第1291章 定邊關（1/2）

黑汗國左賢王賀魯叛逃的消息，如同投入死水的巨石，在西域諸國間激起層層漣漪。然而，在大乾帝都的西暖閣內，燭火依舊平靜地跳躍著，映照著秦明毫無波瀾的面容。

「陛下，賀魯一行三十七人，已安置在北庭都護府西側的『歸義驛』。」影七的身影從陰影中浮現，聲音低沉，「按您的吩咐，以諸侯禮相待，但驛外有玄甲軍『護衛』。」

秦明並未抬頭，硃筆在一份關於江南漕糧新倉選址的奏章上划過，批下一個「再議」。

「他帶走了什麼？」

「親衛二十人，心腹幕僚三人，以及…其幼子阿史那律，年方九歲。」影七答道，「據報，賀魯途中屢次試探，欲見蒙摯將軍，均被婉拒。」

筆尖微頓，秦明嘴角掠過一絲極淡的弧度。賀魯想談條件，但他手中已無籌碼。叛逃之名坐實，黑汗回不去，西域諸國誰敢收留一個得罪了大乾皇帝的喪家之犬？他唯一的價值，只剩下他那點對黑汗內情的了解，以及…那個孩子。

「告訴蒙摯，」秦明放下硃筆，目光掃過輿圖上黑汗國的位置，「不必見他。讓下面的人，好酒好肉伺候著，再找幾個『熱心』的舊識，去和他聊聊黑汗的風土人情…尤其是，各部族酋長最近的動向。」

「喏。」影七會意，這是要榨乾賀魯最後的情報價值，同時讓他陷入孤立無援的恐慌。

「那孩子…」秦明忽然問。

「聰穎伶俐，已按吩咐，由蒙將軍夫人接到府中，與蒙家幼子一同讀書習武。」

「嗯。」秦明不再多言。恩威並施，既要讓賀魯感到絕望，又要給他留下一絲虛幻的希望——那個孩子，就是拴住這頭困獸的韁繩。

數日後，歸義驛內，賀魯對著滿桌珍饈，卻食不下咽。蒙摯始終不見，所謂的「舊識」來訪，句句不離黑汗內政，分明是套話。他感覺自己像一頭被圈養的牲口，等待宰割。唯一讓他稍感安慰的，是聽聞幼子受到了良好照料。

與此同時，黑汗王庭卻因賀魯叛逃陷入了更大的混亂。大汗咄苾暴怒之下，清洗了左賢王部族，卻引得其他部族人人自危。更糟糕的是，大乾邊境的榷場突然重新提高了青稞價格，卻只對幾個向來恭順的小部落開放。一時間，黑汗內部怨聲載道，矛頭直指咄苾的無能。

西域其他王國，如高昌、龜茲等，見狀紛紛遣使攜帶重禮前往帝都，言辭愈發恭順，生怕成為下一個目標。

暖閣內，秦明看著禮部呈上的西域各國貢品清單，目光最終落在「高昌國獻白玉佛塔一座，願請天朝高僧往授佛法」一行字上。

「告訴鴻臚寺，」他指尖點了點那一行，「准其所請。另，讓司天監選幾個懂西域天象的博士，隨行。」

影七領命，心中明了。陛下這是要將文化滲透的釘子，穩穩楔入西域。

就在西域局勢因賀魯叛逃而暗流洶湧之際，一封來自江南的密奏，被悄無聲息地送到了御案最上層。秦明展開，是新任漕運總督林浩的親筆。奏報稱，漕運新政推行順利，稅銀大增，然…江南三大糧商及其背後士族，似有異動，暗中囤糧，恐待價而沽。

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