第1286章 技術泄露（2/2）

西暖閣內，秦明收到了林浩關於撫恤順利發放、民心漸安的奏報。他放下奏報，目光再次落回輿圖，手指無意識地敲擊著桌面。

縴夫之血，暫時止住了。

但在秦明將目光放在邊陲之際，帝國內部卻出了一樁怪事。

這天晚上，影七忽然來到了宮內。

「陛下。」影七的聲音比平日更低沉，他自陰影中步出，手中並無文書，面色卻異常凝重，「『聽風衛』密報，京西『神機坊』…有異動。」

秦明並未抬頭，硃筆在工部關於新式驛道規劃的奏章上划過一道凌厲的批紅，聲音平淡無波：「講。」

「三日前，坊內一名負責配比『猛火油』與硝石的老匠人，酒後失足，墜入淬火池…屍骨無存。」影七的聲音毫無起伏，卻透著一股寒意，「昨日深夜，坊外巡更夫發現兩名更夫被利刃割喉，棄於暗巷。經查，此二人昨夜不當值，卻出現在神機坊外圍。」

秦明手中的硃筆微微一頓。神機坊，帝國最高機密所在，專司研發、改進、鑄造火炮及各類火器，由工部直轄，禁軍重重把守，等閒官員不得靠近半步。老匠人「失足」，更夫被滅口…這絕非尋常。

「還有，」影七繼續道，「近半月，坊內耗用精鐵、精銅數目，與產出炮管數量，帳目略有出入。雖經手官吏解釋為鍛造損耗，然…據暗樁觀察，廢料坑中並無相應廢件。」

「帳實不符…」秦明眼中寒光一閃，「可有外人潛入痕跡？」

「坊牆高厚，守衛森嚴，明崗暗哨無數，未見強行闖入跡象。」影七頓了頓，「然…七日前，有一批江南送來的上等木炭入庫，押運的工部員外郎…乃新任漕運總督林浩舉薦之人。」

林浩舉薦？秦明指尖無意識地敲擊著御案。林浩剛正不阿，其舉薦之人必是幹吏，但…太巧了。漕運剛平，工部就送炭，神機坊就出事。

「陛下，」影七聲音壓得更低，「北境渾邪部雖敗，然西域『黑汗』國，近年與波斯、大食往來頻繁，其使者…去歲曾以朝貢為名，在京盤桓兩月，與…與某些宗室子弟過從甚密。黑汗國…素以精於工匠技藝聞名。」

黑汗國…宗室子弟…神機坊…

幾條看似不相干的線索，在秦明腦中瞬間串聯成一條冰冷的脈絡——外邦覬覦，內鬼呼應，目標直指帝國最鋒利的獠牙：火炮！

一股冰冷的怒意瞬間席捲了秦明周身，暖閣內的溫度仿佛驟降了幾分。火炮，乃是他傾注無數心血，用以橫掃六合、定鼎天下的國之重器！絕不容有任何閃失！

他緩緩站起身，走到那幅巨大的帝國輿圖前，目光落在西域方向，眼神銳利如鷹。