第467章 牛和馬（2/2）

「你現在已經能達到這種程度了嗎？」巴德罕見地表露出驚訝和不敢置信，不過他只用一句話就制止了溫特斯的發狂：「這個好像挺貴的。」

溫特斯痛苦地低吼了一聲，他抵著額頭，沉默片刻之後，心平氣和地告訴巴德：「第一，我在赤河部確實認識一位女士；第二，我和那位女士不是情人關係；第三，那位女士你也見過，就是赤硫島上幫助我們的赫德人之一；最後，赤河部願意互市，也不是因為那位女士擔保，而是各取所需。」

巴德一邊「嗯嗯嗯」，一邊點頭，很不走心。

因為主教閣下最關心的並不是好友的桃色傳聞：「既然你和赤河部的那位……女士關係匪淺，那麼她能否做主與我們交易馬、牛？現在赤河部賣給我們的只有羊毛和羊皮而已。」

「你給我說清楚！什麼叫關係匪淺？」溫特斯急了。

巴德表情變得凝重：「那就是沒什麼關係？」

溫特斯啞口無言，過了一會，他支吾道：「那倒也不能這麼說……」

巴德直接略過溫特斯的反應，轉為給溫特斯解釋當下的難題：「鐵峰郡的情況尚可，我們可以把暫時不需要的挽馬和淘汰的戰馬重新分配下去。但是沃涅郡的牲畜損耗，主要是因為新墾地軍團的徵發，幾乎沒有回流的可能性。如果坐視不管，必然會妨礙秋收和秋播。」

巴德嘆了口氣：「沒有大牲口，就沒辦法耕種足夠多的地。耕種不了足夠多的土地，就沒辦法打下來足夠多的糧食。大牲口短缺的危害不在今朝——現在還看不出什麼。但是到了明年，饑荒一定會一股腦地湧上來。」

「雖然還不清楚其他四郡的情況，但是不會好到哪裡去。缺少牲口已經是普遍的現象。想靠內部流通解決是不可能了，只能從新墾地外面找。」巴德停頓了一下，有些傷感地說：「要知道，這裡以前可一直都是大牲口的產地。才兩年時間，就變成了這樣。」

溫特斯的神色也變得嚴肅：「明白了，我去和雲雀談談。」

見巴德挑眉面露疑惑，他解釋道：「就是白獅的代理人。」

巴德的眉頭舒展開了：「沃涅郡的大小鄉紳全都拐彎抹角地和我打聽，能否出售給他們一些淘汰的軍馬。如果我們能補上沃涅郡的役用牲畜缺口，不僅能阻止明年的糧食減產，多少也可以贏得一些民心。」

「不要抱太大希望。」溫特斯的眉頭卻還是緊鎖著：「赤河部恐怕不會同意和我們交易牛、馬。」

「別擔心，我們有很多東西和他們換。」巴德安慰溫特斯道：「貝里昂先生已經把鐵廠的倉庫都堆滿了，哪怕出點血也值得。」

溫特斯明白是巴德誤會了，他嘆了口氣：「我們現在賣給白獅的主要是什麼？」

「生鐵。」

「不對」溫特斯輕聲糾正：「是沒有脫硫的、含有大量『毒素』的劣質生鐵，無法被二次加工成武器，因為我們不希望給白獅提供戰爭資源。」

巴德心中已經瞭然，但他還是耐心聽著溫特斯往下說。

「對於白獅來說，牛、馬同樣是寶貴的戰爭資源。用劣質生鐵交換羊毛、羊皮，白獅會欣然接受。但是如果想要交換牛、馬……」

溫特斯的神色陰晴不定：「白獅必定會開出另一個價格。」

巴德沉思良久，認真回答：「我覺得，即使用軍械來交換，也是值得的。」

「你沒有見過白獅，白獅……」雖然溫特斯和巴德無所不談，但是接下來的話，溫特斯還是下了很大一番決心才講出口：「太危險了。」

巴德既沒有調侃溫特斯的「膽怯」，也沒有笑著反問「堂堂血狼居然會認為別人危險？」

他嚴肅地聽完溫特斯的話，問：「有多危險？」

「在我看來。」溫特斯緩緩回答：「諸王堡的格羅夫·馬格努斯和江對岸的阿爾帕德捆在一起，也抵不上一頭白獅。」

「那我們就另尋他法。」巴德直截了當地回答，他毫無保留地相信溫特斯的判斷：「與赤河部的軍械交易不再納入考慮。」

「不。」溫特斯語出驚人：「我會去和雲雀談談的。」

「為什麼？」巴德不解。

「我相信，在白獅眼中。」溫特斯沉吟：「把赫德三大部落捆在一起，同樣抵不上我一個。」

……

……

……

「吃東西吧。」巴德把盤子放回溫特斯面前：「再等一會，就涼了。」

「你不信？」溫特斯又好氣又好笑。

「[無與倫比的自信心是領袖的共性]。」巴德顧左右而言他，不知從哪裡引用了一句舊語。

他的臉頰憋得通紅，過了好一會，塞納斯聯盟陸軍學院第二十一期性格最寬厚的學員終於也忍不住笑了出來：「不過讀書的時候，真沒想到有一天你會這麼能吹！」

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(本章完)