第877章 笑傲江湖（新人新政 下）（2/2）
石星翻開密折，臉色逐漸變得難看。沉默片刻，低聲道：
「若情況屬實，確實罪不容赦。但邊關將士……」
「邊關將士的餉銀也被他們層層剋扣！」
易華偉拍案而起，從龍椅上走下來，在眾臣面前踱步：「朕自登基以來，邊關軍報不斷，都說餉銀不足、軍心不穩。現在查清楚了，不是國庫沒給夠，是有人從中漁利！」
工部尚書徐光啟輕咳一聲：「陛下息怒。晉商勢大，牽一髮而動全身。臣以為，不如先下旨申飭，命其補繳稅款，再徐徐圖之。」
「徐徐圖之？」
易華偉停下腳步，銳利的目光掃過每位大臣的臉：「徐卿可知，僅去年一年，晉商逃稅就達白銀二百萬兩？這相當於朝廷全年鹽稅的三分之一！長此以往，國庫如何充盈？邊關如何穩固？」
殿內再次陷入沉默。首輔大臣王錫爵捋了捋鬍鬚，緩緩開口：「陛下，商人重利輕義，確實該管束。但八大晉商在山西經營百年，與各地官員、士紳盤根錯節。若強行查辦，恐引發地方動盪。」
易華偉盯著王錫爵的眼睛：「王閣老似乎對晉商很是了解？」
王錫爵不慌不忙地躬身：「老臣只是為社稷考慮。先帝在時，也曾想整頓商稅，終因牽扯太廣而作罷。」
「先帝是先帝，朕是朕。」
易華偉回到御案後坐下，手指輕叩桌面：「傳旨，調新軍三萬，赴山西…『護送』八大晉商家主進京。違令者——誅九族。」
此言一出，殿內譁然。
刑部尚書海瑞立刻出列：「陛下，此舉恐有不妥。按《大明律》，商人逃稅當由戶部查核，刑部審理，豈能未經審判便以誅九族相脅？」
「海卿，《大明律》朕比你熟。」
易華偉點了點頭，平靜道：「但朕問你，若晉商勾結邊關將領、剋扣軍餉屬實，該當何罪？」
海瑞毫不猶豫：「按律當斬，家產充公。」
「那不就結了。」
易華偉攤開手，微微一笑：「朕只是讓他們進京問話，何來違背律法之說？」
王錫爵再次開口，聲音低沉：「陛下，老臣聽聞八大晉商中，有三家與慈聖太后娘家有姻親關係……」
易華偉眼中寒光一閃：「王閣老這是在威脅朕？」
「老臣不敢！」
王錫爵連忙跪下：「老臣只是提醒陛下，此事牽涉皇親，需謹慎處理。」
易華偉沉默片刻，忽然笑了：「王閣老提醒得是。這樣吧，傳旨時加上一條，八大晉商若能在一個月內補足歷年所欠稅款，朕可以從輕發落。」
丘成雲急道：「皇爺，如此一來，他們必會銷毀證據、轉移財產！」
「丘伴伴放心。」
易華偉意味深長地說：「朕已命東廠暗中收集證據多時。他們補稅也好，不補也罷，該查的一個都跑不了。」
石星與徐光啟交換了一個眼神，兩人同時出列：「陛下聖明！」
王錫爵臉色微變，但很快恢復平靜：「陛下深謀遠慮，老臣佩服。」
易華偉環視眾臣：「諸位愛卿還有何異議？」
海瑞猶豫了一下：「陛下，臣請參與此案審理，確保程序公正。」
「准了。」
易華偉點頭：「海卿主審，刑部、大理寺、都察院三司會審。朕要此案辦成鐵案，讓天下人心服口服。」
「臣遵旨。」海瑞鄭重行禮。
易華偉站起身：「今日就到這裡。丘伴伴留下，其他人退下吧。」
眾臣行禮退出養心殿。
王錫爵走在最後，回頭深深看了皇帝一眼，才緩步離開。
殿門關閉後，丘成雲低聲道：「皇爺，王閣老似乎……」
「朕知道。」
易華偉打斷他：「王錫爵與晉商關係匪淺，他長子去年納了范家女兒為妾，以為朕不知道？」
丘成雲驚訝地抬頭：「皇爺既知此事，為何還…」
「打草驚蛇。」
易華偉冷笑：「朕故意說要調兵，就是要看他們的反應。你立刻派人盯緊王錫爵和晉商在京的聯絡人，記錄所有往來人員。」
「奴婢明白。」
丘成雲躬身，又猶豫道：「但若真如王閣老所說，涉及太后娘家……」
易華偉擺擺手：「朕自有分寸。太后那邊朕會親自去說。你現在要做的，是準備好晉商曆年逃稅的證據，特別是與邊關將領往來的帳目。」
「奴婢已命東廠檔頭整理完畢。」
丘成雲從袖中取出一本薄冊：「這是摘要，詳細帳目已存入東廠密檔。」
易華偉接過冊子快速瀏覽，滿意地點頭：「很好。另外，新軍還是要調，但不必三萬，五千精銳足矣。由你親自帶隊，以巡查邊關糧餉為名前往山西。」
丘成雲一驚：「奴婢去？但奴婢不通兵事……」
「你是東廠提督，稽查不法名正言順。」
易華偉意味深長地說：「朕會派人暗中接應你。記住，你的任務是拿到晉商與邊關將領勾結的鐵證，不要打草驚蛇。」
「奴婢明白了。」
丘成雲深深一揖：「何時出發？」
「三日後。」
易華偉走到窗前，望著外面的驕陽：「趕在晉商收到風聲前行動。」
丘成雲鄭重行禮：「奴婢定不負皇爺所託。」
易華偉轉身，忽然問道：「丘伴伴，你可知朕為何一定要整頓商稅？」
丘成雲思索片刻：「可是為了充盈內帑？」
「不止如此。」
易華偉目光深遠：「我大明稅賦十之八九來自農稅，商稅不足一成。可如今商貿繁榮，商人富可敵國卻納稅寥寥。長此以往，農民不堪重負，商人坐大，國將不國。」
丘成雲若有所思：「皇爺高瞻遠矚。但改革商稅，必觸動既得利益者……」
「所以朕要先拿最猖獗的江南氏族跟晉商開刀。」
易華偉冷笑：「殺雞儆猴。」
就在這時，殿外傳來小太監的聲音：「皇爺，錦衣衛指揮使駱思賢求見。」
「宣。」
易華偉對丘成雲使了個眼色，丘成雲會意地退到一旁。
駱思賢快步進殿，單膝跪地：
「稟皇爺，東廠密報，王閣老離宮後直接去了禮部右侍郎王家屏府上，兩人密談半個時辰。王侍郎隨後派人從後門出府，往山西會館方向去了。」
「朕記得王侍郎是山西大同府山陰人吧？」
易華偉與丘成雲對視一眼，冷笑道：「果然沉不住氣了。繼續監視，不要打草驚蛇。」
「遵旨。」
駱思賢領命而去。
丘成雲憂心忡忡：「皇爺，他們這是要通風報信啊！」
「讓他們報。」
易華偉胸有成竹：「朕已命人截獲所有往山西去的信件。他們越慌亂，露出的破綻就越多。」
丘成雲佩服地看著年輕的皇帝：「皇爺聖明。奴婢這就去準備山西之行。」
「去吧。」
易華偉點頭：「記住，安全第一。若情況有變，立即撤回。」
丘成雲深深一揖，退出養心殿。
易華偉獨自站在殿中，手指無意識地摩挲著腰間玉佩。
「來人。」他忽然開口。
王承恩悄無聲息地出現：「皇爺有何吩咐？」
「備轎，朕要去慈寧宮給太后請安。」
王承恩一愣：「現在？」
「現在。」
易華偉嘴角勾起一抹冷笑：「是時候會會朕那位『慈祥』的母后了。」(本章完)