第129章 血之祭祀（2/2）

「算了，等後面從他伙食費里扣吧。」

康奈爾輕輕搖了搖頭，警了眼身旁提拎著野兔，嘴角流著涎水，似乎已經在考慮過會是先吃兔腿還是先啃兔頭的半獸人。

心中已經打定主意，將陷阱方面的損失算在對方頭上。

「這所謂『狩獵日」，其實也就是哥布林數量多一些？」

身材高挑的金髮男精靈，皺著眉頭，控制周身無形微風，將身前垂落樹權上蜘蛛網吹散。

「每年搞這麼大聲勢，聽說連地精的賞金都加了小一半。」

「這幾千、幾萬隻加起來，補貼的金幣都快夠聘用那些有超凡者坐鎮的大型冒險團了吧。」

「協會怎麼還扣扣嗖嗖的，讓那些職業等級都沒有獲得的小冒險者去拼命。」

「直接一勞永逸多好。」

半獸人連話都不一定可以全部聽懂，自不可能回答；全副武裝的人類戰士向來沉默寡言，少與人交流。

整個團隊中，恐怕也就康奈爾會在這種時候回應對方。

但奇怪的是，面對精靈的抱怨與疑惑，法師臉上的表情並不顯得如何意外。

顯然知道些關於「狩獵日」與「協會」之間的內情。

但又像是顧慮著什麼。

張了張嘴，沒有說話。

良久之後，才又握著手中的木頭法杖，敲了敲地面，回道：

「挺麻煩的。」

「等任務結束後再說吧。」

與此同時。

薄霧森林深處，某個地精巢穴。

安靜。

格外的安靜。

不同於冒險者印象中，充斥著糞便與污泥，被骸骨與破日廢品填滿的哥布林地窟。

這個洞穴顯得異常乾淨整潔。

既沒有成群的綠皮地精在其中擁擠鬧，也沒有絲毫獵物戶體散發的腐臭。

石壁間規律放置的火把，將整個洞穴照得通量。

密密麻麻分布各處的甬道廊穴、開闊宛若廣場般的內部區域，好似將「大地精」與「熊地精」的巢穴特點融合在了一起。

就像是一個巨大的—.··蟻穴！

洞穴之中空空蕩蕩，唯有最中間，靜靜地立著兩道身影。

仿若死屍般干，遍布噁心褶皺的手指探出寬鬆衣袖，身材僂仿佛陰影中的蠕蟲；

渾身上下包裹在漆黑長袍之下，只其遠比一般哥布林高大的身軀，以及偶爾自罩袍兜帽下露出的毛絨面孔。

顯露出其熊地精的身份。

「還差一點——（地精語）」」

也不知道活了多久，好似連聲音都被時間所侵蝕，蒼老年邁的嗓音自黑袍下幽幽盪出。

它身形緩慢地往前走了兩步，身前由不知名蒼白石料鑿制而成的祭壇上，刻印著一個繁複至極，常人一眼望去便會感到眩暈的古怪符陣。

符陣本身沒有顏色，只是被雕刻在石頭表面。

但隨著黑袍熊地精逐漸靠近，一抹如血般流淌的鮮紅，自虛空中湧現，沿著陣紋像內部流淌蔓延。

仿佛下一秒，這抹血紅就要將整個符陣填滿。

讓陣紋上空，隱約浮現一顆折射有金屬光澤，表面無比光滑的橢圓形虛影。

但也就在血光即將湧入符陣核心，將橢圓形虛影凝實的前一刻。

卻又後繼無力般，突兀停下。

就只差一點。

「叮。」

黑指甲輕輕敲擊石頭表面，清脆聲響如冷風般在洞穴之中迴蕩。

身後，遠比一般熊地精更加強壯的身影，半跪在地上，頭也不敢抬，粗悶的嗓音中帶著一絲驚懼與惶恐：

「今年那些冒險者的數量比以前少了許多，而且他們·——」」

聲音越來愈小，到最後更是幾近於無。

顯然它自己也知道，這些只是自己沒有完成任務的藉口。

空氣再一次陷入死寂。

黑袍地精沒有回頭。

被兜帽投下陰影所籠罩的渾濁眼眸，凝視著眼前被血光覆蓋的祭壇，凝視著那近乎凝實，而又偏偏差了那麼一點的橢圓虛影。

「種潮期即將結束，主的恩賜不容褻瀆。」

「死亡和生命—」

「取悅，或者懲罰。」

「懲罰」二字剛剛出口，那半跪在其身後，身材壯碩至極的熊地精，身體便應激般猛地顫抖了兩下。

顯然已是體驗過其中滋味。

「我會出去，去往森林之外。」

它語氣倉促而急切地保證道。

「和以前那次一樣。」

「冒險者不夠———·就用他們同類的血，來彌補祭祀的虧空。」

沒有回話。

身著黑袍，身形僂的地精，只是背對著它，靜靜地望著眼前的祭壇。

而那隻熊地精，也依舊低垂著腦袋，不敢抬頭。

「失敗———你知道會有什麼後果。」

蒼老的聲音在石壁間幽幽迴蕩。

熊地精這才明顯鬆了口氣。

緩緩站起，轉過身，朝著巢穴出口的方向走去。

沉重緩悶的腳步聲，就像是某種號角。

石壁兩邊，被黑暗籠罩的幽邃甬道中，忽地湧出一隻只同樣保持著安靜，但姿態卻亢奮癲狂的綠皮地精。

簇擁在其身後。

也直到這時，隨著熊地精的轉身離去，它那被厚厚脂肪與毛皮包裹的後背，

才在石壁火把光芒的映照下，清晰地顯露在空氣當中。

露出那柄表面留有空洞，移動間發出細微尖銳好似嬰兒哀哭聲響的蒼白骨棒；

以及脊背之上，那簇極為顯眼的褐紅鬃毛。