第136章 釋疑雲（1/2）

雪花裊裊地飄在空中，小廝挑著一盞油紙燈籠走在前面，昏黃的光暈在雪地上晃出細碎的亮斑。

楊燦與李府家僕一左一右地架著李有才，這位仁兄酒氣熏天，不出所料地，又喝多了。

潘小晚裹著裘衣，領口的絨毛襯得她臉色愈發瑩白，只是那張俏臉緊繃著，有種拒人於千里之外的寒意。

這個見了酒就沒夠的男人，真是讓她有些顏面無光了。

侍女巧舌小心翼翼地攙扶著她，靴底踩過積雪，發出輕微的「咯吱」聲。

夜色已深，長街上空蕩蕩的，連更夫都不見蹤影。

遠遠望去，斜對面李府門口掛著的兩盞紅燈籠，在雪夜裡泛著溫吞的光。

楊燦好不容易才把左搖右晃的李有才架進李府，穿過覆著薄雪的迴廊，把他弄進了花廳。

兩人一鬆手，李有才便像一灘爛泥似的往軟榻上倒去，虧得楊燦眼疾手快，才沒讓他又磕了腦袋。

潘小晚望著丈夫這副模樣，無奈地嘆了口氣，轉頭對聞訊迎進來的丫鬟吩咐道：「去廚下給老爺調碗醒酒湯，多加些薑絲。」

「賢弟呀，我的好賢弟！」

李有才哪肯乖乖躺著，剛被楊燦按在軟榻上，又迷迷瞪瞪地撐著身子坐起來。

他一把抓住楊燦的手腕，硬拉著他在榻邊坐下。還沒等楊燦開口，李有才鼻子一酸，眼圈先紅了。

「兄弟呀，你是真幸運……」他把楊燦的手緊緊墊在自己掌心，一下下地拍著，一副感慨萬千的樣子。

「你可不像哥，哥這一輩子，難吶！」

話音剛落，李有才的眼淚就撲簌簌地滾下來，砸在兩人交握的手背上，聲音也哽咽得變了調。

潘小晚眉尖輕輕蹙起，黛色的眉峰擰出一點無奈，她向巧舌與其餘僕役揮了揮手。

眾人會意，悄無聲息地退到花廳外。

李有才抹了把眼淚，手背蹭得滿是淚痕，卻渾然不覺，只顧著向楊燦傾訴。

「為兄當年進於府時，才十五歲，就是個最底層的雜役。每天天不亮就得爬起來挑水，井沿結著冰碴子，手凍得跟紅蘿蔔似的。

掃地要掃遍整個外院，劈柴得劈夠一整垛，什麼髒活累活都輪著我。

冬天裡，手凍得裂開口子，血珠滲出來，裹塊破布還得接著干……」

他說著，又抹了把臉，眼淚混著鼻涕蹭到了楊燦手背上。

楊燦……，黏膩膩的觸感真的很難繃，可是李有才都哭得這麼傷心了……，楊燦沒好意思把手抽出來。

李有才恍若未覺，依舊沉浸在他的回憶里，聲音帶著酒後的喑啞：「我熬啊熬，熬啊熬，熬了整整六年，才熬成了正式僕役。

從那以後，才學著怎麼挨主子的罵不還嘴，怎麼受了罰不抱怨，怎麼瞧著主人的眼色行事……，一步都不敢錯啊！」

潘小晚在一旁聽得哭笑不得，走上前想扶他：「當家的，都這麼晚了，這些陳年舊事哪值得現在說？快洗漱了歇息吧。」

「你別管我！」

李有才難得在妻子面前硬氣了一回，揮開她的手，又抓著楊燦的胳膊不肯放。

「我這心裡的話，憋了幾十年了，今天不跟賢弟說出來，我難受得慌，如鯁在喉啊！」

他接著絮絮叨叨地說道：「我就這麼熬著，總算熬出了頭，被調去伺候小少爺。

我從內房侍候的僕役升成組頭兒，用了五年；從組頭兒升到二管事，又熬了八年……」

說到這裡，他舌頭已經打了結，卻還扯著嗓子想拔高聲音，唾沫星子隨著說話的動作濺了出來。

楊燦實在沒法直視，只好微微扭過臉，故意繃著神色，做出一副「夫子言之，於我心有戚戚焉」的模樣。

他眉頭蹙著，不停地點頭，任憑那唾沫星子下雨一般濺在半邊臉上，依舊面不改色。

「從二管事升到管事，我又用了十年，整整十年啊！」

李有才眼淚汪汪地道：「直到那時，我才熬成了長房大執事……那年，我都四十四了啊！」

潘小晚聽到這話，陡然柳眉一挑，眼神里滿是詫異：「我說當家的，咱們成親那年，你不是說自己四十九嗎？

可那年你都做了八年大執事了啊！」

李有才愣了愣，眼神發直地盯著潘小晚，好半天才含糊道：「是……嗎？那……那我一定說的是虛歲！對，是虛歲！」

「你……」潘小晚杏眼圓睜，柳眉倒豎，就要跟他掰扯個清楚。

楊燦在一旁看得啼笑皆非，趕緊向她遞了個眼色。

你嫁都嫁了，已經這麼多年了，他當初實際年齡多大，還有較真的必要嗎？

潘小晚接收到楊燦的眼神，胸口微微起伏了兩下，最終還是忍住了，只從鼻子裡哼出一聲，心裡卻在暗忖：

等你這老東西明天清醒了，老娘再好好問問你，當年究竟幾歲，看你還怎麼編！

李有才沒有察覺妻子的心思，又轉向楊燦，語氣里滿是感慨：「弟呀，哥這大器，成得實在是太晚了……」

楊燦連忙安慰：「不晚，一點都不晚。如今兄長你是於閥外務執事，天水城裡誰不敬重？這已是旁人難及的風光了。」

李有才一聽這話，猛地抓緊楊燦的雙手，用力搖了搖，眼眶又紅了：「哥這風光哪來的？還不是多虧了你！

若不是老弟你把那樁大功勞讓給我，我李有才這輩子都摸不到外務執事的邊兒！」

他聲音激動得發顫，「為兄如今的體面，如今的尊榮，全是你給的啊！我……我除了自家娘子，什麼都能跟賢弟你共享！」

「好好好，有才兄的心意，小弟都記在心裡了。」

楊燦連忙應著，恰好看見巧舌端著醒酒湯進來，便向她招了招手，轉而哄李有才：「來，先喝了醒酒湯，回去睡一覺，有什麼話咱們明日再慢慢說。」

好說歹說，總算哄著李有才像飲馬似的，「咕咚咕咚」把醒酒湯灌了下去。

喝完湯，李有才坐在軟榻上，兩眼發直地愣了片刻，忽然身子一歪，向後倒在榻上，響亮的呼嚕聲瞬間響了起來。

潘小晚無奈地搖了搖頭，揚聲道：「來人！」

木嬤嬤從花廳門口輕步閃進來，一身深青色衣裳，神態恭謹：「夫人。」

潘小晚語氣淡淡，聽不出情緒：「送楊執事去客房休息，他是老爺的摯友，務必照料妥帖。」

「是！」木嬤嬤應了一聲，轉向楊燦，躬身道：「楊執事，請隨老奴來。」

楊燦點點頭，起身時深深望了潘小晚一眼。

往日裡她眼波流轉，總帶著幾分嬌俏靈動，此刻卻神情冷淡，眉眼間滿是疏離，像隔著一層薄冰。

楊燦心中微微一動，卻並沒往深處想。

李府近來添了不少下人，短時間內她不可能將所有人都收為心腹，所以，這是故意避嫌吧？

楊燦站直身子，向潘小晚拱手道：「嫂夫人，楊某告退。」

等楊燦到了客舍，第一件事便是快步走向銅盆洗臉。

李有才這酒勁上來，唾沫星子噴得實在是猛。

楊燦足足洗了三遍臉，方才把那黏膩感洗了個乾淨。

……

次日天剛蒙蒙亮，一則消息就像長了翅膀似的，在天水城的街巷裡炸開了。

於閥長房少夫人分娩在即，要公開選聘穩婆與扶產女，哪怕落選，也能得一枚銀餅子。

這消息一傳開，家家戶戶的婦人都動了心，尤其是常年做接生營生的婆子們，更是摩拳擦掌。

到了下午，雪後初晴的長街上熱鬧起來。

步行的婦人裹緊棉襖，踩著殘雪深一腳淺一腳地趕路。騎驢的婆子催著驢兒小跑，驢蹄在雪地上留下串串印子。

還有些家境稍好的，雇了腳夫推著小車，載著自家有經驗的女眷往崑崙匯棧去。

不多時，匯棧門前就排起了蜿蜒的長隊，隊伍里嘰嘰喳喳的說話聲，混著寒風裡的雪粒聲，格外熱鬧。

「聽說於閥出手大方，就算選不上，那銀餅子也夠買半個月的米了！」

「可不是嘛！少夫人生產是大事，要是選上了，賞錢還能少了？」

婦人們一邊搓著手取暖，一邊小聲議論，眼裡滿是期待。

對尋常人家來說，這大雪天跑一趟，哪怕空手而歸都有銀餅子拿，已是天大的實惠。

匯棧裡頭早已做了臨時改動，原本擺放桌椅的大廳空出一片，櫃檯充作了長案。

楊燦身著墨色錦袍，端坐在案後，身姿挺拔，神色沉穩。

一旁的皮掌柜鋪開一本厚厚的簿子，手裡執著毛筆，阿依莎則自告奮勇地站在他身側研磨。

她穿著件水綠色的襦裙，裙擺下露出繡著碎花的褲腳，為了方便研磨，特意站在掌柜與楊燦中間，側著身子。

偶爾手腕發酸扭動時，裙身便會輕輕擦過楊燦的臂肘。

只可惜冬天衣裳厚實，那點細微的觸碰連她自己都沒啥感覺，只急得暗暗咬唇，卻又不好做得太明顯。

「下一位。」楊燦的聲音不高，卻清亮地穿透人群，傳到隊伍前方。

一個面容憨厚的婦人快步走上前，約莫四十多歲，雙手在圍裙上反覆擦拭著，顯得格外緊張。

「小婦人王氏，在城裡幫人接生快十年了。」

她低著頭，聲音帶著幾分顫抖：「這十年裡，接生的娃娃得有三十多個，只有兩個是胎位不正沒保住的……」

楊燦微微頷首，指尖輕叩桌面：「你接生的孩子，男娃居多，還是女娃居多？」

王氏愣了愣，顯然沒料到這個也問，她皺著眉仔細回想了半天，才篤定地答道：「回執事的話，女娃兒居多，差不多十個里能有六個女娃。」

「家裡境況如何？家人都安康嗎？」楊燦又問。

「我當家的是個木匠，手藝還算過得去，家裡有個兒子，今年十六了，跟著他爹學手藝呢，一家子都健健康康的。」

王氏說著，語氣漸漸放鬆了些。

皮掌柜在一旁聽得仔細，握著毛筆在簿子上寫下：「王氏，從業十年，接生女多，家人健全。」

楊燦抬眼，目光落在王氏身上，語氣多了幾分鄭重：「若是遇到產婦產後下血不止，你有什麼應對之法？」

王氏顯然早有準備，連忙答道：「小婦人會用提前炒好的蒲黃，用溫米酒調開，讓產婦趁熱喝下。

另外，還會取產婦頭髮一束，再摻些健康婦人的頭髮，一起燒成灰，用乾淨的絹布包好，敷在產婦下處，這法子用過幾次，都止住血了。」

楊燦聽完，不置可否，只是和顏悅色地說：「好，你先去後院房中避寒，等所有人都問過了，再給你答覆。」

王氏鬆了口氣，連忙道謝，跟著匯棧的夥計往後院去了。

接下來的時間裡，楊燦一一接待了排隊的穩婆與扶產女，從她們的從業年限、接生成功率，到家中人口、應對急症的法子，每一個問題都問得細緻。

隊伍漸漸縮短，終於，他見到了索家事先安排好的兩人。

穩婆柳氏約莫四旬上下，穿著件深藍色的夾襖，舉止從容，說起接生經驗條理清晰。

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