第126章 秋歸鳳凰山（1/2）

清晨的霧氣，是深秋不告而至的常客，此時正像一層薄紗似的籠罩在「護城」河面上。

河岸邊的枯草上，已經結出了細碎的霜花。

天剛亮透，堡門內便排起了一支長長的隊伍。

馬車上堆著綑紮好的行囊，奴僕們牽著馬候在路邊，這是楊燦返回鳳凰山的最後一批隨行隊伍了。

此前酬農宴的歡笑聲還在百姓耳邊打轉，秋狩大演兵時部曲們震天的吶喊也未消散，所有人都還沉浸在這兩場盛事的餘韻里，楊燦就已決定回山了。

能搬走的財物早在頭幾批的車隊裡就運走了大半，青梅是帶著大批細軟第一批回山的。

索纏枝如今大腹便便的，有她從小陪伴的青梅貼身照料，最是穩妥不過。

後來又有幾支車隊陸續從豐安堡離開，如今隨楊燦同行的這已是最後一批車隊了。

拔力末帶著鮮卑長老們送楊燦離開，就看見車上堆著些很尋常的器物。

就連張雲翊當年獵虎製成的虎頭標本，還有那口陪他半生的刀，都隨意地裹在油布包里，胡亂丟在車上，瞧不出半點貴重的模樣。

豐安堡，是真的被楊燦搬空了。

張雲翊當初那般大方，是存了捲土重來的心思，楊燦可不想捲土重來，於他而言，那就是被貶了。

「莊主老爺，再喝碗熱粥吧！」

一個穿著粗布麻衣的老婦人，牽著小孫兒的手，提著沉甸甸的瓦罐快步走來。

她顫巍巍地從罐里舀出一碗粥，金黃的米粥冒著熱氣，上面飄著幾粒紅豆，映得陶碗邊緣的豁口都添了幾分暖意。

「老婆子天不亮就守在灶前熬的，您喝了暖暖胃，路上也能少受些風寒。」

老婦人話音剛落，身後的百姓便圍了上來。

有的捧著油紙包的曬乾紅棗；有的抱著竹籃，籃里的雞蛋裹著稻草，生怕磕著碰著。

還有幾個半大的孩子，踮著腳舉著自己編的草螞蚱，要把自己最寶貝的東西送給楊燦。

楊燦彎腰接過陶碗，指尖觸到碗沿的溫熱，順著指尖暖到心口。

他仰頭喝了一口，甜糯的粥滑過喉嚨，將清晨的寒氣驅散了大半。

「多謝父老鄉親們掛心。」楊燦大口喝完粥，把碗遞還給老婦人，又伸手摸了摸旁邊孩子的頭。

人群里忽然傳來一陣細碎的啜泣聲，楊燦轉頭望去，只見「二十八子」穿著統一的青布短褂，整整齊齊地站在辛閒身後，一個個眼圈紅得像熟透的果子。

最小的孩子先忍不住哭出了聲，眼淚珠子砸在他的衣襟上，瞬間引得其他孩子跟著抽噎起來，哭聲像一群小麻雀嘰嘰喳喳，攪得人心頭髮軟。

這次回鳳凰山，楊燦沒帶他們一起走。

鳳凰山莊是閥主的地盤，除了閥主與嗣子，沒人能擁有足夠大的獨立院落，容得下這二十八個孩子。

他只能先把孩子們安置在村里，找了一處寬敞的大院，連那些懷了身孕、暫時不便婚嫁的鮮卑寡婦也一起住進去，交由辛閒和旺財照料。

這段日子，辛閒正好能教孩子們點斥候的本事，所有花銷自然還是由楊燦承擔。

可孩子們太小了，縱使青梅和楊燦都說會回來接他們，看著親近的人先後離開，恐慌還是像潮水般裹住了他們，總覺得自己要被拋棄了。

辛閒和旺財站在一旁，臉皺得像個被揉過的包子，手足無措得很。

老辛練兵的時候，不聽話、練不會，那是非打即罵的，你還敢哭？

你個慫蛋玩意兒，敢哭那就吊起來打，一邊罵一邊打，他哪見過這般陣仗？

眼前都是些最大才七歲的孩子，打也打不得、罵也罵不得。

他這個從沒當過「孩子王」的糙漢子，聽著此起彼伏的哭聲，只覺得腦瓜仁疼。

旺財也是全無經驗，聽得他都想哭了。

楊燦走過去，先摸了摸阿笑的腦袋。

這小丫頭七歲，女娃兒比同齡男孩要成熟，在「二十八子」里，她儼然就是領頭的小大姐。

「別人哭也就罷了，你怎麼也跟著哭？忘了自己叫『笑笑』了？」

楊燦蹲下身，輕輕拉住阿笑的手，眼神溫和：「義父先回鳳凰山，可那兒不是義父的地盤。

那就相當於去做客，哪能不經主人同意，帶這麼多人過去？你說對不對？」

他頓了頓，又認真地看著阿笑的眼睛：「等我在那邊安頓好，就讓老辛伯帶你們過去。

你們在這兒要聽話，好好識字、練功，等著我的消息，好不好？」

「阿父……阿父不騙我們嗎？你不會不要我們了吧？」阿笑吸了吸鼻子，淚珠還掛在睫毛上，聲音帶著怯意。

「當然不會。」楊燦笑了，指尖輕輕擦去她臉頰的淚珠：「笑笑這麼乖，阿父就是不要別人，也不會不要你呀。」

他抬眼掃過其他孩子，女孩子們哭得還算斯文，只是用袖子偷偷抹眼淚。

男孩子們卻不管不顧，有的甚至咧著嘴「仰天長嘯」，鼻涕都快流到下巴上。

楊燦又好氣又好笑，故意板起臉道：「笑笑，你幫老辛伯看著他們。

等我派人來接你們時，會問你誰最乖，要是你說誰不乖，那可就不准他來見我了。」

阿笑一聽，瞬間瞪大了眼睛，像是接了個天大的任務，頓時收住哭聲，連眼淚都硬生生憋了回去。

她挺了挺小胸脯，轉頭看向還在哭的夥伴，擰著秀氣的小眉頭，脆生生地呵斥：「都不許哭了！」

沒想到這聲呵斥比楊燦的哄勸管用多了，原本喧鬧的哭聲瞬間小了大半。

孩子們都怯生生地看著阿笑，連抽噎都放輕了聲音。

這小大姐的氣勢，倒真有幾分「領頭人」的樣子。

楊燦朝旺財遞了個眼色，旺財立刻抱來一籃早就準備好的小小腰牌。

每塊腰牌都是桃木做的，打磨得光滑溫潤，正面刻著一個清晰的「楊」字，背面則是從「一」到「廿八」的數字。

孩子們這段日子已經學了不少字，第一個認的就是「楊」字，一眼就認出了腰牌上的記號。

楊燦先拿起刻著「一」的腰牌給阿笑看，然後親自系在她腰間的布帶上。

楊燦又對其他孩子道：「按我之前給你們排的長幼，排隊站好。」

孩子們立刻乖乖站成一排，連之前哭最凶的男孩都挺直了小身板。

楊燦挨個走到他們面前，把腰牌系在他們腰間，輕聲叮囑：「這是咱們楊家的記號，一定要戴好了，別弄丟了。」

孩子們摸著腰間的腰牌，瞬間破涕為笑，有的還小心翼翼地把腰牌往衣服里塞，像是藏著什麼稀世珍寶。

在他們心裡，阿父給了腰牌，還讓他們姓「楊」，那就一定不會拋棄他們了。

安撫好孩子們，楊燦又走到辛閒身邊，細細叮囑了幾句照料孩子和寡婦們的注意事項。

隨後，他的目光又掃過孩子們身後那些大腹便便的孕婦，見她們情緒尚還穩定，這才轉身走向自己的坐騎。

還是那匹棗紅馬，「欺霜」和「賽雪」早就被胭脂硃砂兩個小丫頭騎著，跟青梅一起先回鳳凰山去了。

楊燦翻身上馬，剛剛策馬走出豐安堡的大門，堡內的百姓、匠作坊主們便齊聲高喊起來：「莊主一路保重！」

聲音在晨霧裡迴蕩，久久不散。

而堡外的河邊，也早已站滿了聞訊趕來送行的百姓和村中部曲，亢正陽正立在橋頭，一身勁裝。

楊燦離開豐安堡的時機，是他早早就盤算好的。

偏就選在酬農宴的歡宴餘溫未散、秋狩大演兵的豪情仍在人心頭激盪的當口。

他要的，就是這份「盛極而離」的留白，讓這段記憶在所有人心裡刻得更深些。

對豐安堡的百姓來說，那場酬農宴是這輩子都沒見過的排場。

在此之前，他們只知埋頭種地、看天吃飯，從沒想過自己的勞作能被如此鄭重地對待。

楊燦端著酒碗走到田埂邊，挨個向老農敬酒，說「今年的收成，全靠諸位辛苦」時，好些人都紅了眼眶。

更別說那鋪滿了一條街的筵席，燉得軟爛的肉、烙得噴香的餅，還有孩子們第一次嘗到的蜜餞，連空氣里都飄著甜香。

直到現在，百姓們聚在村口閒聊，還會掰著指頭數宴會上的菜，說：「那碗燉雞，我活了五十歲，頭回吃那麼香」。

而八莊四牧的部曲大演習，更是讓所有人都開了眼。

十二支隊伍列陣在演武的郊野中，旗幟獵獵，刀槍映著秋陽，兩千四百人的腳步聲震得地面都發顫。

這是八莊四牧頭一回湊齊這麼多人馬，光是四牧出動的四百名騎兵，騎著高頭大馬列隊奔馳時，揚起的塵土都像一道黃色的城牆。

演習結束後，楊燦站在高台上，親手將繡著「魁首」「副魁」「人傑」的錦旗遞到三支最優隊伍手裡，還有沉甸甸的銅錢作為獎賞。

他當著所有人的面說：「從今年起，這大演兵每年辦一次，誰有本事，誰就來拿這榮耀！」

這話像一團火，燒得所有人都熱血沸騰。

魁首隊的部曲們挺胸抬頭，走在路上都有人圍著打聽他們奪魁的事兒。

沒拿到名次的隊伍，則是咬牙切齒地念叨著「明年定把魁首搶過來」。

更要緊的是，這些平日裡只在自家莊子裡練兵的部曲，第一次見到這麼多同伴。

看著如此浩大的聲勢，他們突然就明白了，原來我們合在一起，可以如此強大。

就是從那一刻起，他們在彼此的眼睛裡看到了自信與驕傲。

可就在百姓們還在津津樂道於酬農宴的歡樂，部曲兵們回味大演兵的恢宏時，楊燦果斷迴轉鳳凰山莊去了。

他就像一場熱鬧戲的主角，在最精彩的橋段過後悄悄退場，只留下滿場的念想。

楊燦一行隊伍的身影剛剛消失，拔力末就轉身往豐安堡里走去，越走越快，臉上的笑意藏都藏不住。

其實剛才送楊燦時，他就忍不住又瞟了好幾眼堡里的屋舍，這會兒更是急著去「驗收」自己的新地盤。

廳堂里少了許多精緻的陳設，可拔力末一點都不介意。

在他眼裡，這座能擋風寒、能防野狼，還能讓他免受強敵侵擾的塢堡，才是最金貴的寶貝。

他甚至已經在心裡盤算好了，把家裡的雞鴨養在廳堂里，讓豬羊在天井裡撒歡，這樣才夠熱鬧，才有個家的樣子。

這堅固的石頭塢堡，於他而言，就是一個更寬敞、更安全的「石頭帳篷」罷了。

「大首領！等等我們！」

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