第1139章 大唐雙龍傳（西域風雲 二）（1/2）
薛仁貴擦拭畫戟的手微微一頓。
抬起眼，望向西方，那是哈馬丹、泰西封的方向，是曾經雄踞西亞的薩珊波斯帝國的核心之地，如今已盡數淹沒在阿拉伯人「安拉至上」的旗幟與彎刀之下。尼哈溫德的屍山血海，菲路贊的人頭落地，伊嗣德的倉惶東竄與最終殞命……
卑路斯的血書，不僅僅是一封求援信，更是一個燙手的山芋，一個可能將帝國西線拖入巨大戰爭漩渦的引信，也是一個……或許是帝國勢力進一步西擴的絕佳契機？
陛下會如何決斷？是坐視阿拉伯人徹底消化波斯，將勢力推至蔥嶺（帕米爾高原）腳下，還是以「興滅繼絕」之名，行干涉之實，甚至與這新興的阿拉伯帝國正面碰撞？
薛仁貴不知道。他只知道，自己作為帝國在此地的最高代表，此刻必須穩住陣腳，既要展現帝國的威嚴與力量，又不能輕易做出任何可能被解讀為承諾的舉動。
收起手帕，將「鎮岳戟」從地上拔出，握在手中。冰涼的戟杆傳來沉甸甸的質感，讓他紛雜的思緒迅速沉澱下來。
「傳令，加強行轅戒備，四門哨卡加倍人手。命『風聞』全力探查阿拉伯人前鋒動向及木鹿城內各方勢力反應。」
「那……卑路斯王子那邊？」王琰問道。
薛仁貴略一沉吟：「以鎮撫使司名義，派人前往那個驛站，送去一些必要的食物、飲水、藥物，並查驗其身份與血書真偽。告訴他，天朝已獲悉其國不幸，本使會將詳情及他的懇求，以六百里加急奏報洛陽，請陛下聖裁。在此之前，請他……暫居驛站，勿要輕易入城，以免引發不必要的動盪。」
「是！」王琰領命，轉身快步離去。
薛仁貴獨自立於漸亮的校場中，手握「鎮岳戟」，如同一尊冰冷的雕塑。
陽光終於完全躍出地平線，將宣威行轅高聳的圍牆和薛仁貴的身影，鍍上了一層金色的輪廓。
晨練結束，沐浴更衣後的薛仁貴，換上了一身石青色的常服，質地是上好的江南棉緞，雖無過多紋飾，但剪裁合體，襯得他猿臂蜂腰的身形越發挺拔。頭髮以一根簡單的烏木簪束起，洗去了練功時的肅殺凌厲，多了幾分封疆大吏的沉穩氣度。
後院東廂的飯廳內，一張寬大的榆木桌旁，圍坐著薛仁貴和幾名心腹親衛校尉。
桌上擺著一大盆熱氣騰騰、熬得濃稠的羊肉湯餅（面片），裡面撒著切碎的芫荽和本地特有的辛香料，香氣撲鼻；幾摞烤得金黃、外酥內軟的胡餅（饢）；一碟醃漬的酸黃瓜和洋蔥；還有一盆清水煮的、去了殼的鷹嘴豆。飲品則是大壺的、加了蜂蜜和鹽調味的馬奶酒，以及一壺清茶。
親衛們都是跟隨薛仁貴多年的悍卒，此刻雖在長官面前，卻也並不拘謹，一邊大口吃著，一邊低聲交談著昨夜的巡哨見聞、城內波斯貴族的動向。氣氛略顯凝重，畢竟城外阿拉伯人的壓力與日俱增，城內人心惶惶，但他們久經沙場，倒也不見多少慌亂，更多的是一種習以為常的警惕。
薛仁貴吃得很安靜，用筷子夾起湯餅，細細咀嚼，動作不疾不徐。在這遠離帝國核心的萬里之外，自己就是帝國的顏面與柱石，任何時刻都必須保持冷靜與威嚴。
「大人，北門守夜的兄弟說，後半夜似乎有零星波斯人試圖縋城而出，往東邊山里去了，被咱們的暗哨發現，鳴鏑警告後縮了回去。」一名臉上帶著刀疤的校尉匯報導。
「東邊山里……是去找那些西突厥的殘部，還是想直接翻山往吐火羅跑？」
薛仁貴放下筷子，擦了擦嘴：「繼續盯著，只要不衝擊行轅或我軍防線，不必阻攔。走了也好，少些不安分的。」
「是。」
另一名校尉接口：「昨天典儀署的老王去市集換香料，聽幾個粟特商人嘀咕，說大食人的先鋒將領好像換了，是個叫『齊亞德』的狠角色，據說在呼羅珊各地鎮壓反抗，手段酷烈……」
薛仁貴眼神微凝。這個齊亞德，風聞所的報告裡提到過，是阿拉伯東方總督穆阿維葉手下得力幹將，以勇猛和殘酷著稱。他若親至木鹿，說明阿拉伯人對徹底征服呼羅珊，乃至覬覦更東方的土地，決心非同小可。
就在他思索間，飯廳外傳來急促的腳步聲。負責前院警戒的校尉王琰去而復返，這次臉上帶著一種混合著震驚與緊張的肅穆，快步走到薛仁貴身邊，俯身耳語：
「大人，前院急報！皇城司白統領……已至轅門！隨行除其下屬緹騎外，尚有……尚有貴人一名！」
薛仁貴握著茶杯的手驟然一頓，杯中微漾的茶水瞬間平靜如鏡。
皇城司白統領？她怎麼會突然出現在這萬里之外的木鹿城？帝國最隱秘的利刃之首，若無驚天動地之事或陛下密旨，絕無可能輕離神都。而且，「尚有貴人一名」……能被白清兒親自陪同，且讓王琰如此諱莫如深的……
一個近乎不可能的猜測閃電般划過腦海，讓薛仁貴這等見慣風浪的人物，心頭也猛地一跳。
沒有任何猶豫，薛仁貴霍然起身。動作之猛，帶得椅子都向後挪了半尺。桌上碗碟輕輕一顫，幾名親衛校尉不明所以，但也立刻跟著站起，手本能地按向腰間佩刀。
「所有人，原地待命，不得喧譁！」
薛仁貴聲音低沉而急促，帶著不容置疑的命令口吻：「王琰，隨我出迎！立刻開啟中門，儀衛列隊！快！」
話音未落，他已大步流星向外走去，石青色常服的下擺在空中劃出凌厲的弧線。王琰急忙跟上，同時向門口待命的傳令兵打了個急速的手勢。
整個宣威行轅，仿佛從短暫的早餐安寧中被瞬間注入了一針強效的興奮劑，以一種高效而沉默的方式迅速「甦醒」過來。急促卻不雜亂的腳步聲在各處響起，玄甲赤袍的宣威儀衛從各個角落湧出，在通往正堂的主道兩旁迅速列成莊嚴的護衛隊形。沉重的包鐵中門被緩緩推開，發出沉悶的「軋軋」聲。
薛仁貴幾乎是以小跑的速度來到前院。晨光此刻已頗為明亮，映照得轅門外的一切清晰可見。
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