第1157章 大唐雙龍傳（熱潮 上）（2/2）
一位老掌柜小心翼翼道：「東家，老朽倒覺得，這事未必全是畫餅。老朽年輕時跑過南洋，見過那些海島，荒無人煙，可椰子樹下隨便刨刨，就能挖出當年海盜埋的財寶。這南殷洲若是真的沃野千里、金銀遍地……那可真是一塊肥肉。」
沈文韜皺眉：「肥肉是肥肉，可這塊肉隔著萬里波濤。李氏去了五千多人，活著到的不到四千，病死千餘。咱們這些商賈，養尊處優幾十年，誰受得了那個苦？」
「咱們不必親自去。」沈世淵忽然開口。
眾人看向他。
沈世淵緩緩道：「報紙上說得很明白——組織得當，資本雄厚，率萬民前往。咱們出錢、出船、出工具、出組織，招募那些活不下去的流民、想搏一把的窮漢、甚至……那些在帝國永無出頭之日的異族。咱們做東家，他們做手腳。賺了錢，大頭歸咱們，小頭分他們。這是商賈的本行。」
沈文韜眼睛一亮，隨即又黯淡下去：「可是父親，這七年音訊全無，誰知道李氏在那邊到底成了什麼氣候？萬一他們心懷異志，咱們的人去了，豈不是肉包子打狗？」
沈世淵沒有回答，只是拿起几上另一份報紙，翻到某個版面，指給兒子看。
那是《帝國時報》角落裡一則不起眼的公告：
【戶部拓海司公告】
查定鼎二十四年，朝廷頒發給李氏家族之開拓令，系依律而行，合法有效。李氏歸報並呈獻貢品，已獲朝廷接納。
今有消息稱，南殷洲系李氏私產，外人不得染指。本部及拓海司特此澄清：南殷洲乃無主之地，我朝首倡開拓，自當有我朝臣民共享之。李氏所控之地，為其七年血汗所得，朝廷予以承認。但其地廣袤無垠，金銀遍地，沃野千里，非李氏一族所能獨占。凡我朝臣民，有志於海外者，均可依法申請開拓令，前往南殷洲任何李氏勢力範圍以外之地，開疆拓土，建功立業。
具體條例，正在擬定中，不日公布。
沈文韜看完，倒吸一口涼氣。
「父親，這是……」
沈世淵嘴角彎起一絲弧度，那弧度里卻沒有笑意，只有深不見底的思慮。
「這是在說：李氏吃肉，你們也可以喝湯。甚至……你們若本事夠大，也可以吃肉。」
他站起身，走到窗前，望著院中尚未融盡的殘雪。
「太原那晚，霍元錚問我們，這條路還有沒有走下去的必要。我當時沒有答案。但現在……」
他轉過身，目光掃過在場的每一個沈家人。
「現在，朝廷給了我們一個答案。」
「在這邊，咱們永遠是『商籍』，永遠是『慎授實缺』，永遠被那些育英院出來的孤兒、邊功升上來的武夫踩在腳下。三代、五代、十代，只要帝國不亡，這個烙印就永遠洗不掉。」
「可那邊……」
「那邊沒有商籍，沒有五姓七望，沒有育英院。那邊只有刀、血、土地和拳頭，誰拳頭硬，誰站得穩；誰膽子大，誰發財快。」
「當年李氏帶了五千多人去，七年就控地千里。咱們沈家，若傾盡全力，能組織多少人？五千？一萬？三五年後，在那邊，咱們沈家是什麼？是拓地百里的侯爺，還是屍骨無存的枯骨？」
沈文韜聽得心驚肉跳，卻又隱隱覺得，父親說的每一個字，都在腦海迴響。
「可是父親……萬一朝廷將來反悔，像收拾五姓七望那樣……」
「不會。」
沈世淵目光望向窗外，聲音變得悠遠：
「五姓七望盤踞中土千年，門生故吏遍布朝野，是跟陛下爭天下的人，所以必須連根拔起。」
「而我們……」
「我們算什麼？我們只是給帝國賺錢的帳房先生。我們走了，帝國還有千千萬萬個帳房先生。可我們若能在那邊成事，那就是帝國的藩籬，是替帝國鎮守海外的功臣。陛下不但不會收拾我們，還會給我們封官許願，給我們的子弟在洛陽留一席之地——哪怕只是虛銜，也是光宗耀祖。」
「這才是……真正的『商籍翻身』的機會。」
…………
同樣的話題，在同一時刻，於洛陽城南不同宅院中，被反覆討論著。
襄陽衛家的別院裡，衛崢嶸與幾個子侄對著南殷洲地圖指指點點。
「這裡，鎮海城，李氏的老巢。咱們不去碰，離他們遠點。」
衛崢嶸粗大的手指在地圖上向南劃了很長一段距離，停在一片空白區域。
「報紙說，南殷洲南北數萬里。李氏占的不過是東海岸一小塊。咱們往南走，往內陸走，找他們沒發現的金礦、銀礦。」
「衛家祖上靠撿廢鐵起家，我爹靠跑船發家，老子這輩子把船隊翻了三倍。可有什麼用？給再多錢，兵部那些白眼狼照樣看不起咱們。老子受夠了！」
「去南殷洲！老子不當帝國的商賈，要當就當他娘的土皇帝！」
成都卓家的書房裡，卓遠帆與幾個精通藥材生意的老夥計圍坐。他沒有談論金礦銀礦，只是反覆看著報紙上關於農作物的描述。
「產量十倍於中原黍麥。這還不是關鍵，關鍵是這些東西耐旱、耐瘠薄，不挑地。若能在蜀中試種成功……」
一個老夥計遲疑道：「東家，朝廷會允許咱們種嗎？」
卓遠帆冷笑一聲：「報紙上白紙黑字寫著，『所獲良種，貢於朝廷』。既然是貢品，那就是朝廷的東西了。朝廷的東西，總不能讓李氏獨占吧？」
「咱們卓家，世代種藥、販藥，跟土地打了三輩子交道。可在這邊，咱們永遠是商，不能買地，不能科舉，連子孫想考個醫官都千難萬難。可那邊……」
「那邊，地是咱們自己開的，種子是咱們自己種的，朝廷管不著！種出糧食來，既可以賣給那些去淘金的人，也可以釀酒，還可以餵牲口。卓家，不做土皇帝，做土地主！」(本章完)