第139章 纏枝孕事（1/2）
楊宅後院的池塘邊，一圈青灰瓦舍被新紮的竹籬笆圈了起來。
竹枝上還掛著未化的雪沫子，在冷日頭下泛著細碎的白光。
這籬笆是楊大執事的主意，院裡的亭台布局他看了，覺得不太滿意。
這也怪他，當時他還在豐安莊料理庶務，沒能多關心，如今覺得不合心意，便想趁著才剛建成，做一些拆改。
只是大雪隆冬的，磚石凍土難挖，木料也凍得發脆，實在不是動工的時節。
無奈之下，只得先立起籬笆隔出區域，能動手的室內活計慢慢打磨。
至於亭台翻新、路徑重鋪這些外活，終究要等開春雪化，地氣回暖才行。
楊宅里上下人等對於自家老爺的決斷自然不會多置一詞。
可誰也沒留意，這竹籬圍起的僻靜處，那間正沐浴在夕陽之下的臨池廂房，早已被悄悄拾掇妥當。
糊窗的棉紙外又蒙了兩層厚實的羊毛氈，風颳過連絲聲響都透不進來。
牆角碼著壓實的乾草，潮氣被吸得乾乾淨淨。
就連地磚縫都用細泥細細填過，隔音做得半點疏漏沒有，把寒冽與喧囂全都擋在了門外。
屋裡頭暖融融的，一盞銅燈燃著微光。
鋪著軟絨氈的搖籃就放在靠窗的矮榻旁，襁褓里的男嬰睡得正酣，小臉紅撲撲的，正是楊燦從若干氏那裡接來的孩子。
硃砂坐在搖籃邊的杌子上，胸前用紅繩繫著個巴掌大的小葫蘆，裡頭盛著剛燙溫的羊奶，暖得貼在衣襟上。
她輕輕拔下葫蘆口的軟木塞，手腕微傾，先滴了兩滴奶在虎口試溫，不燙不涼，剛好。
隨即取過小巧的木勺，倒出半勺羊奶，手腕穩著勁，一點一點耐心地餵進嬰兒微張的小嘴裡。
奶液順著勺沿滑入，小傢伙咂咂嘴，睫毛顫了顫，一邊喝茶，一邊依舊睡得安穩。
「嘖嘖嘖，瞧你這模樣，倒真像個疼娃娃的小娘兒。」
門口忽然傳來一陣促狹的輕笑，帶著幾分戲謔的尾音。
胭脂捂著嘴，吃吃笑著掀簾進來，目光正落在妹妹胸前的奶葫蘆上。
再瞧她小心翼翼餵哺的模樣，笑意就再也繃不住了。
硃砂的耳尖「唰」地一下就紅了，她嬌嗔地橫了胭脂一眼，壓著聲音道：
「去你的！再胡說八道，我就去告訴老爺，說你欺負我。」
「欸？這就搬出你家老爺壓你老姐了？」
胭脂走到硃砂身邊坐下，伸手輕輕碰了碰搖籃的木沿，眼神兒卻上下打量著妹妹：
「怎麼著，幾日不見，你跟老爺已經這般親近了麼？」
「哼！」硃砂鼻尖一翹，透著股小女人的傲嬌。
在山下那幾天，老爺來了跟她說話時，那聲音可溫柔呢。
不過，我有必要告訴你嗎？
硃砂別過臉兒去，手上的木勺依舊穩穩地餵著奶。
胭脂見她這副模樣，倒也不鬧，只嘻嘻笑道：「行吧行吧，你好好餵。
說真的，你可得好好學著點，將來等你有了自己的孩子，說不定也用得上。」
我用上這玩意兒幹什麼，我自己又不是沒有。不對！
硃砂垂下眼帘，瞟了眼自己的胸脯，心裡頭便又羞又氣：人家才多大年紀，這般年紀小一點不是很正常？
再說了……
硃砂偷偷用眼角剜了胭脂一下，嘴角輕輕地撇了撇。
咱倆可是雙生姊妹，模樣身段都像一個模子裡刻出來的，你倒有臉說我？
這輕蔑的小眼神兒，胭脂一下子就看懂了。
她低頭看看自己，然後恨恨地在硃砂胳膊上擰了一下，不過，卻沒用力。
……
正旦前一日，通往鳳凰山莊的山道已然沉浸在年節的熱鬧里。
挑著滿筐柿餅核桃趕年集的山民腳步匆匆，竹筐磕碰著石階響，偶爾與山莊派來的採買管事打個照面。
那些管事騎著油光水滑的高頭大馬，身後騾車軲轆碾過凍土，馱著的年貨捆得緊實，紅綢帶在風裡飄出喜氣。
更絡繹的是歸莊過年的莊內人。
一輛青帷輕車不疾不徐，車旁三五護衛腰佩短刀，車尾捆著的年貨堆得冒尖。
李有才掀開車簾一角，熟悉的青黛山影已近在眼前，山風裡都裹著山莊特有的松脂味。
他身旁的潘小晚裹著銀灰色狐裘，毛領襯得她膚色如暖玉。
前邊左右窄板上，棗丫和巧舌坐得規規矩矩的。
身為外務執事，李有才本不必回山過年。
他在外頭如今也是有頭有臉的人物了，年節里的應酬往來能織密半張人際網。
可這是他接掌外務的頭一年，回莊叩拜閥主，表一表「身在朝外心在莊」的忠心，才能讓閥主心裡更中意他不是？
此時的春節雖無後世那麼多成規講究，鳳凰山莊卻也是處處張燈結彩。
一進山門，兩旁便可見到一盞盞的紅燈籠，來來去去的奴僕下人也都換了新衣，腳步充滿忙碌的味道。
此刻最忙碌的就是索纏枝的院子了。
少夫人臨盆在即，年節的瑣事倒成了次要的。
閥主夫人派了身邊最得力的小李氏過來幫襯。
這位嬤嬤是夫人的遠房侄女，在主院當差二十餘年。
遞茶送水、揣摩心意的功夫練得爐火純青，是夫人眼前最得臉的人。
少夫人院裡的事本由大管事小青梅一手打理。
主院來人後，她便把小李氏的吃住起居安排得妥帖周到，半分不敢怠慢。
小青梅借著送年禮的由頭，挑了兩匹手感軟糯的細絨布，配著一匣酸甜的蜜餞果子送到小李氏房裡。
東西不貴重，免得對方避嫌不收，卻也精緻得恰到好處，足夠讓小李氏心生暖意。
李氏夫人派侄女過來，不過是盡婆婆的本分，免得叫人說三道四，壓根兒沒動過旁的心思。
換孩子什麼的，她是真沒想過。小李氏自然也想不到更深層的關節，對小青梅這份懂分寸的美意，著實受用的很。
這會兒，小青梅剛處置完內宅的一些活計，正和小李氏在花廳里吃茶。
兩人年歲差著二十多，卻聊得投契。
從主院的晨昏規矩，說到天水城的濕冷氣候，連院裡臘梅開得比往年早這樣的小事，都能絮叨半天。
忽然間，院外便傳來丫鬟的通報聲：「潘夫人帶著年禮來看少夫人了。」
潘小晚回莊過年，自然要給臨盆的少夫人備份薄禮。
只是索纏枝這幾日已犯了好幾次臨盆徵兆，醫囑需靜養避客。
她便把繡著松鶴紋樣的嬰兒襁褓和幾盒安胎補品交到小青梅手上，禮數算是盡到了。
小青梅待人接物素來溫和周到，幾句寒暄說得不卑不亢，讓潘小晚也覺得如沐春風。
一旁的小李氏沒怎麼留意禮品，目光倒落在了隨潘小晚同來的巧舌身上，臉上堆起笑來：
「巧兒丫頭這才幾個月不見，竟又長高了些，出落得越發水靈了。」
這話聽在巧舌耳里，只覺得刺耳。
從前她在主院當粗使丫頭時，小李氏連正眼都懶得瞧她。
如今她成了潘夫人身邊的近人，而潘夫人的丈夫是手握實權的外務執事。
旁人都猜，再過兩年，李府的掌院嬤嬤位子說不定就是她的。
小李氏這是提前來做感情投資了，畢竟誰也說不準將來會不會有求到她的時候。
巧舌還記得，當初是小李氏奉主院命令，把她派到少夫人身邊的。
後來她被小青梅整治得狼狽不堪回主院求救，也是小李氏翻臉不認人，沉著臉罵她「不懂規矩」。
那份恨意早埋在了她的心底，只是跟著潘小晚這幾個月，她也學乖了，面上半分不露。
聽著小李氏的誇讚，巧舌甜甜一笑：「李嬤嬤這話要是在別處說，婢子定要歡喜得睡不著。
可眼麼前兒坐著小青夫人和我家夫人這等天香國色，李嬤嬤再誇我，可不是要把人家臊死。」
「你這丫頭，果然沒白叫巧舌！」
小李氏被逗得笑起來，「這一張巧嘴，誇人都能捎上兩個，誰也落不下。」
花廳里頓時響起一陣笑聲，將這年節里的人情世故，都裹進了暖融融的空氣里。
「小青夫人、小青夫人，少夫人好像是要生了。」
一個小丫鬟急急跑來，花廳里正在說笑的眾人立即跳了起來。
小青梅提起裙裾就往後跑，一邊急急吩咐道：「快去請柳氏陶氏！」
……
通往鳳凰山莊的盤山道九曲迴腸，每處急轉彎的迎客松上都繫著簇新的大紅綢。
風一吹便獵獵作響，襯得整座山都透著股子張揚的氣派。
於三爺勒著馬韁，目光掃過那些晃眼的紅綢，鼻腔里不屑地發出一聲悶哼。
「浪擲錢財的蠢貨，就不怕山裡頭的窮漢夜裡摸來偷了去？
往年除夕都沒這般鋪張，呸！」
他這聲咒罵沒出口，只在心裡翻來覆去地罵了幾遍。
於三爺如今自成一脈，照理說根本不必巴巴地回山過年。
於家各支脈早分了家，子嗣管事各守一方地盤。
這年頭的春節，本就沒那麼重的「團圓」講究。
可他不能不來，誰讓他如今兜里比臉還乾淨呢。
從前他流連秦樓楚館，擲金如土時，從沒想過錢竟這般不禁花。
如今幡然醒悟要闖番事業，才驚覺銀錢如流水般往外淌，進來的卻只有那點固定的年分紅，再無其他進項。
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