第1234章 質問（2/2）

「他說……」楊啟咽了口唾沫，聲音乾澀，「『北莽路窄，已容不下拓跋宏的頭顱。南詔的路，是想寬，還是想窄？』」

砰！

段思明手中的茶盞猛地砸在案上！茶水四濺！他清癯的臉上瞬間血色盡褪！

威脅！赤裸裸的威脅！

秦明這是在明明白白地告訴他：拓跋宏的人頭就是榜樣！南詔若再不讓開道路，繼續「狐假虎威」盤剝商旅，下一個被玄甲鐵騎踏平、王首懸於烽燧的……就是他段思明！

一股冰寒徹骨的恐懼，瞬間從尾椎骨竄上天靈蓋！段思明仿佛能看到蒙摯那柄滴血的巨斧，正朝著自己的脖頸揮來！

「他……他還說了什麼？」段思明的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

「影七大人放下話便走了。」楊啟低聲道，「但……但我們設在『黑石口』的關卡……剛剛被一隊路過『巡邏』的大乾邊軍……『協助整頓』了。守關的稅吏……被……被以『勒索商旅、延誤軍機』為由，鞭笞五十，革職查辦。關卡……暫時由大乾軍『代管』了。」

段思明猛地站起身，胸膛劇烈起伏！秦明！這是先禮後兵！不！是根本無禮，直接亮刀子了！不僅口頭威脅，更直接動手拔掉了他的一個釘子！這是在殺雞儆猴！

「王上……我們……」楊啟看著段思明陰晴不定的臉色，小心翼翼地問道。

段思明緩緩坐回椅中，狹長的眼眸中光芒急劇閃爍。驚懼、不甘、憤怒、屈辱……種種情緒在他心中交織。繼續硬頂？秦明的玄甲鐵騎就在不遠處，碾碎南詔這點兵力不費吹灰之力！退縮讓路？那每月巨萬的稅費收入就此斷絕！南詔擴軍強國的美夢也將化為泡影！

帳內死寂，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。

良久，段思明長長吐出一口濁氣，仿佛被抽乾了所有力氣。他枯槁的手指無力地揮了揮。

「傳令……」他的聲音帶著一絲疲憊與沙啞，「各關卡……撤了吧。」

「王上！」楊啟驚呼，眼中滿是不舍。

「撤！」段思明猛地提高音量，聲音帶著一絲壓抑的暴躁，「立刻！馬上！所有稅費……按……按往常數額收取！不得再有絲毫刁難！違令者……斬！」

「喏……喏！」楊啟不敢再多言，連忙躬身退下。

段思明獨自坐在帳中，看著那份依舊誘人的稅入簡報，嘴角扯出一絲苦澀而扭曲的弧度。棋手？自己終究只是棋子。在秦明和華雲鴻這兩頭巨獸的夾縫中，能撿些殘羹冷炙已屬不易，妄圖虎口奪食……拓跋宏的下場就是明證。

「秦明……華雲鴻……」他低聲念著這兩個名字，狹長的眼眸深處，一絲怨毒與不甘如同毒蛇般悄然滋生，卻又被更深的恐懼死死壓住。

南詔王段思明，試圖狐假虎威、火中取栗的鬧劇，在秦明毫不留情的武力威懾與血腥警告下，倉促收場。通往戰區的數條主要商路迅速恢復暢通，雖然南詔依舊收取基礎稅費，但那令人窒息的盤剝與刁難，終是消失了。

消息很快也傳到了葬骨崖。

華雲鴻聽到段思明退縮的消息，只是發出一聲冰冷的嗤笑，並未太多表示。一隻嚇破了膽的狐狸，已經無關大局。他的全部心神，都已凝聚在那最後的三壇「蝕心柳瘴」母種，以及玄鐵閘門上那暗金色的毒痕之上了。

他的最後一步棋，即將落下。

而秦明的應對，也已就位。