第876章 笑傲江湖（新人新政 中）（2/2）

第五日閶門大街重現人潮。一個賣瓷器的商戶甚至放起鞭炮，引來衙役詢問。

「差爺，小人是高興啊！」

商戶捧著新領的『市帖』（營業執照）：「這市帖只收工本費十文，能用三年！從前辦一張得花二兩銀子打點！」

周延儒趁熱打鐵，在各市集設立『新政宣講處』，由府學生員向商販逐條解釋《市易法》。

然而暗流仍在涌動。

一日深夜，周延儒的書案上突然多了一封匿名信：「周大人見好就收。蘇州百年商埠，水深得很。——漕幫敬上」

周延儒冷笑，提筆在信上批了八個字：「水再深，本官也要抽乾！」

次日，他宣布追加兩條法令：

漕運稽查：所有經蘇州的商船，只需在鈔關繳納正稅，嚴禁沿途『攔江索費』。

工坊新規：織戶、窯工等匠人月錢不得拖欠，違者罰東主十倍工銀。

消息傳出，碼頭工人歡呼雀躍，而幾家大綢緞莊卻悄悄熄了燈火——他們慣用的壓榨手段，就此終結。

新政推行一月後，蘇州府呈報南京戶部的文書中記載：

新增登記商販：兩千四百三十五戶。

市稅實收：同比增長四成（因逃稅者減少）

拘捕勒索者：一百七十六人。

發放舉報賞銀：二百四十兩。

當周延儒巡視閶門時，商販們自發在攤位上插起小紅旗，這是蘇州商界對清官的最高禮敬。

一個賣糖人的老漢追著轎子喊：「周大人！小老兒做了個糖人送給您！」

轎簾微掀，周延儒的聲音傳出：「老丈的心意本官領了。糖人留給孫兒吃吧…記得讓他讀書明理，將來做個好人！」

夕陽西下，蘇州城的青石板路上，轎影漸行漸遠。市集的喧囂聲中，隱約可聞商販們的議論

……………

杭州衛所校場上，三千軍士按營列隊。初夏的日頭已經顯出幾分毒辣，照在士兵們褪色的號服上。隊列中不時有人偷偷挪動發麻的雙腿，但很快又在長官的目光中僵住身子。

高台上，林平之一襲白衣，腰間長劍未出鞘，卻已讓人感到寒意。

目光掃過眾人，林平之解下佩劍遞給親兵。

這個動作讓台下幾名千戶不自覺地繃緊了肩膀。三日前，這位新任指揮使就是用這把劍，當眾斬了抗命的前任指揮同知。

林平之面容冷峻，目光掃過台下眾軍，聲音不大，卻字字清晰：

「自今日起，江南衛所改制。」

「凡吃空餉者，斬！」

「剋扣軍糧者，斬！」

「勾結地方豪強者，斬！」

三個「斬」字落下，校場上鴉雀無聲，連風聲都仿佛凝滯。

林平之抬手，身後親兵捧出一本冊子。他翻開，念出十幾個名字。每念一個，台下就有一人被錦衣衛拖出隊列。

「……王振，虛報兵員二十人，冒領餉銀三年。」

「趙德海，倒賣軍糧三百石。」

「周康，私放倭寇探子入營。」

被點到名字的軍官面如土色，有人當場癱軟，有人高喊冤枉，但很快就被堵住嘴拖了下去。

林平之合上冊子：「今日殺一儆百，望諸位引以為戒。」

「奉兵部鈞令。」

目光掃過噤若寒蟬的士兵，林平之的聲音不大，但校場四角架設的傳聲筒將每個字都送進士兵耳中：

「即日起，杭州衛所改制為新軍。」

親兵抬來一塊蒙著紅布的告示牌。林平之扯下紅布，露出墨跡未乾的《新軍條令》。

「第一條，重造軍籍。」

林平之指尖划過榜文：「三日內，各營重新登記兵員。凡冒名頂替者，本人及主管軍官流三千里。」

隊列中響起窸窣的議論。前排幾個總旗官臉色發白，他們營里至少有兩成空餉。

「第二條，糧餉改制。」

林平之從親兵手中接過一個布包，「這是新制的餉銀標準。「

布包展開，亮出十枚嶄新的銀幣。陽光在銀幣邊緣折射出刺眼的光斑，後排的士兵不自覺地踮起腳尖。

「步卒月餉一兩二錢，騎兵一兩八錢，夜哨加發三分。「林平之將銀幣一枚枚排開，「餉銀每月初五發放，由錦衣衛監督。「

這次議論聲更大。按舊制，普通軍士名義上月餉八錢，實際到手能有五錢就算長官開恩。

「第三條，軍械更替。」

林平之指向校場東側。那裡停著二十輛蒙著油布的馬車：「新式火銃三百支，棉甲五百套，半月內完成換裝。「

站在隊列右側的火器營把總忍不住出聲：「大人，咱們的鳥銃才用兩年…」

「全部淘汰。」

林平之打斷他：「新火銃射程二百步，雨天可擊發。明日開始操練。」

親兵此時抬上一口木箱。箱蓋打開時，幾個前排的士兵倒抽冷氣——裡面整整齊齊碼著三十個木牌，每個牌子上都刻著名字。

「衛所鎮撫司查實，」

林平之拿起最上面的木牌：「過去三年，吃空餉二百一十五人，剋扣軍糧六百石，倒賣軍械獲利四千兩。」

他每說一句，就有一個木牌被扔到台下。木牌落地聲像一記記悶雷砸在軍官們心頭。

「念在初犯，暫不追究。」

林平之突然話鋒一轉，「但今日起，各營缺額必須補齊。」

校場西側突然傳來騷動。一個穿著百戶服色的軍官推開親兵就往場外跑，才衝出幾步就被絆倒。兩名錦衣衛按住他時，他腰間的銀袋破裂，白花花的銀子撒了一地。

「趙百戶何必著急？」

林平之走下高台：「你營中四十七個空額，正好用這些銀子補餉。」

被按在地上的趙百戶突然嘶吼：「你們這些京城來的懂什麼！沒有空餉，拿什麼打點上官？拿什麼……」

錦衣衛的刀柄讓他安靜下來。

「第四條。」

林平之的聲音依然平靜：「即日起，衛所直屬兵部。所有公文經通政司直達，無需再走都指揮使司。」

這句話像塊燒紅的鐵扔進冷水裡。幾個千戶對視一眼——這意味著他們再也不用給各級衙門送『冰敬』、『炭敬』了。

日頭偏西時，林平之終於宣布最後一條：「明日辰時，發放拖欠軍餉。」

他指向校場北面新搭的涼棚：「所有軍士持腰牌領取，家屬可代領。」

當隊伍解散時，士兵們的腳步比集合時輕快許多。有個年輕士兵大著膽子問：「大人，真的能拿到足餉嗎？」

林平之沒回答，只是讓親兵打開涼棚里的箱子。碼放整齊的銀錠在夕陽下泛著暖光，比任何言語都有說服力。

閣樓上，張惟賢的副將低聲道：「光杭州衛所，每月就要多支八千兩。」

「省下的打點錢就不止這個數。」

英國公摸著腰間的金刀：「何況……」

他的話被遠處突然爆發的歡呼聲打斷。士兵們發現糧車上卸下的不只是陳米，還有成筐的鹹魚和臘肉。

當夜，衛所糧倉外新增了六個哨崗。值哨的士兵腰杆挺得筆直。

這是五年來他們第一次為自家的軍糧站崗。

(本章完)