第875章 笑傲江湖（新人新政 上）（2/2）

城南茶樓里，幾個舊吏聚在角落竊竊私語。

「李大人這是要斷我們的財路啊！」

「噓，小聲點！你忘了張貴的下場？」

「可是光靠那點俸祿，怎麼養家…」

一個一直沒說話的老吏突然開口：「陳安昨日領了加俸，足足三兩銀子。」

眾人一愣。

老吏壓低聲音：「我算過了，新俸祿加上考評賞銀，比從前撈的少不了多少，還不用提心弔膽。」

有人動搖：「要不…試試看？」

與此同時，府衙後堂。

李文淵正在聽趙誠匯報：「大人，按您的吩咐，已經安排了幾個可靠的人混進那些舊吏的聚會。」

「很好。」

李文淵點頭，開口道：「記住，我們的目的不是趕盡殺絕，而是讓他們心甘情願走正道。」

趙誠猶豫了一下：「可是大人，這樣會不會太……」

「太溫和？」

李文淵笑了笑：「雷霆手段只能治標，要想真正改變吏治，得讓他們自己選擇洗心革面。」

……………

嘉興縣衙公堂之上，程子謙端坐在『明鏡高懸』的匾額之下。

堂前跪著的張員外身著綢緞長衫，腰間玉佩隨著他顫抖的身子不斷晃動。

「大人明鑑。」

張員外額頭抵著青磚地面：

「小人收租都是按著祖上傳下的規矩，從未多收一粒米啊！」

程子謙沒有立即答話，翻開案頭的帳冊，指尖停在某一頁：「去歲臘月，佃戶王老六一家的租子是多少？」

「這……」

張員外眼珠轉動：「約莫……約莫三石吧？」

「五石八斗。」

程子謙從師爺手中接過一迭泛黃的紙頁：「這是王老六畫押的借據。去年秋收後，他交完租子還倒欠你二石六斗，對不對？」

堂外圍觀的百姓中傳來一陣騷動。幾個衣衫襤褸的農民擠到前排，其中一人突然跪地哭喊：「青天大老爺！王老六就是俺爹！交完租子沒糧過冬，活活餓死的啊！」

「肅靜！」

程子謙示意衙役維持秩序，繼續問道：「張員外，你家的租率是多少？」

「五…五成。」張員外的聲音低了下去。

「五成？」

程子謙冷笑一聲，從案下取出一桿官秤：「來人，把昨日從張家地頭收來的租谷稱一稱。」

衙役抬上一袋稻穀。

官秤的銅星顯示出六斗的重量時，程子謙抬手叫停：

「按嘉興縣標準，這袋該有多少？」

師爺查驗後稟報：

「回大人，應是五斗整。」

「嗡——」

堂下頓時譁然。

張員外面如死灰，突然撲向程子謙：「你這黃口小兒！知道我是誰嗎？我堂兄可是…」

「按住他！」

程子謙厲喝一聲。

四名衙役立即將人制住，其中一人從他袖中抖出一張名帖，正是按察副使的私函。

程子謙看都不看就將名帖扔進火盆：「本官奉皇命整頓嘉興吏治，莫說按察副使，就是布政使來說情也無用！」

說著，轉頭看向師爺：「帶人去張家，把糧倉、帳房全部查封。」

當衙役們押著張員外退下時，程子謙突然叫住他們：「等等。」

他從案頭取出一本嶄新的冊子：「把這份《均田令》貼在張家大門上。」

衙役領命而去。圍觀的百姓卻遲遲不散，有人小聲議論：「這位縣太爺真敢動張家？」

「噓…聽說他帶著尚方寶劍來的……」

兩個時辰後，查抄的衙役陸續回稟：

「報！張家大倉實存稻穀兩千四百石，帳目僅記八百石。」

「報！搜出暗帳三本，記錄歷年行賄官吏銀兩共計六千七百兩。」

「報！地窖發現私鹽五十擔，另有未登記田契十七張。」

程子謙一一記錄在案，突然問道：「張家佃戶現在何處？」

衙役回答：

「都在衙外候著，有三十多戶。」

「讓他們進來。」

片刻後，一群衣衫襤褸的農民們戰戰兢兢地跪滿大堂。

程子謙走下台階，站在一個雙手皸裂的老農面前：「老丈，租種張家幾畝地？」

「回…回大老爺，十二畝水田。」

「按新頒《均田令》，你該得多少？」

聞言，老農茫然搖頭。程子謙親自解釋：「張家違法兼併的田地都要歸還佃戶。你種了十二年，按律可得其中六畝為永業田。」

老農怔怔地看著程子謙，突然癱坐在地，半晌才嚎啕出聲：「蒼天有眼啊！」

程子謙扶起老人，對眾人宣布：「今日起，張家田產重新丈量。凡租種滿五年者，可得所種田地三成；滿十年者，可得五成。」

老農的哭聲未落，堂外圍觀的百姓中突然爆發出一陣騷動。站在前排的幾個佃戶面面相覷，其中一個瘦高個兒突然推開人群沖了進來，撲通一聲跪在程子謙面前。

「大人！小人也租種張家田地，整整十五年了！」

他聲音發顫，粗糙的手指死死攥著衣角。

程子謙示意衙役遞上《均田令》：「念給他聽。」

衙役高聲宣讀：「凡佃戶租種滿十五年者，可得所種田地七成……」

瘦高個兒突然像被抽了筋骨似的癱軟在地，額頭抵著冰涼的地磚，肩膀劇烈抖動。

堂外頓時炸開了鍋，數十個衣衫襤褸的佃戶爭先恐後往前擠，衙役們不得不橫起水火棍維持秩序。

「大人！我種了八年！」

「我家三代都給張家種地啊！」

「求青天大老爺做主！」

一個頭髮花白的老婦人突然從人群中擠出來，顫巍巍地舉起一個布包。衙役剛要阻攔，程子謙抬手示意。

老婦人解開布包，裡面竟是三張發黃的舊地契。

(本章完)