第304章 斷裂螯鉗，繼續深入（2/2）

甲伏怪雖然數量稀少，連酒館中的冒險者也都很少討論其存在。

但關於這種魔物的信息，她還是知道一些的。

並非艾法拉大陸上生物自然演化之後的產物。

甲伏怪的誕生，源自上古時期，一個由某種異類邪物所統治的遠古帝國。

而它，則是那些統治者最虔誠的僕人，用於搜集海洋與大陸上的珍貴資源。

在某片不為人所知的空白歷史過後，這個遠古帝國被神明摧毀，甲伏怪的主人遭到了毀滅性的打擊。

而甲伏怪本身卻因為創造時所設計的超強適應性存活了下來，並作為一種普通生物，逐漸在大陸繁衍擴散。

它智力很高，幾乎達到智慧生物的層次，

或許因為身體構造而無法發出普通人所能夠理解的聲音，但它卻能夠聽懂包括深潛語、通用語在內的部分語言。

瑪格麗特慶幸眼下所處環境是繁茂無邊的薄霧森林，而非某個潛藏於海底深處的遠古遺蹟。

否則，出現在後者附近的甲伏怪，大概率將是這個遺蹟的守護者，也絕不可能放自己等人輕易離開。

「隊長，檢查得差不多了。」

耳邊，來自隊友的匯報聲將瑪格麗特喚回現實。

「確定就是任務情報里那頭石化蜥蜴的洞穴。」矮人索爾丁從一旁的灌木叢中擠出，右側肩膀裹了兩層繃帶，悶聲道。

「我沿著地上的痕跡，在旁邊的林子裡發現了石化蜥蜴的殘骸，不過它身上的肉都已經被林子裡的野獸啃光了，骨頭都沒剩下幾根，坑坑窪窪的，帶回去也賣不了幾個錢。」

說著，索爾丁那張粗獷的面孔上露出些惋惜的神色。

才剛消耗了半瓶治療藥水用來療傷，如果能帶幾根石化蜥蜴的骨頭回去的話，說不定能稍微回點血。

但畢竟已經死去多日，在薄霧森林這種腐蝕速度極快的環境，再加上那些飢腸輾的小獸，很難說還能找到什麼有用的素材。

聞言，瑪格麗特點頭，示意明白。

又轉過腦袋，朝同樣已經完成了檢查的遊蕩者沙金望去。

眼神交流，見其微微頜首，這才張嘴出聲，向眾人擺手道：

「列隊，準備進入。」

「不要大意，石化蜥蜴雖然已經死去，但這麼多天時間過去，誰知道洞穴里會不會又住進去什麼東西。」

「都小心一點！」

事實上，不用她提醒，隊伍里的幾人也都知道小心，甚至比平常還要更加警惕。

畢竟才剛剛遭遇過甲伏怪的襲擊，差點就是團滅。

若非整個隊伍里除了矮人沒有什麼其他傷員，且任務本身只是調查類型，幾人早就臨時撤退回河谷鎮了。

心態稍微差一點的，眾人保護下位於隊列中間的法師約書亞，此刻更是早已準備好了防禦/逃脫類法術。

看他那副渾身緊繃，臉色蒼白的模樣，只怕稍微有那麼點風吹草動，便就要應激施法。

使得位於拖後位置的瑪格麗特和沙金在警戒危險的同時，還得注意這小子的狀態，別莫名其妙走到一半，魔物還沒碰到，先自己跟他們爆了。

不過對此，這兩人倒是沒有什麼怨言，即使是向來言語銳利的沙金也沒有抱怨太多。

畢竟在招對方入隊之前，幾人就已經做好了相應的準備。

以他們的平均職業等級和隊伍配置，若非此前就彼此相熟或者有過約定，否則基本不可能找到有豐富冒險經驗，可靠的施法者隊友。

約書亞已經是他們目前所能夠找到，願意入伙的最高等級法師，

在戰鬥和平日裡享受著法術便利的同時，這也是他們需要承擔，將一名1v1法師納入團隊的後果。

好在這條通往石化蜥蜴巢穴的甬道里並沒有什麼埋伏。

一行四人緩慢推進，順利抵達了任務地點。

映入眼帘的，是一個殘留大量石化蜥蜴生活痕跡，地面充斥著碎裂雕像的巨大巢穴。

幾人分工明確，先是大致檢查，確認洞穴之中沒有什麼危險魔物鳩占鵲巢，然後才仔細搜索起來。

當然，說是集體搜索，但實際最主要行動的人員，是那位名為「沙金」的遊蕩者。

他似乎掌握有某種敏銳的感知類戰技右手往眼前一抹，那雙本就帶著遊蕩者獨有銳利的眼眸，募地多了一種閃爍不定的漆黑光澤。

就像是一層由陰影粒子構成的特殊濾鏡，視線在巢穴中輕輕一掃，便敏銳捕捉到了那古怪之處。

「這是」

沙金猛地上前兩步，停留在洞穴最深處，一個通往更下方的不起眼甬道入口。

鼻尖翁動，似是在嗅著空氣中某種早已消逝的硫磺焦臭，目光直直盯著甬道幽邃無光的深處。

凝視半響。

才確認般微微頜首，轉頭看向身後正靜靜等待著自己的瑪格麗特等人。

「確實有明顯的負能量殘留，按照特徵判斷，來自地獄魔鬼的可能性更大，但我並不能肯定。」

「能量躁動的時間大約是四到五天，考慮到負能量粒子的不穩定性，有誤判的可能，但距離這頭疑似魔鬼進入甬道，絕對已經過去了有一段時間。」

「需要注意的是，這些負能量殘餘的強度比我們之前預料的要更低一些，大概率不是邪物實體，投影的可能性更高一些。」

沙金只是陳述了自己的發現，沒有把話說完，

而瑪格麗特自然清楚對方的意思。

協會給她們的任務是「調查」。

但並不意味著幾人只需要在委託地點的石化蜥蜴巢穴走一圈，就算完成任務了。

這也太過簡單。

他們必須要明確地確認那隻來自深淵/煉獄邪物的存在，將任務信息中「疑似」二字去除，才能算是成功。

至於胡亂糊弄協會發展多年，不是沒有這種試圖要小聰明的冒險者存在，而他們的結果往往都不會太好。

關於這點，不僅是瑪格麗特，隊伍中的其他人也都心知肚明。

因此寧可中途放棄直接回程，也不會謊報情況，騙取賞金。

「所以隊長咱們，要進去嗎？」

望著前方黑的洞口，約書亞下意識吞咽口水，小心翼翼地問道。

沒有回話，瑪格麗特雙眸凝視著眼前的幽邃漆黑，來自兩邊牆壁菌落的螢光只照亮她半邊臉頰，陰影籠罩。

危險固然存在，但沉沒成本同樣需要考慮。

在一切之前，首先要意識到的是，他們並非什麼公司行會的雇員，而是真正以協會任務為生，

與死亡作伴的一一冒險者。

權衡利弊。

良久，巢穴死寂的空氣里，幽幽響起瑪格麗特利落果決的嗓音：

「都做好準備。」

「我們———·繼續深入。」」