第36章 風雨欲來（2/2）

又走了兩天，終於進了南州地界。

遠遠地，城門已然在望，而城門口站著一排人，為首的正是齊王府的長史，姓杜，一臉堆笑地迎了上來。

「謝世子大駕光臨，王爺特命在下在此恭候。」

謝朝翻身下馬，不動聲色地掃了一眼他身後那些甲冑鮮明的隨從，淡淡一笑：「有勞杜長史。齊王殿下如今可在城中？」

杜長史笑容不變：「王爺聽聞世子要來，已在府中備下薄酒，為世子接風洗塵。」

盛令儀也下了馬，站在謝朝身側。杜長史目光在她身上停了片刻，笑得愈發客氣：「這位想必就是世子妃了，久仰久仰。」

「杜長史客氣。」盛令儀語氣平淡，目光卻越過他，看向城內安靜的過分的街道。

正值晌午，南州城的百姓不見蹤影，沿街鋪面大半關了門。地面乾旱。

謝朝心裡微微一沉，齊王到底是要什麼。

「走吧。」他回頭看了盛令儀一眼，兩人心照不宣，並肩走進了這座籠罩在暗流之中的南州城。

……

杜長史笑著將他們引至正廳，早有丫鬟奉上茶來。茶水清澈透亮，在這個連喝水都成問題的地方，顯得格外刺眼。

「世子稍坐，王爺稍後就到。」杜長史欠了欠身，退了出去。

盛令儀端起茶盞看了一眼，又輕輕放下，低聲道：「你看這茶。」

謝朝也看出來了，這是上等的雨前龍井，貢品級別的。齊王在南州享用這等茶葉，傳到京城，又該是何等光景。

他沒喝，只將茶盞擱在案上，目光掃過廳中陳設。

紫檀木的桌椅，名家字畫，博古架上擺著幾件成色極好的瓷器。這裡的一桌一椅，都不像是一個藩王臨時駐蹕該有的樣子。

腳步聲由遠及近。

「謝世子到了？哈哈哈，有失遠迎，有失遠迎！」

齊王李桓大步走進來，三十來歲的年紀，身形魁梧，面色紅潤，一雙眼睛精明而銳利。

他穿著家常的赭色長袍，腰間繫著白玉帶，渾身上下透著一股說一不二的威勢。

謝朝起身行禮：「見過齊王叔。」

「不必多禮，不必多禮。」李桓快步上前，親手扶住他，目光熱絡得像見了親侄子，「父皇近來可好？我在這南州久不上京，著實掛念。」

「陛下龍體尚安。」謝朝簡短答道。

李桓點點頭，又看向盛令儀，目光在她臉上停了一瞬：「這位就是世子妃？果然知書達理，謝世子好福氣。」

盛令儀行一禮：「王爺謬讚。」

李桓在主位坐下，拍了拍扶手，嘆了口氣：「南州這旱災，我也是焦心得很，父皇派世子來，那是再好不過了。世子年輕有為，一定能把這賑災的事辦得妥妥噹噹。」

謝朝聽著這話，總覺得有幾分不對味，齊王這話說得好像他才是這裡的主人，而謝朝不過是來替他跑腿的。

「王爺在南州多時，對災情比臣清楚。」謝朝不動聲色地問，「不知災民幾何，糧倉還有多少存糧，周邊州縣能否調撥？」

李桓笑容微微一滯，旋即恢復如常：「這些細務，回頭讓杜長史把文書送到世子住處。世子舟車勞頓，先歇一歇，不急，不急。」

他拍了拍手，杜長史又走了進來。

「給世子和世子妃安排的住處，可收拾好了？」

「回王爺，都收拾妥當了。就在城東的驛館，前些天剛翻新過。」

謝朝和盛令儀對視一眼，驛館翻新，這是早料到他們會來了。

「那臣就先告退了。」謝朝站起身。

李桓也站了起來，走上前拍了拍他的肩膀，力道不輕不重：「世子好好歇著。明日我讓人帶你去看看災情，只是……」

他頓了頓，笑容深了幾分，「這天災人禍的，世子看了也別太往心裡去。有些事，不是咱們能左右的。」

這話說得意味深長。

謝朝面上不動聲色，拱手告辭。出了齊王府大門，盛令儀才低聲道：「他最後一句話是什麼意思？」

謝朝沒有立刻回答，翻身上馬離開了。

「他是在告訴我，」謝朝聲音很輕，「南州的事，他不想讓我插手太深。」

盛令儀眉頭微蹙：「可陛下讓你來，本就是……」

「所以，」謝朝打斷了她，聲音更低，「這一趟，咱們得處處小心了。」

兩人打馬往城東驛館而去，身後，齊王府的大門緩緩合上，發出一聲沉悶的響動。

李恆坐在位置上若有所思：「盯緊他們。」

「是。」

杜長史應了一聲。