第144章 時不我待（2/2）

等過了年……哼哼。」

她拍了拍馬頸，牽著韁繩，順著人潮往城裡走。

沿街的鋪子大多上了板，門板上掛了桃符。

只有街角幾家賣年貨的攤位還沒打烊，攤主裹著衣裳吆喝，不時搓搓凍紅的雙手。

羅湄兒無心看這些，目光掃過巷口的幌子，徑直走向一家掛著「天水客棧」木牌的院落。

這客棧瞧著有幾分規模，門廊下掛著四盞燈，檐角還繫著避邪的桃符，住著應該會舒坦些。

剛跨進門檻，就見掌柜的領著兩個夥計搬桌子，桌子擦得鋥亮，擺上乾果、蜜餞和一壺燙得冒泡的黃酒。

「這是祭拜路神呢！」旁邊一個戴氈帽的客商笑道。

他剛辦完入住，貨囊還靠在牆角：「老掌柜的每年都這樣，求咱們旅人平安，也求他生意興旺。」

掌柜是個圓臉漢子，穿著藏青色的袍子，正在恭恭敬敬地焚香。

線香燃起的青煙在暖空氣里裊裊升起，他嘴裡念念有詞，無非是「路神保佑」「客來財來」的吉利話。

幾個旅客湊趣上前添香，其中一個穿青衫的讀書人，特意整了整衣襟，彎腰上香時脊背挺得筆直，倒比掌柜還虔誠。

香剛插好，掌柜扭頭看見羅湄兒，眼睛頓時亮了，這時候還來客人登門，可不就是路神顯靈？

他趕緊搓著手迎上來：「客官裡邊請！上房還有三間，暖炕都燒得熱乎！」

羅湄兒自然選了最貴的那間，年節房價漲了三成，她掏銀子時眼皮都沒抬。

這一路上，羅大姑娘已經很節省了好麼。

進房後，羅湄兒先叫了碗熱湯麵，又讓夥計備熱水。

她穿男裝多日，束胸的布條勒得胸口發悶，此刻關了房門，先鬆了松領口，長長地出了口氣。

夥計送面來時腳步很輕，倒不像尋常客棧那般毛躁，想來是看她出手闊綽，所以格外盡心。

一碗熱湯麵下肚，渾身的寒氣都散了。

等夥計抬來浴桶，倒上冒著熱氣的熱水，羅湄兒舒舒服服泡了半個時辰。

重新穿戴起來，喚夥計來撤浴桶的時候，窗外遠遠傳來「咚——咚——咚」的梆子聲，那是除夕夜的三更天了。

羅湄兒換了一身寬鬆的月白直裰，沒有再束胸，行路時纏得太久，這大晚上的還不能鬆快鬆快？

可她剛要扯開被子歇下，門扉就被拍響了。

掌柜的大嗓門像撞鐘似的傳進來：「各位客官，守歲啦！

店裡煮了角子，燙了好酒，都出來熱鬧熱鬧喲！」

羅湄兒正猶豫著，敲門聲更急了，聽聲音是方才送面的夥計：「羅小哥，快出來呀！大伙兒都等著呢！」

羅湄兒無奈起身去開門，剛要婉拒，就被一個穿褐衣的老者一把扯了出去。

老者鬍鬚上還沾著酒氣，笑起來眼角的皺紋擠成了一團。

「我說年輕人，你咋比我這老頭子還沉悶？

守歲嘛，圖的就是熱鬧，出門在外，咱們就是一家人，走走走！」

羅湄兒下意識地按住了胸襟，剛要掙開，腳步已被帶得踉蹌，無奈地被扯出了房門。

這時對面房門也開了，一個身著青布衫的年輕人正被掌柜的半拉半勸地引了出來。

這年輕人貌相尋常，粗眉大眼，身材卻極壯實，只是眉眼之間擰著一股無奈的侷促，像是一隻被趕上架的鴨子。

「掌柜的，多謝好意了，我這人性子悶……」

他的聲音不大，像蚊子哼哼：「我喜靜，就不去了吧？」

掌柜正忙著招呼其他客人，根本沒聽清他在嘟囔什麼，只是興奮地一拍他的肩膀：「走，外邊熱鬧！」

外邊確實熱鬧，前院已經燃起了一堆篝火，紅焰舔著粗壯的柴薪，噼啪聲里濺出了火星子。

客人們圍坐成圈，有穿勁服的壯漢，有戴方巾的商人，還有兩個背著琴囊的戲子，此刻都卸了平日的拘謹，熱熱鬧鬧地互相道著「過年好」。

正前方一個留著山羊鬍的「說話人」正拍著醒木說《三國》。

他講的是陳壽《三國志》里的片段，和後世的演義大不相同，精彩程度自然不如，可這個年代聽來，倒也別有滋味。

羅湄兒沒束胸，穿男裝便顯得肩窄腰細，格外不自在。

趁著眾人都盯著說話人的空當，她便悄悄溜到了角落裡。

那兒也擺著一張方桌，客棧備了瓜子，客人們也把自帶的糕餅、肉乾擺了上去。

只是這個位置不方便看人表演，大家都擠到了前邊去。

羅湄兒剛坐下，就見對面房的年輕人也溜了過來。

那人在她旁邊的板凳上輕輕坐下，長長地舒一口氣，顯然對這清靜角落十分滿意。

隨即，兩人目光一對，都有些訕訕然。

羅湄兒抿了抿唇，乾笑道：「天寒，喝口茶暖暖？」

「哦，哦哦！好。」

年輕人愣了愣，看著桌上的粗瓷茶壺才反應過來，忙不迭提壺給她斟了一杯，雙手捧著遞過來：「你請。」

說完他就把茶壺放下了，手都不知道往哪兒放，眼睛不自然地瞟向篝火那邊，一副「你別和我說話」的模樣。

這人怎麼比個大姑娘還要靦腆？

羅湄兒心中好笑，便拱了拱手，道：「在下羅梅，梅花的梅。

不知兄台尊姓大名？」

「鄙姓趙，名楚生，從晉地來。」

那人見她問話，無奈地回答，聲音還是不大，手指無意識地摳著桌沿。

「看來趙兄不喜歡熱鬧？」羅湄兒端起茶杯抿了一口，不禁皺了皺眉。

是最粗的大葉茶，苦味重，茶韻淺，實在算不上好。

趙楚生點點頭，臉頰微微發紅：「我這人木訥，不會與人應酬。你喝茶。」

他又把茶杯往羅湄兒這邊推了推，一副「你專心喝茶，別跟我說話」的架勢。

羅湄兒心中更是促狹，偏要逗他，便捧著茶杯暖手，笑問道：

「大過年的還奔波在外，趙兄是來尋親還是訪友呀？」

趙楚生剛放鬆的肩膀又繃緊了，盯著篝火處一個彈琵琶的胖漢，神情訥訥。

「都不是……我……來尋一位同門，沒見過面的。」

「同門？」羅湄兒詫異地挑了挑眉。

「哦，我們是同一位祖師爺傳下來的手藝。」

趙楚生解釋道：「到了我這一代，我是匠首總領。

可同門們為了謀生散居於各地，聯繫越來越少。

我這人不善經營，眼看著傳承都要斷了，實在是對不住祖師爺。

我就想著尋個能言善辨、精於維護的同門。

只要他答應，我這匠首總領讓與他都成。」

說完，他又看向篝火那邊，雖然前邊有根柱子擋著，他根本不看不見琵琶彈唱人。

羅湄兒一見便心中瞭然，這個年輕人性情孤僻，寡而不群。

這種性子，你讓他總領一眾同門，還真是難為了他。

如果是在後世，兩個字其實就能概括此人的性格：社恐。

羅湄兒對篝火旁的琵琶彈唱沒有興趣，又不好掃了掌柜的興致離開，就只能拉著他繼續聊天。

見他又刻意擺出一副「我在專心聽人彈琵琶，你不要跟我說話了」的樣子，忍不住笑了。

羅湄兒道道：「趙兄就不好奇，問問我為何除夕夜跑到上邽來麼？」

「啊？」

趙楚生根本就沒聽琵琶，羅湄兒一說話，他立即就有了反應。

趙楚生忙向她欠了欠身，歉然道：「是在下失禮了，那麼不知羅小兄弟你為何奔波在外呢？」

羅湄兒的指尖捏緊了茶杯：「趙兄你是尋親訪友。

至於我麼，則是尋仇來了。」

「尋仇？」趙楚生大吃一驚：「小兄弟和人結仇了？」

「不錯！我本江南人氏，從未見過此人，更談不上得罪他。」

羅湄兒咬牙切齒地道：「偏生這無恥小人，到處散播我的謠言。

他害得我丟盡麵皮，在家鄉都待不下去了。此番來天水，我就是要找他算帳的。」

趙楚生皺起眉，黝黑的臉上滿是不贊同的神色。

「小兄弟，謗人清譽固然可恨，但為此奔波千里，更不值得。

糾偏當以義為基，而非以怨報怨啊。」

「那依你趙兄的意思，我就該忍氣吞聲嘍？」羅湄兒不悅地揚起眉。

「不是不是！」

趙楚生漲紅了臉，急忙解釋道：「小兄弟，你若用極端手段報復，豈非反而讓世人覺得你真如謠言所說，這才惱羞成怒。

小兄弟你不如搜集證據，當眾揭穿他，既正了自己的名聲，也讓世人知其惡行，這才穩妥。」

「穩妥？」

羅湄兒嗤笑一聲：「造謠一張嘴，闢謠跑斷腿。我憑什麼要為他的惡行耗神費力？

對付這種小人，就得用小人的法子！

我也不殺他，我也不罵他，我只割了他的舌頭，斷了他的雙手，看他還能不能造我的謠！」

「這……，以血還血，以牙還牙，未免……太偏頗了。」

趙楚生對她的態度很是不贊同，不禁連連搖頭。

「偏頗？我不殺他，已經非常寬宏大量了好嗎？」

趙楚生不以為然，眼前這小兄弟眉眼俊俏得像個大姑娘，可這性子太也……

咦？倒有幾分楚墨同門的影子。

想到這裡，趙楚生不禁苦笑起來。

墨門中人正是因為理念分歧，這才一分為三。

就連自家同門都說服不了彼此，似我這般口拙，又如何能說服得了外人？

我果然……不配做鉅子啊！

我就該早早物色一個合適的同門，把這糟心的鉅子之位讓出去。

趙楚生搖頭苦笑道：「罷了罷了，這大過年的，咱們不說這些喪氣話了。」

羅湄兒見他這般模樣，倒是被逗笑了。

羅湄兒提起茶壺替他斟了杯茶，遞過去道：「算你識相。

對了，你那同門叫什麼名字呀？偌大的天水，好找麼？」

趙楚生連忙雙手接過茶杯，信口答道：「好找，好找。

我這同門名叫楊燦，住在一處叫做豐安莊的地方，在這一帶頗有名氣，好打聽的很。」

「咔！」

羅湄兒的手正搭在茶壺上，茶壺突然碎了，一壺茶水滿桌子流溢。

趙楚生還以為這茶壺太過劣質，自己碎了，忙不迭避過身子，便左右張望，尋找抹布。

羅湄兒佯作吃了一驚，趕緊把手收了回來，卻似燙傷了似的握緊了拳頭。

楊燦，楊燦！

你姓趙的嘴巴笨，他姓楊的口條利索是吧？

不好意思，你可能要白來一趟了！

因為，很快他的嘴巴就不如你利索了！

(本章完)