第473章 重燃星火（五）（1/2）
經受住了春耕和夏收的考驗、被各大流民農場的廣泛使用、在鐵峰郡有口皆碑的蒙氏犁，來到隔壁的沃涅郡卻遭受冷遇。
對於新式犁車，前來參觀的沃涅郡士紳、商人表現出了十分濃厚的興趣。
然而他們的熱情僅限於「通過眼睛和嘴巴」傳達，一旦聽到任何風吹草動，他們就會緊緊捂住錢袋子，輕易不肯鬆手。
於是乎，除了幾位家住近郊的莊園主為了照顧某位閣下的顏面，每人羞辱性地買走一輛——溫特斯懷疑他們是打算私下仿造——帶回家中「供奉」以外；
其餘阿爾忒彌斯士紳都像是拉磨的懶驢——雖然叫喚得很響亮，但是定睛一瞧，四隻蹄子還在原來的位置，壓根沒挪過窩。
除非溫特斯舉起鞭子，狠狠抽打它們的脊背，否則「懶驢」絕無主動拉磨的可能。
聚集到阿爾忒彌斯的沃涅郡行商，對待新式犁具的態度與莊園主群體別無二致：
只要不讓他們花錢，商人們的溢美之詞甚至可以使溫特斯面紅耳赤；
可是一旦需要掏出真金白銀，商人們又會找出五花八門的託詞，令溫特斯字面意義上地「面紅耳赤」。
總而言之，蒙氏犁在沃涅郡出師不利，不僅使溫特斯「生平最得意之作」蒙塵，還衝淡了溫特斯因豪擲千斤而獲取的愉悅，更給溫特斯身旁的人們帶去了意料之外的困擾。
理察·梅森正是最大的受害者。
……
[阿爾忒彌斯城外]
「沃涅郡人不買你的新式犁——你問我有什麼用？」一直等到預備軍官們走遠，不勝其煩的梅森學長才終於爆發：「倒是去問沃涅郡人！」
被提問者惱羞成怒，提問者反倒心平氣和起來：「問過，但沒聽到一句真話，都是些虛情假意的藉口。」
「那就請本地人替你去問！」
「找過，傳回來的也是一樣的聲音。」溫特斯不像是在發問，反倒像是在為梅森學長解題：「沃涅郡人不信任我們，我們在沃涅郡也沒有可信的幫手。所以即使請本地士紳代我們徵求意見，也只會得到一樣的回答。」
「你。」梅森警惕地糾正：「不是『我們』。」
「學長，這話私下說沒關係，我不當真。」溫特斯收起笑容，目光冷峻、神情嚴肅地告誡學長：「但假如讓別人聽到，他們可是要誤會的。」
溫特斯的口吻令梅森一時間陷入茫然和無措，當他下意識地自我反省時，驀然一股寒意從尾椎骨沿著脊柱攀升到頸後。
「裝腔作勢！人模狗樣！」梅森揮舞鞭子，憤慨地抽打學弟：「倒是給我以身作則！」
……
遠處的哨塔，一名負責監督俘虜勞作的衛兵不禁向同伴感慨：「兩位保民官閣下的感情還真是深厚。」
「那當然。」另一名衛兵故作高深回答：「想當年，大人把梅森保民官花大力氣培育的種畜全宰了，梅森保民官也沒有責備大人一句。找遍全軍，只有梅森保民官可以跟大人動粗。」
「又在吹牛。」
「呵，大人殺豬的時候，在旁邊生火的就是我！」
……
另一邊，溫特斯還沒叫疼，梅森已經有點累了。
「犁車賣不出去又怎樣？」梅森收起馬鞭，擦了擦額頭的汗，喘著粗氣問：「釘子不是賣得很好？」
聽到這話，剛才還能泰然自若地挨鞭子的溫特斯，神情瞬間變得憂鬱起來。
「是。」他頗為慚愧地回答：「供不應求。」
蒙塔涅閣下萬萬不曾想到，被他視為「王牌部隊」的新式犁車在沃涅郡無人問津，反倒是貝里昂順路捎來的幾車鐵釘被一搶而空。
幾乎每一個來到阿爾忒彌斯的沃涅郡行商，走的時候都想裝上儘可能多的「熱沃丹圓釘」。
沒能搶到貨的商人在懊惱之餘，無不第一時間找人打聽：「會不會有下一批貨？有的話什麼時候能來？」
在得到肯定的答覆之後，一些遠道而來的行商索性選擇在郡城暫住，每日翹首盼望下一趟「叛軍」補給車隊的到來。
老鐵匠波爾坦的煩惱解決了，熱沃丹鐵器工場調整航向，如今正在全力趕製鐵釘。
制釘人、賣釘人、買釘人，人人都很開心——除了溫特斯·蒙塔涅。
被他冠以姓氏的信心之作，輸給了一枚小小的鐵釘，令蒙塔涅閣下的自尊頗受打擊。
夜深人靜時，溫特斯也曾偷偷點起油燈，翻來覆去地查看手中的「熱沃丹圓釘」。
最終，他得出結論：沒有任何特別之處，就是隨處可見的、平平無奇的釘子——除了便宜。
除了……便宜。
無論是否以木匠活為生，人們總是要用到釘子。釘子的用量是如此之大、用處又是如此之多，以至於有些家庭甚至會自備一套工具，利用閒暇時間製作鐵釘以供自家所需。
但是絕大多數釘子仍然是由專業鐵匠手工鍛打而成，雖然算不上昂貴，但也絕不便宜。
去到阿爾忒彌斯的市面上走訪過後，溫特斯得知了一個衝擊性的事實：貝里昂給他送來的圓釘，售價只有沃涅郡鐵匠打造的方釘的三分之一。
經過溫特斯的測試，普通方釘雖然比「熱沃丹圓釘」更牢固，但是差距並不明顯。
結論顯而易見：一樣家家戶戶都需要、製造起來卻有些麻煩的小物件，性能與競品相差無幾，價格只有三分之一。
那麼沃涅郡商人爭相搶購「熱沃丹圓釘」也就變成一種可以理解的行為。
蒙氏犁輸得並不冤枉。
甚至在得知鐵峰郡已經可以用低廉成本大量製造鐵釘時，一些心思活絡的沃涅郡商人立刻嗅到商機。
他們鼓起勇氣前來拜訪血狼閣下，戰戰兢兢地問：
「大人有沒有興趣讓您手下那些技藝高超的匠人們，做些釘子以外的東西？比如……木桶？」
當夜，三名阿爾忒彌斯的箍桶匠便懷揣重金，由皮埃爾親自護送，連夜前往熱沃丹。
……
[阿爾忒彌斯城外]
「圓釘是貝里昂的作品。」溫特斯長長嘆氣：「不是我的。」
梅森冷笑：「這次倒是不分『你們』、『我們』啦？」
溫特斯假裝什麼都沒聽到，他抱起胳膊：「其實我倒是有一個解釋……」
梅森一言不發地從鞍袋抽出圖紙冊，專心致志地翻看起來。
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