第218章 荊棘與野獸，淨化與請求（1/2）
我從不敢回想，那天晚上「楓息村」的情景。
破爛的屍體與倒塌的房屋，猩紅血液就像是楓糖般在地面上匯聚成血泊。
「這是我做的嗎？」我在心中一遍遍這樣問著自己。
而指間的碎肉，與口腔中令人作嘔卻又美味甘甜的濃鬱血氣，已經給出答案。
我成為了怪物。
……
就像是村子後山的那片楓樹林，明明進去的時候還是天剛蒙蒙亮的清晨，再抬眼，太陽便已經落山。
森林中的日子，總是過的很快。
我大概知道自己身上發生了什麼。
因此在那天晚上之後，便很少再與別人接觸。
整日遊蕩在山林深處，只偶爾才趁著陽光最明亮的中午，去附近的鎮子裡和居民換些必要的補給。
卻總不長遠。
耳邊迴響的呢喃，與心中愈發狂躁的獸吼，在那些月色如白晝般的夜晚，將我的意識吞噬。
哪怕逃得再遠。
當我醒來的時候，身上依舊沾滿了鮮血。
身前，也總是或多或少，躺著那麼幾具屍體。
我逐漸開始習慣。
甚至不再牴觸那頭徘徊內心陰影深處的野獸。
四肢著地的時間越來越長，兩腿走路的日子越來越短。
曾經作為人類的記憶愈發模糊，我甚至忘記了自己的名字。
很多時候，仿佛真就只是那麼一頭冰冷的，殘酷的惡獸。
直到那一天，我遇到了一位強大的冒險者。
他似乎看到了我爪間的血腥，而那抹比陽光更加熾烈的光芒也令我身受重傷。
意識更加模糊，也不知道逃往了哪裡。
而當我躺在樹下，本以為自己就將這樣死去的時候。
蕾妮出現了。
直到今天，我仍然記得那一刻，她於我眼中的模樣。
刺目陽光自其身後照耀，仿佛在她身上披了一層柔和的聖光，在燦金色的發縷間流淌，連相貌五官都變得無比聖潔。
她穿著一身潔白的長袍，脖頸間荊棘項鍊直入內領，只能看到小半，而白皙手掌間散發的，充斥著生命氣息的翠綠光芒，又是那樣溫暖，令人心神沉浸。
我的傷勢因此得以恢復。
似是察覺到了我神色的不自然，與心中的焦慮與痛苦。
在臨別前，蕾妮將她在附近採到的，一小叢野薄荷送給了我。
她說，「薄荷生長在不起眼的角落，卻有著清冽的香氣，驅散污濁，帶來寧靜。」
「神明賜予的恩典，有時就像是這叢薄荷，微小而堅韌，在需要時給予撫慰。」
「堅韌的生命力，微小的善行，淨化與希望。」
不知道為什麼，明明連自己的名字都已經忘卻，作為人類的記憶模糊如天上雲朵，我卻始終記得她這段話。
而那叢薄荷，那抹清涼幽香，似乎也真讓我的內心平靜了下來。
我不敢靠近蕾妮所居住的鎮子。
因為我擔心曾經發生在「楓息村」的事情，於小鎮之上重演。
但內心莫名涌動的情愫，卻讓我仍止不住在每月心理最穩定的時段，偷偷躲在光線昏暗的巷子裡，只為遠遠看她那麼一眼。
看她為調皮的孩子治療膝蓋上的傷口，為丈夫懷中臉色蒼白的妻子驅散病痛，為死去的老人在葬禮上念誦悼詞。
不同於自己，蕾妮是整個鎮子裡最受歡迎的人。
我本以為日子就將這麼過去，直到某一天我真正鼓起勇氣，亦或者找到了能夠壓制體內獸性的方法。
但其實連我自己也知道，雙手沾滿血腥，背負罪惡的我，並不配這樣平靜的生活。
蕾妮離開了，和兩個陌生的冒險者。
我發自內心地為她能找到自己的道路而感到喜悅，也由衷祝願著她能在冒險者的路途上走下去。
但來自野獸的敏銳感知，讓我嗅到了那兩名冒險者身上，所散發的陰沉腐臭。
心中湧現的不安，使我偷偷跟了上去。
而之後所發生的事情，也是我第一次對自己擁有野獸的力量感到慶幸。
我從那兩個冒險者手中，救下了蕾妮的屍體。
她並不恐懼我野獸般的身體，眼中也沒有絲毫嫌棄。
她傷勢重的已經說不出話，只是在臨死前，將那條始終深埋在衣領之下的項鍊緊緊攥著，遞給了我。
項鍊很漂亮，由荊棘編織而成，散發著翠綠光芒的晶石墜在最下面，映照著蕾妮的蒼白面孔。
那兩個冒險者很強，即使是獸化後的我也完全不是他們的對手。
不斷逃跑。
或許是心中的憤怒，對復仇與力量的渴望，我發現自己的神智竟然逐漸清醒。
於內心咆哮的獸性，與迴蕩耳邊的低語，好似也消融在隨奔跑抖動的鬃毛之間。
莫名的知識仿若本能般自腦海湧現，我開始能夠控制心中深處的那頭野獸，並領悟了操縱荊棘和引動獸類的能力。
但僅憑這些，對那兩位經驗豐富的資深冒險者，完全不夠。
脆弱的荊棘並無法阻攔那根撕裂空氣的青灰石矛，森林中的普通野獸在那兩柄毒刃下也毫無反抗的餘地。
可能是幸運眷顧。
在幾個月後，我突然來到了一片魔法粒子極為濃郁的區域，棲息在這裡的野獸，遠比其他地方要強得多。
而空氣中瀰漫的霧氣，也讓我意識到，這裡是幼時常在村子裡的人口中聽到，那片極度危險的魔物聚集地——「薄霧森林」。
我在森林裡待了一陣，驅趕走了一些偶遇的冒險者，通過反覆嘗試也確定自己的能力在此處依舊有效。
這裡，是清算所有，讓一切得到終結的絕佳地點。
這兩個人，不會是森林中那些強大魔物的對手。
但又要怎麼做，才能夠讓這兩個精明狡猾的冒險者，願意主動涉險深入森林，即使面對一波波魔物的圍攻也不退去，為自己創造復仇的條件？
我做了一個瘋狂的決定。
我打算加入他們的隊伍，以小隊成員的身份，一步一步，引誘著這兩個人走進陷阱。
而也只有我身處於隊伍之中，森林內的獸群才會主動向兩人發起攻擊。
當然，在這之前，我需要一個名字，一個新的，頂替掉之前已經隨記憶模糊而被忘卻的名字。
「薄荷。」
「我的名字是『薄荷』。」
我對著身前兩人如是說道。
……
計劃進行得很順利。
那兩個冒險者並沒有懷疑我的身份，或者說，我「新人冒險者」的偽裝，讓他們並不在乎我的來歷——反正最後都一樣。
唯一的意外因素，便只有那個同樣半途入隊，被鎮裡人稱為「灰劍」的黑髮青年。
一個兩人口中，剛剛獲得職業等級不久的「新人」。
我本沒有過多在意，畢竟如果真的只是一個新人職業者，對於森林裡那些危險的魔物，也不過只是多一口兩口的事情。
直到前些天，面對那群坦普爾夜行狼。
那抹鐵灰色的劍光，給我的危險之感，遠比那兩人加起來還要大。
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