第1145章 大唐雙龍傳（西域風雲 八）（1/2）
齊亞德遇刺身亡的消息在大食軍營中引發了毀滅性的連鎖反應。
震驚過後，便是無可遏制的混亂與恐慌，失去了這位以鐵腕和勇猛著稱的主帥，龐大的軍隊立刻陷入了權力真空。
幾名原本僅次於齊亞德的將領在最初的驚駭過後，野心與求生本能迅速壓過了對真主的虔誠與對復仇的渴望。
他們各自掌握著部份兵力，有的來自阿拉伯半島的核心部族，有的則是征服呼羅珊過程中收編的波斯降將，彼此間本就存在著派系與利益糾葛。
齊亞德在世時，尚能以其威望和酷烈手段勉強統合，如今大樹既倒，猢猻非但沒有散去，反而為了爭奪那遺留的權柄與生存機會，開始了激烈的內鬥。
中軍金頂大帳已成廢墟，餘燼未冷。幾處重要的輜重堆放點還在燃燒，黑煙滾滾直上黎明的天空。
士兵們驚惶失措，軍官們則聚攏在各自效忠的將領周圍，爭吵、咆哮、甚至拔刀相向的聲音在營地各處響起。
是繼續攻城？是撤退回呼羅珊腹地？還是分兵各謀生路？
沒有一個統一的命令，也沒有人能服眾。昨夜被玄烏衛襲擊造成的傷亡和混亂，更放大了這種無序。營地的防禦形同虛設，哨兵茫然無措，巡邏隊蹤跡全無。
木鹿城頭，守軍在一開始的狂喜之後，也迅速警惕起來。
薛仁貴嚴令各部不得鬆懈，加強戒備，同時派出多股精幹哨探，抵近偵察敵營虛實。確認大食人確實陷入內亂、且無立即攻城跡象後，才稍微鬆了口氣。但他知道，這種混亂是暫時的，一旦大食人內部決出新的領導者，或者意識到木鹿守軍同樣筋疲力盡，很可能捲土重來。而且，大營雖亂，兵力基數仍在，困獸猶鬥，尤為危險。
「必須趁此機會，徹底擊潰他們，至少要將他們逐出足夠的距離，為殿下贏得時間和空間。」
薛仁貴望著城外混亂的敵營，心中思忖。但他手中兵力有限，昨日苦戰又添新傷，主動出擊風險極大。
仿佛是回應他心中的焦灼。
就在朝陽即將完全躍出地平線時。
東方地平線的盡頭，那被晨光染成一片金紅的天幕之下，一陣低沉雄渾，仿佛來自大地深處的悶雷聲，隱隱傳來。
很快，那聲音越來越清晰，越來越近，不再是單一的悶響，而是匯聚成一片沉重而富有節奏的轟鳴！
咚！咚！咚！咚！
如同巨人擂動戰鼓，又似洪荒巨獸踏碎山河的腳步聲！地面開始微微震顫，城頭箭垛上的灰塵簌簌落下。
「那是……」
薛仁貴猛地抓住城垛，極目遠眺。
只見東方天際煙塵漸起，起初如線，迅速瀰漫成一片接天連地的黃雲！黃雲之下，一片無邊無際的、閃爍著金屬寒光的「浪潮」，正以一種不可阻擋的速度向著木鹿城方向漫捲而來！
近了，更近了！
那是一支規模龐大到令人窒息的帝國軍隊！
最先映入眼帘的，是前鋒精銳騎兵。清一色的高頭大馬，體型比尋常戰馬高出近一頭，肌肉虬結，披掛著精工打造的半身馬鎧，在晨光下泛著冷硬的烏光。
馬上的騎士，人人身著玄色山文鎧或明光鎧的簡化實戰版，外罩赤色戰袍，背負強弓勁弩，腰挎橫刀，手持長槊或馬戟。
騎士並未全力奔馳，而是保持著嚴整的隊形，控馬技術極其精湛，數千騎行動如同一人，只有馬蹄踏地的轟鳴匯成一片，震人心魄。
騎士們面色沉毅，縱使長途跋涉，依舊不見多少風塵僕僕之色，反而氣血蒸騰，隱隱連成一片，帶著一股沙場百戰淬鍊出的肅殺之氣。更令人側目的是，這些騎兵的修為顯然不低，雖未必都如薛仁貴般內功有成，但個個精氣完足，太陽穴微凸，顯然都進行過系統性的內外兼修，是真正的武者之軍。
騎兵之後，是宛如移動森林般的步軍大陣。刀盾手、長槍兵、弓弩手，各色兵種排列成一個個規整的方陣，踏著統一的步伐，沉默前行。
士卒們體型普遍魁梧彪悍，平均身高遠超常人，肩寬背厚，手臂粗壯，顯然是優渥營養和嚴格訓練的結果。那種絕對的紀律性和沉默中蘊含的力量，比任何吶喊都更具威懾力。
然而，最引人注目的，是一些由健騾或特製四輪馬車拖曳的車輛上，覆蓋著防水的油布。被風掀起的角落，露出的是閃爍著金屬冷光的、造型奇特的管狀物——火炮！
雖然還是前膛裝填的滑膛炮，但炮身更加修長，鑄造工藝顯然更為精良，炮架結構也更穩固靈活。炮手們穿著與普通步兵不同的深藍色號衣，神情專注，顯然是一支專業化部隊。
而在部分步兵方陣中，可以看到一些士兵除了常規刀槍，還攜帶著一種造型相對緊湊、有著長長銃管和木托的「火銃」。這已非早期笨重的火門槍，而是經過改良、使用燧石擊發、射程和精度都有所提升的「燧發銃」。雖然裝填依然繁瑣，遠不能替代弓弩，但已然成為戰場上的新銳力量。
更令人側目的是，在一些精銳小隊中，可以看到士兵腰間掛著數枚拳頭大小、黝黑圓滑的鐵殼物體。
轟天雷！這是華帝國格物天工院結合火藥配方改良與精密鑄造技術的產物，內填火藥與破片，以引信或拉發方式引爆，威力可觀，尤其適用於攻堅、破陣或製造混亂。經過二十多年不斷改進，其可靠性、威力和便攜性都已非昔日吳下阿蒙。
大軍之中，旌旗如林。
除了代表帝國的日月星辰旗、山河社稷旗，最多的是一面黑底赤邊的大纛，上書一個龍飛鳳舞的「華」字，正是主帥之旗。
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