第216章 腐葉與倒置天穹（1/2）
冒險者，
一個游離於社會主流結構之外，複雜而矛盾的群體。
他們獵殺魔物，換取金幣，讓農田與村莊免受災害，使許多本該餓死在街邊小巷中的人多了口飯吃，龐大的利潤更滋養了無數以其為核心支柱的上下遊行業。
而與此同時，相對較低的行業門檻，以及遠超普通人的個體偉力，也讓這個群體變得良不齊。
搶奪食物、騷擾婦女、劫掠村莊，一言不合便生死相搏更是常有的事情。
是社會的不穩定因素，潛在的危險源頭。
對於那些生活在高聳城堡里的貴族老爺，他們需要冒險者來完成一些血脈高貴的自己不能且不屑於做的「髒活」，卻又將這些攜帶著武器，不依附於領地的武裝人員視作威脅。
而田硬中勞作的農夫，或許擔心路過的冒險者肆意搶掠他們的村莊，破壞他們平靜的農耕生活，但當遭遇魔物襲擊時，卻又不得不絕望地企求冒險者施以援手，哪怕為此付出高昂代價。
立場相異，角度不同，對這一群體的看法也有著非常大的差異。
但縱使如此，無數年下來，對於冒險者，特別是其中的底層，一些刻板印象，或說著「共性」，卻也得以總結。
其實也就兩個字：
欲望。
從最卑微的對生存的渴望：「活下去」、「不餓肚子」、「不受凍」；到對階層躍遷的夢想：「成為老爺」、「買地」、「當上治安官」」」
從本能的對感官的及時放縱：「酒精」、「繁衍」、「殺」；再到最終對力量與自由的追求。
哪怕是那些留名歷史的「人間傳奇」，也逃不脫名為「欲望」的牢籠。
在很多時候，那些意識到欲望本質的清醒者，甚至會主動讓欲望操控自己，驅動身體與意志，往目標所在的方向前進。
而對於海棘小隊這種，由低級職業者組成的冒險者隊伍，當然不用再為填飽肚子發愁，卻也並不會有如何高尚的追求。
大多只是為了金幣而已。
維芮絲和卡什彼此都是職業者，也是多年的搭檔。
自海棘小隊創立之初，兩個人的名字便在協會的登記名單之上。
哪怕相處已久，但就像是偶爾面臨危機情況，仍然會彼此防備一樣，兩人從未向對方透露過曾經的詳細經歷。
只大約知道，一個小時候生活在海邊，是漁夫出身，一個自小混跡於幽暗地域和地表，是人類和卓爾精靈的混血。
對於是否還加入過其他小隊，有沒有過別的隊友，沒有人清楚。
在最開始，海棘小隊其實如這片大陸上絕大部分冒險者隊伍一樣，只是一個普通的，
靠著接取任務，狩獵魔物，獲得賞金過活的小隊。
但不知道從什麼時候開始，可能是奧法歷1014年，面對那頭位移獸時，被兩人臨陣拋下的半獸人戰士；也可能是三年前，收拾戰場時，從某個死去侏儒遊俠隊友身上，摸到的那柄價值150金的紅寶石短刃。
卡什和維芮絲逐漸開始習慣，在完成任務之餘，從隊友身上發點小財。
如果收益足夠大，他們甚至不介意親自動手，讓那些可憐的新人見識一下冒險者真正的殘酷。
得益於豐富的冒險經驗與識人技巧，兩人從未犯過錯，即使偶爾看走眼招入了難以處理的對象，往往也都是以隊友的身份相處到最後，再藉機離開。
當然，如此行徑下過高的成員損失率，如果長時間待在某個固定的人類聚集地，很容易就在冒險者的小圈子裡弄出名氣，不僅影響隊伍招新，也有很大可能引來麻煩。
因此，兩人習慣「流竄作案」，於各個協會分部間來往，利用時間和空間稀釋這種行為帶來的影響。
或許在他們處理範圍之內，職業等級較低的冒險者身上不存在過多的戰利品，但幾年積累下，還是為兩人贊下了一筆不菲的財富。
哪怕平時花銷巨大，也在銀行里存下了數量可觀的金幣，或者在某幾座大城市購置了房產商鋪。
就這樣，他們的卑劣冒險者生涯，一直持續到幾個月前。
在某座並不算多麼繁華的小鎮，海棘小隊迎來了一個新的隊員。
位年輕的，可愛的，善良的牧師。
而在任務途中，兩人更發現，他們的這位隊友，身上似乎帶有一件珍貴的，能夠在市場上賣出足夠養老的天價的魔法飾品。
接下來所發生的事情，便也不再需要過多贅述。
但可恨的是，在最後關頭，那根由荊棘編織而成的項鍊，竟然被一個令人作嘔，噁心的小偷一一一頭鬃毛濃密的黑熊所偷走。
而這也正是卡什和維芮絲兩人，一路追蹤了幾個月，最後來到河谷鎮的原因。
好在，堅持總歸有用。
只有最耐心，意志力最為頑強的漁夫，才能夠在那片混亂的海洋里釣上大魚一一這是卡什父親生前的原話。
也正如維芮絲氏族中流傳的那句諺語：在幽暗地域不小心跌入洞穴，遇到的可能是一頭飢腸輾的恐爪獸，也可能是某個塵封多年的隱秘寶藏。
一個無意中被招進小隊的「疑似新人」，突然展現的超常實力打亂了兩人原本的計劃，卻又在相安無事待到最後一趟任務時，發現追尋已久的目標正是對方調查的對象。
峰迴路轉。
當維芮絲站在草叢裡，隔著一整片空地，望見那頭獸化人的戶體。
當對方脖頸間閃爍的奪目魔法耀光，映入她那雙隨夜色漸濃而愈發明亮的眼眸之時。
這位來自幽暗地域的卓爾混血，突然回想起了自己通過氏族試煉前的那一個晚上。
甜美，而令人回味。
一切，都是值得的。
多年冒險者生涯而不自覺養成的，對於金錢財富的病態追求，甚至讓維芮絲本能地想要獨吞眼前的魔法飾品。
但下一秒，僅存的理智又在其內心最深處告誡著她：
別急，先別急。
等把眼下場地上唯一的外人，那個新加入隊伍的年輕小子給解決了。
她與自己的隊友，自然會好好針對戰利品的分配，進行討論。
到時候，如果再不滿意·
維芮絲眼神閃爍，濃郁到令人室息的貪婪在瞳孔深處稍縱即逝。
「啪嗒。」
身後，伴隨著枝葉斷裂與金屬板鏈碰撞的聲響，腳步聲快速靠近。
來了！
她心中陡然警醒。
下意識扭頭，和一旁的卡什無聲對視。
那已經見過無數次，和自己一模一樣的眼神，令她嘴角不自覺彎起一抹弧度。
不需要什麼額外的交流，維芮絲心中已然明曉，自己的這位老隊友，和她的想法一致。
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