：「閥主也是的！一大把年紀了，還瞎折騰什麼？」

李凌霄瞟了楊翼一眼，雖然知道他沒別的意思，怎麼聽著就是不舒服呢。

楊翼渾然不覺，仍在發著牢騷：「城主你在任上不是好好的麼，非要換個人來做什麼？」

李凌霄想了一想，道：「看來，上邽這潭水，還要再攪渾些，閥主才肯死心吶！楊翼。」

楊翼趕緊欠身道：「屬下在。」

「明日你去城主府。」

李凌霄端起冷茶抿了一口，嘴角勾起一抹淡笑：「學著王熙傑的樣子，給楊燦表表忠心。

哪怕是當眾痛罵老夫幾句，也無妨。」

他頓了一頓，又補充道：「姿態放得越低越好，多揀他愛聽的話說。關鍵是摸清他下一步的打算。

我們得知道，閥主究竟給了他什麼承諾，他又要拿上邽做什麼文章。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。